Capítulo 16

DIECISÉIS

DÍAS PELIGROSOS

CAM

Dos días

En clase de poesía al día siguiente, Cam trató de mantener la imagen de Lilith. Debido a su suspensión, no la había visto en casi dos días. Verla ahora, garabateando en su libreta, inmersa en otro mundo, lo volvía loco de deseo. Quería quitarle la bufanda negra del cuello y besar la piel pálida que había debajo.

Trató de pasarle una nota, rogándole que se reuniera con él después de clase. Cuando la empujó fuera de su escritorio, trató de pasársela a alguien, sin siquiera doblarla, su mensaje estaba expuesto para que alguien lo viera. Por favor, sólo habla conmigo. Pero Lilith se negó a leerla.

Un chico llamado Ryan Bang terminó de leer su sestina experimental y el señor Davidson comenzó a aplaudir.

“¡Ahora, ese es el tipo de poema que el New Yorker quiere publicar!” dijo el profesor con gusto.

Sin embargo, Cam apenas prestaba atención. Deseaba haber podido negar el rumor que Luc había extendido, pero no podía mentirle a Lilith. El problema era que no sabía cómo decirle la verdad.

Al frente de la habitación, el señor Davidson miró sus notas. “Cameron, eres el siguiente.”

“¿El siguiente de qué?” preguntó Cam, centrándose.

“¿La asignación? ¿Elegir un poema que exprese claramente un tema? Tierra a Cameron.” El señor Davidson debió haber registrado la mirada en blanco en los ojos de Cam. “Me imagino que elegirás algo sobre la muerte, como de costumbre. Ponte de pie ante la clase y expón tu tema.”

Cam no tenía nada preparado, pero había estado allí durante bastante tiempo para encontrarse con algunos de los poetas más brillantes del mundo, y en este momento uno salió fácilmente de su mente.

Cam se cercioró de caminar justo al lado de Lilith mientras iba hacia el principio de la clase. Quería rozar su mano contra la suya mientras pasaba, pero ella odiaría eso. Así que en su lugar, simplemente golpeó con los dedos sobre su escritorio, esperando obtener su atención.

Funcionó. Ella levantó la vista mientras él se paraba frente a la clase y anunciaba, “Mi tema es el amor.”

La clase gimió, pero él no les hizo caso. Cuando Cam se enamoró de Lilith en Canaán, Salomón todavía no había sido rey de los israelitas. Había sido un niño de dieciocho años, recién enamorado de una chica de un pueblo vecino. Cam y Salomón se habían encontrado en una tienda beduina una noche, ambos estaban viajando en diferentes direcciones. Habían compartido sólo una comida juntos, pero Salomón le había recitado a Cam las hermosas palabras que más tarde se harían famosas como el Cantar de los Cantares. Ahora, Cam miró a Lilith y comenzó a recitar el poema de memoria. Cuando llegó a su parte favorita, se escabulló del inglés y en el idioma original del poema, hebreo antiguo.

“ 'Levántate, mi amor, mi hermosa, y vete,'” dijo él.

En su escritorio, Lilith dejó caer su pluma. Ella lo miró, con la boca abierta, su rostro fantasmalmente pálido. Deseaba poder saber lo que estaba sintiendo. ¿Ella recordaba algo?

Cuando Cam llegó al final del poema, sonaba la campana. La clase se puso caótica mientras que los estudiantes saltaron de sus asientos.

“¿Has oído eso?” una muchacha de mejillas sonrosadas y una enorme mochila roja se echó a reír con su amiga mientras pasaba. “Cambió al galimatías cuando se olvidó de una línea.”

Su amiga se bufó. “Parece lo suficientemente viejo como para tener Alzheimer.”

“Buen trabajo,” dijo el señor Davidson. “Ese es uno de mis favoritos de todos los tiempos. ¡Y sabes hebreo!”

“Sí, gracias,” dijo Cam, saliendo de la clase y corriendo tras Lilith. La vio al final del pasillo, hablando con Jean y Luis. Estaban mirando un cartel pegado a la puerta de una clase.

