Capítulo 15

QUINCE

REINA DE CORAZONES

LILITH

Tres días

Al día siguiente a la hora del almuerzo, Lilith, Jean y Luis se reunieron en la sala de la banda.

Estaba finalmente libre, ya que los Perceived Slights estaban todos ocupados en una reunión de la corte del baile. Lilith había caminado por su mesa en el centro de la cafetería después de agarrar un sándwich y había notado el asiento vacío donde se suponía que se sentaría Cam. Aquel día tampoco había estado en clase o en poesía, y Lilith intentaba no preguntarse por qué.

“Hola, Luis.” Ella reunió una sonrisa para el batería que llevaba una camiseta azul y unos guantes de cuero sin dedos.

“Hola,” dijo Luis, tocando un tambor. Estaba mejorando. Estaba casi bien.

“Eso sonó a volar,” dijo Lilith.

Luis sonrió. “Volar es mi segundo nombre.”

La batalla estaba a tres noches de distancia. No tenían un guitarrista, otra vez, y lejos de tener su actuación juntos, pero Lilith estaba decidida a no darse por vencida. Se daría cuenta de una forma de sacar esta actuación adelante.

“¿Creo que no estamos esperando a Cam?” preguntó Jean, dándole una mirada de simpatía. Había sacado la parte superior del sintetizador Moog y estaba apretando los tornillos.

“No.” Suspiró Lilith. “Sólo nosotros.”

Ella estaba oxidada y agotada. Había estado asqueada desde el día anterior cuando había subido al autobús y sintió que todos los ojos la miraban. Al principio, había sido lo suficientemente estúpida como para pensar que la gente, de repente, se estaba fijando en ella porque habían oído que había ganado el concurso de letras. Pero ninguna persona dijo nada a Lilith sobre que los Cuatro Jinetes iban a tocar su canción en el baile.

En cambio, las horribles noticias de Cam eclipsaron por completo las buenas noticias de Lilith. A estas alturas, toda la escuela se había convertido en una colmena de estudiantes que transmitían la misma historia fea: la última chica con la que Cam había salido, una chica que había estado enamorada de él, se había suicidado cuando se separaron.

Lilith sabía que Cam había conocido a otras chicas. Pero esta última historia...

Suicidio.

“Es una mierda,” dijo Jean. “Quiero decir, Venganza será genial, pero sin Cam…”

Lilith sabía lo que él estaba pensando. Cam era un gran músico. Era carismático en el escenario. Trajo una ventaja necesaria a la banda. Venganza sería inferior sin él.

Además, él realmente quería estar en la banda. Ella lo sabía porque él había llamado al teléfono de su casa siete veces la noche anterior.

“No respondas…” ella le había dicho a Bruce un segundo demasiado tarde.

“¿Hola?” había dicho Bruce, y luego le tendió el teléfono a Lilith, gruñendo, “Es Cam.”

Lilith había garabateado rápidamente  una nota y se la tendió a Bruce.

“Lo siento, Cam,” dijo Bruce. “Dice que tienes el número equivocado.”

Lilith había hecho una pausa para que Bruce pudiera colgar el teléfono rápidamente y gimió una vez que lo hizo. “Gracias.”

“¿Por qué no quieres hablar con Cam?” preguntó Bruce. “¿Qué pasó?”

“Es una larga historia," le dijo Lilith a su hermano. “Te lo diré cuando seas mayor.”

“Pero me gusta,” dijo Bruce.

Lilith frunció el ceño. “Lo sé. No vuelvas a coger el teléfono.”

Era posible que Cam hubiera llamado más de siete veces, pero siete habían sido el límite de su madre. Después de eso, había desconectado el teléfono. Y en el silencio que siguió, el corazón de Lilith comenzó a doler. Ella no había querido dejar que él se acercara lo suficiente como para hacerle daño, pero aquí estaba ella, herida y desconcertada, deseando que él hiciera las cosas bien.

Ella tendría que volver a cuidarse, sin esperar nada de nadie, protegiéndose contra el dolor.