“¡Lilith! ¡Jean! ¡Luis! Espera,” dijo él, pero cuando hubo luchado entre los estudiantes para llegar al final del pasillo, Lilith y los muchachos habían doblado la esquina y desaparecido.

Cam suspiró. No podía tomar un descanso. Y ahora no podía volver a verla en todo el día.

Miró el cartel que había estado leyendo.

¡¿ESTÁS LISTO PARA ROCKEAR?!

Él ya lo había visto antes. Era la publicidad del mismo concierto al que había tratado de invitar a Lilith en su primer día de colegio. Los Perceived Slights estaban abriendo una banda local llamada Ho Hum. Era esta noche en una cafetería a un par de millas de distancia.

¿Ahora Lilith planeaba ir? Odiaba a Chloe King. Lo mismo que Cam, para el caso. Pero con la posibilidad de que Lilith fuera a ver a la competencia, Cam estaría allí.

Al caer el sol aquella noche, Roland, Cam, y Arriane hicieron crujir la hierba mientras cruzaban High Meadow Road, forzando a los coches a desviarse a su alrededor. Cam estaba sumido en sus pensamientos. Apenas notó los neumáticos chirriantes y las bocinas sonando.

“No sé cómo nos mantuvimos en Sword & Cross mientras lo hicimos,” dijo Roland mientras un motorista lo rechazaba. “No puedo ser expulsado de estas atroces escuelas secundarias mortales lo suficientemente rápido.”

“¡Sal del camino!” gritó una mujer por encima de su bocina.

“¿Sabías que casi todas las bocinas de los coches están sintonizadas con Fa menor?”preguntó Arriane. “Es por eso que siempre debes escuchar música en clave de La cuando manejas en una ciudad. O cantar una canción en La.”

“Ella es una mujer bondadosa, estudia mal todo el tiempo,” cantó Roland.

“¿A dónde vamos de nuevo?” preguntó Arriane.

“A una cafetería llamada Alfie's,” dijo Cam, distraídamente. Tenía a Lilith en su mente. Tenía que arreglarse con ella esta noche para que su plan funcionara.

“¿Y por qué, de nuevo?” Arriane palmeó el estómago de Cam. “¿Cammy tiene hambre? ¿Quieres un pastel de sobras? Es posible que desees ver tu ingesta de carbohidratos. ¿Incluso hacen esmoquin de tu tamaño? Lo que me recuerda, ¿le has pedido a Lilith que vaya al baile contigo?”

“Aún no,” dijo Cam. “Aún no. Voy a necesitar vuestra ayuda esta noche,” dijo a sus amigos mientras doblaban la esquina hacia el café. “No olvides el plan.”

“Sí, cierto, ¡el plan secreto!” dijo Arriane, deteniéndose para retocarse su lápiz de labios. “Me encantan los secretos. Casi tanto como amo los planes. Ponnos a trabajar, jefe.”

Cam entró en la cafetería y abrió la puerta para sus amigos. La entrada estaba repleta de estantes de chucherías y baratijas, pequeños árboles de metal destinados a guardar joyas, tazas de café pintadas con eslóganes cursis para vender, para dar cabida a un pequeño escenario que había sido instalado en la parte trasera de la cafetería.

Las paredes estaban llenas de espejos, así que Cam trató de evitar mirar casi por todas partes. No podía soportar ver cómo era ahora. Era indiscutiblemente feo.

“Vamos, necesito un moca,” dijo Arriane, tomando la mano de Cam y apretándolos a través de un estrecho espacio entre dos estantes para que pudieran unirse a la audiencia.

Probablemente había un centenar de niños allí, la mayoría de los cuales Cam reconoció de Trumbull. Era la muchedumbre popular y algunos de la segunda fila, y la mayor parte de sus cuellos se giraron cuando los ángeles caídos entraron en escena. Cam y Roland eran los únicos que no llevaban pantalones cortos y polos de color caqui. Arriane era la única chica que no se parecía a ninguna otra chica. Cam observó a una docena de chicos de la escuela secundaria.

“Vaya, muchachos,” dijo ella. “Dejad mis bragas puestas, ¿queréis?” Luego se inclinó cerca de Cam y susurró, “¡No llevo bragas!”