Ahora Jean dejó el destornillador, se frotó la mandíbula y estudió a Lilith. “¿No quieres decir que crees esos rumores? Cam es un buen tiempo. Sabes que lo es.”

“No quiero hablar de ello.” Lilith se sentó contra la pared entre dos xilófonos gigantes. Sacó su cuaderno y revisó las páginas.

“¿Qué estás haciendo?” preguntó Jean.

“Hacer una edición del coro de 'Otros blues de alguien' antes de practicar,” dijo Lilith.

“Espera, ¿significa eso que no estamos rompiendo?” Luis soltó un suspiro de alivio audible.

"Claro que no,” dijo Lilith, levantándose y agarrando su guitarra.

No era sólo la banda lo que Lilith necesitaba mantener unida. Era su amistad con Jean y Luis. A diferencia de Cam, estos chicos no eran complicados. No se habían apoderado de su corazón de manera peligrosa. Pero lo que habían hecho, era mostrarle un lugar a donde pertenecía, le importaba a Lilith, y no iba a renunciar a ella. “Vamos a hacerlo.”

“Eso es de lo que estoy hablando,” dijo Jean, y encendió su sintetizador.

“¡Claro que sí!” dijo Luis, preparando sus baquetas.

“Dos, tres, cuatro,” contó Lilith, una nueva confianza se movió dentro de ella cuando Venganza comenzó a tocar.

“Ahí estás.” La señora Richards señaló a Lilith mientras ella dejaba su casillero después de la escuela. “Necesito un favor.” Sus gafas estaban manchadas, y ella parecía agotada. Lilith sabía que la maestra había estado trabajando horas extras con el comité del baile, asegurándose de hacer elecciones “verdes” para el baile.

“Claro,” dijo Lilith. Desde que se había disculpado con la señora Richards y había tomado su consejo sobre la dieta de Bruce, las dos se habían estado llevando mucho mejor.

“Chloe King se fue a casa enferma esta tarde,” dijo la señora Richards. “Necesito a un estudiante para que le lleve la tarea a su casa.”

“No soy amiga de Chloe,” dijo Lilith. “Ni siquiera sé dónde vive. ¿No es posible que lo hagan June, Teresa u otra?”

La señora Richards sonrió melancólicamente. “¡Reunión de última hora de la corte del baile! Además, pensé que estabas empezando un nuevo capítulo.” Puso una pila de carpetas en las manos de Lilith. La dirección de Chloe estaba escrita en una nota pegajosa verde en la parte superior. “Realmente me ayudaría. Odio ver a un alumno brillante quedarse atrás.”

Así que Lilith subió al autobús para los niños ricos, que estaba casi vacío porque los compañeros de clase superior que vivían en el vecindario de Chloe tenían sus propios coches.

Ella observó las señales de la calle mientras el autobús serpenteaba por el barrio elegante, dejando a los niños en grandes casa nuevas escondidas detrás de grandes y bien cuidados céspedes. Observó a un estudiante de primer año entrar en una casa con un letrero en grande que ponía A LA VENTA plantado en su césped y se preguntó dónde se estaba moviendo su familia.

Lilith los imaginó guardando sus pertenencias, subiendo a un coche de lujo, y acelerando por la carretera abierta, huyendo de Crossroads. La fantasía era suficiente para hacerla envidiar. Escapar nunca estuvo lejos de la mente de Lilith.

Pronto se volvieron hacia Maple Lane, y Lilith comprobó la dirección de Chloe. Se levantó para bajarse del autobús cuando se detuvo frente a un enorme falso Tudor McMansion ceñido por un foso lleno de koi.

Por supuesto, Chloe vivía en una casa que se parecía  esto.

Cuando Lilith tocó el timbre, alguien la zumbó y bajó un puente levadizo eléctrico sobre el foso de koi.

Al otro lado del foso, un ama de llaves abrió la puerta a un vestíbulo de mármol reluciente.

“¿Puedo ayudarte?” preguntó ella.

“Estoy aquí para dejar las tareas de Chloe,” dijo Lilith, sorprendida por el modo en que su voz rebotó en las paredes. El vestíbulo tenía una acústica loca. Le entregó las carpetas a la ama de llaves, ansiosa por regresar al campus, donde debía encontrarse con Jean y Luis.

“¿Eso es Lilith?” La voz de Chloe llamó desde algún lugar desde arriba. “Que suba.”

Antes de que Lilith pudiera discutir, la ama de llaves la hizo pasar dentro y cerró la puerta.

“Zapatos,” dijo el ama de llaves, señalando las botas de combate de Lilith y el estante de zapatos de mármol blanco junto a la puerta.

Lilith suspiró y se desató las botas, luego se las quitó.

La casa olía a limones. Todo el mobiliario era enorme, y todo estaba decorado en tonos blancos. Un gran piano de cola estaba sobre una alfombra blanca de alpaca en el centro de la sala de estar, reproduciendo automáticamente a Bach.

El ama de llaves llevó a Lilith por las escaleras de mármol blanco. Cuando depositó a Lilith en la puerta blanca de Chloe y le devolvió las carpetas, levantó las cejas como diciendo: Buena suerte; ella está en forma rara hoy.

Lilith llamó a la puerta.

“Entra,” dijo una voz.

Lilith miró dentro de la habitación. Chloe yacía de costado, de espaldas a Lilith, frente a una ventana de cortina blanca. Su dormitorio no era como Lilith hubiera esperado. De hecho, se parecía a la sala de estar: una enorme cama con dosel blanca, con cachemira blanca sobre la cama y las sillas junto a la ventana, una costosa araña de cristal colgada del techo.

El dormitorio de Chloe hizo que Lilith pensara en su habitación con más cariño, con su vieja cama y su escritorio, las lámparas que su madre había encontrado en una venta de garaje. Tenía tres carteles de los Cuatro Jinetes, uno de cada uno de sus álbumes más recientes. Usaba el espacio encima de su escritorio para pegar letras a las que les quería encontrar melodías y citas de sus músicos favoritos.

Lo único que había en la pared de Chloe era un disco de platino en un marco blanco con una placa que decía: ADJUDICADO A LOS PERCEIVED SLIGHTS PARA VENTAS FUTURAS. FELIZ NAVIDAD. CON AMOR, PAPÁ.

Lilith sabía que Chloe tenía muchas pasiones, no sólo su banda sino también la corte del baile, el equipo de bingo, sus campañas de gobierno de estudiantes. Era raro que no hubiera ningún rastro de ellos en el lugar donde ella pasaba la mayor parte del tiempo. Era como si sus intereses hubieran sido blanqueados por un costoso diseñador de interiores. Lilith se sintió un poco apenada por Chloe King.

Chloe olfateó y buscó una caja de pañuelos en su mesita de noche.

“Lamento que estés enferma,” dijo Lilith. Colocó las carpetas en el aparador blanco. “Te traje tus deberes. ¿Crees que estarás mejor para el baile?”

“No estoy enferma,” dijo Chloe. “Tomé un día de salud mental.” Ella se volvió hacia Lilith, con el rostro manchado por el llanto. “No pensé que alguna vez quisiera verte de nuevo después de lo que me hiciste hoy, pero ahora que estás aquí, también puedes entretenerme.”

“¿De qué estás hablando, qué hice hoy?” dijo Lilith, apoyándose en la puerta. “Ni siquiera te he visto.”

“Escuché a tu banda practicar en el almuerzo,” dijo Chloe. “Estaba caminando después de la reunión de la corte, pero luego les oí por la puerta y no pude evitar escuchar.” Un sollozo sacudió sus hombros. “Se suponía que no eras competencia.”

“Oh,” dijo Lilith, dando un paso más cerca de Chloe. “¿Así que mi banda te ofendió por ser buena?”

"¿Sabes cuánta presión tengo para ganar?" gritó Chloe, sentándose en la cama. "Todos piensan que soy perfecta. No puedo dejarlos caer." Ella se obligó a tomar algunas respiraciones profundas. "Además, mi padre está patrocinando el trato entero, así que es extra embarazoso si no gano."