Roland se escapó para tomar unas copas mientras Cam y Arriane tomaban asientos en una de las mesas altas junto a la ventana.

“Esto es espantoso,” dijo Arriane, mirando a su alrededor al estirado grupo de estudiantes. “No puedo creer que hayas sufrido durante dos semanas aquí. Todo por Lilith. Es casi como si te gustara ella o algo así.”

“O algo así." Entonces Cam la vio. “Allí.” Señaló a través de la habitación.

Lilith estaba sentada en la tercera fila con Jean Rah; su novia, Kimi; y Luis. Karen Walker se unió a ellos después de haber terminado de afinar la guitarra de Chloe.

Lilith estaba vestida. Llevaba un lápiz de labios brillante y su vestido corto de terciopelo era negro como el carbón, y el pelo rojo como el fuego era un contraste emocionante.

“Creo que empiezo a entender tu dedicación,” dijo Arriane, y silbó. “La chica está bien.”

Cam estuvo de acuerdo, por supuesto, Lilith se veía hermosa, pero no se veía radiante como en la bolera. Ese fue el día en que Cam se había sentido más cerca de ella, justo antes de que Lucifer difundiera lo del suicidio. Esta noche, la tristeza suavizó los bordes de Lilith, y Cam supo que era por su culpa.

“¿De qué estamos hablando?” dijo Roland, poniendo tazas de café ante Cam y Arriane.

“Alerta caliente,” dijo Arriane, y asintió con la cabeza en dirección a Lilith.

“Todavía lo tiene, incluso después de todos estos años.” Roland se volvió hacia Cam. “¿Cuál es tu estrategia, hombre?”

“No tengo una todavía,” admitió Cam, viendo a Luis hacerle una broma a Lilith que él ansiaba oír. “Espero que venga una a mí.”

“Básicamente,” dijo Arriane, y le dio un sorbo a su bebida, “él está jodido.”

Entonces la audiencia empezó a animar, y Cam vio cómo Chloe King y su banda subían al escenario. Llevaban faldas cortas de cuero negro, tops y pendientes grandes. Toda la banda llevaba pintalabios de color planta, excepto Chloe.

“Sorber, todos vosotros,” dijo Chloe mientras cogía su guitarra y el resto de las chicas cogían sus instrumentos. “Somos los Perceived Slights, pero ya lo sabéis.”

“¡Dánoslo, Chloe!” gritó un tipo.

“Mostradme cuánto lo queréis,” dijo Chloe.

La audiencia se volvió loca.

Chloe sonrió. “Esta es un adelanto especial de la canción que tocaremos en el baile,” dijo en el micrófono, y le guiñó un ojo a la audiencia. “Solamente los niños guays podrán cantar mañana por la noche.”

Cam observó mientras Chloe escudriñaba al público y su mirada caía sobre Lilith. Se preparó para lanzarse si Chloe lanzaba un insulto desagradable a Lilith, pero entonces, para su asombro, Chloe asintió sutilmente hacia Lilith y sonrió.

“Dos, tres, cuatro,” gritó mientras su banda empezaba a tocar una canción llamada “Puta rica.” No era nada de lo que Cam había esperado, ni pop ni melancólica, apoyándose pesadamente en el ritmo grabado, con la guitarra de Chloe respondiendo todo el tiempo.

Los miembros de la banda de Chloe tenían, obviamente, años de costosas lecciones. Tocaban sus instrumentos bastante bien, sus voces nunca se tensaban, y se veían bien. Pero no tenían nada de la lujuriante crudeza de Lilith. Incluso sentándose entre una multitud, Lilith hacía que estas chicas parecieran aburridas.

La cara de Chloe estaba roja y sin aliento cuando soltó la nota final. Lilith fue la primera en levantarse de su asiento y alegrarse, gritando y aplaudiendo.

Cam había asumido que Lilith había venido a averiguar cosas sobre la competencia, pero claramente algo más profundo estaba pasando. Odiaba sentirse tan lejos de ella que, ni siquiera, podía adivinar lo que estaba pensando. Se sentó mientras el espectáculo de Chloe tocaba tres canciones más antes de que el primer set hubiera terminado y la banda tocó cinco.

“¿Podemos huir ya?” gritó Arriane.

Roland levantó una ceja. “¿Cam?”

“Dame un minuto,” dijo Cam. Cuando el público fue a tomar más café o al baño, se dirigió hacia Lilith. Ella se dirigía hacia la cafetería. Se abalanzó justo detrás de ella y le tocó el hombro.

“Hola, Lilith.”

Ella se dio la vuelta inmediatamente. La visión de Cam parecía quitarle la energía. “¿Por qué estás aquí?”

“Quería verte.” Cam le miró los labios. Nunca deberían pasar tanto tiempo sin ser besados. “¿Qué puedo hacer para hacer las cosas bien?”

“¿Hiciste una apuesta con Luc para que me enamorara de ti?”

Cam abrió la boca. Se frotó la mandíbula. ¿Cómo lo sabía? Esto no era una conversación para tener en público. “¿Podemos salir fuera?” preguntó él.

“¿Eso explica la banda, y tu interés por mí en general?” Ella hizo una pausa y tragó saliva. “La apuesta, Cam. ¿Lo hiciste?”

“No,” dijo él. “Sí.”

En ese momento, la chica que tomaba los pedidos de café se inclinó sobre el mostrador y alzó la voz. “¿Siguiente? Ey, pelirroja. ¿Quieres algo o no?”

Lilith salió de la cola. “Acabo de perder el apetito.”

“Lilith, espera,” dijo Cam. “¿Qué estás tratando de hacer, Cam? ¿Conducirme al suicidio como esa otra chica?”

Él la alcanzó. Todos los miraban ahora. “No es lo que piensas.”

“Ya he terminado de jugar.” Lo empujó y se dirigió a la puerta.

Un grupo de chicos de la escuela salió detrás de Lilith. Cam cerró los ojos y trató de sintonizarlos. Percibió a Arriane y Roland a su lado.

“Eso no se veía bien,” dijo Arriane.

“Vas muy ajustado, Cam,” dijo Roland. “Sé que te gusta vivir peligrosamente, pero tienes un día más. No veo bien este final.”

La puerta de la cafetería se abrió de par en par, y apareció Luc. “Hola, viejos amigos.” Les disparó una sonrisa increíblemente falsa. “¿Hablando de mi tema favorito, el inevitable destino de Cam?”

Cam no pudo detenerse: Sin pensar, lanzó su taza de café en la cara del diablo. La tapa de plástico se desprendió y el líquido marrón chisporroteante salpicó la piel de Luc. Cam escuchó los jadeos de los estudiantes, pero estaba más preocupado por la reacción de Lucifer. Eso había sido ciertamente una cosa muy tonta.

El diablo sacó un pañuelo y se limpió la cara, luego se inclinó cerca de Cam, con el rostro tenso de rabia.

“Te di una salida,” dijo Luc. “Deberías haberla cogido.”

Le habló a Cam con su verdadera voz, en voz baja para que los niños que estaban alrededor no lo oyeran, aunque ciertamente sintieron el ruido de la tierra bajo sus pies.

“Y vosotros dos.” El demonio se volvió hacia Arriane y Roland. “Se os permitió entrar por una razón y solo una razón. Haced vuestro trabajo. Hablad con vuestro estúpido amigo. O enfrentaos a mí.”

“Estamos trabajando en ello, señor,” dijo Roland. “Sabes lo obstinado que puede ser Cam.”

“Esto es entre Lucifer y yo,” dijo Cam. “Y todavía no ha terminado.”

“Ya había terminado antes de que empezara,” dijo Lucifer, señalando la puerta por la que había huido Lilith. “Has conseguido hacer que te odie aún más ahora que antes de que llegaras aquí.” Dejó escapar una carcajada. “Sí, definitivamente se ha terminado.”

El demonio se acercó más, hasta que Cam y él estuvieron a centímetros de distancia. Cam podía oler la putrefacción del aliento de Lucifer, el hedor que emanaba de su piel. “Al final del día de mañana,” dijo Lucifer, “serás mío. Para siempre.”