“Mira,” dijo Lilith, “nunca he escuchado tus canciones. Pero, como, un centener de personas aparecen cada vez que tenéis un concierto. Siempre escucho a los niños hablando de ello al día siguiente.”

“Eso es porque tienen miedo de mí,” dejó escapar ella, entonces parecía sorprendida por lo que había dicho. Ella se tapó la cara con las mantas. “Incluso mi propia banda tiene miedo de mí.”

“Por lo que vale, no hay mucha gente en Trumbull como yo tampoco,” dijo Lilith, aunque Chloe, que había pasado años destacando públicamente los defectos de Lilith, lo sabía mejor que nadie.

“Sí,” reconoció Chloe, asomándose por debajo de su edredón. “Pero no te molesta, ¿verdad? Quiero decir, tienes mucho más que hacer. Estás demasiado centrada en tu música para preocuparte por la popularidad. ¿Sabes cuánto tiempo libre tendría si no tuviera que gestionar constantemente mi estatus social?”

Lilith solía lamentar su falta de amigos, pero ser solitaria durante tanto tiempo la había hecho una compositora realmente fuerte. Ahora que tenía un grupo de amigos, Lilith tenía lo mejor de ambos mundos.

De pronto, se sintió peor por Chloe.

“ 'Gestionar Mi Estatus Social' es un gran título para una canción,” dijo Lilith, y notó la guitarra de Chloe escondida en su armario. Ella se acercó y la recogió. “Podríamos escribirla juntas, ahora.”

“No necesito que me recuerdes tus mejores habilidades para escribir canciones,” resopló Chloe. “Dame esa guitarra.”

Lilith lo hizo, y Chloe sonrió agradecida. De alguna manera, sentarse en la cama de Chloe parecía lo correcto. Lilith se hundió en el colchón, sorprendida por lo lujosamente suave que era.

“Escucha esto,” dijo Chloe, y comenzó a rasguear. Pronto, ella rompió en la canción. “Perra rica, perra rica…” Cuando hubo terminado, miró a Lilith. “Eso es lo que vamos a tocar en el baile. Es una mierda, ¿no?”

“De ninguna manera,” dijo Lilith. “Es sólo…” Ella pensó por un momento. “Estás cantando desde la perspectiva de alguien mirando su vida y siendo envidioso. ¿Qué pasaría si cantases desde tu propia perspectiva, y pusieras todos tus propios sentimientos en ella? Como si te doliera sentir que el resto del mundo no te conoce.”

“Eso duele,” dijo Chloe en voz baja. “En realidad no es una idea totalmente estúpida.”

“Inténtalo de nuevo.”

Chloe lo hizo. Rodeó la guitarra, cerró los ojos y cantó la canción de manera tan diferente, con tanta emoción, que lloraba otra vez cuando terminó. Lilith se sorprendió al encontrar lágrimas brotando también de sus propios ojos.

Cuando tocó el último acorde, Lilith aplaudió con genuino entusiasmo. “¡Sí! Eso fue increíble.”

“Sí,” estuvo de acuerdo Chloe. “Lo fue.” Dejó la guitarra a un lado de la cama, luego extendió la mano hacia su brillo labial, lo secó y le ofreció a Lilith. “Haremos un espectáculo mañana por la noche en Alfie's. Deberías venir.”

Chloe nunca había invitado a Lilith a nada antes. Una cosa era tener este extraño descubrimiento privado en la habitación de Chloe. Pero, ¿aparecer en público y no actuar como que se odiaban una a la otra?

“¿No te preocupa que me 'influya tu sonido'?”

“Oh, cállate.” Chloe puso una almohada en la cabeza de Lilith. “Y gracias.”

“¿Por qué?” preguntó Lilith.

“Ayudándome con mi canción. Yo no habría hecho lo mismo por ti,” dijo Chloe, con una sorprendente cantidad de honestidad. “Pero realmente lo aprecio.”

Lilith esperó unos segundos para que el otro zapato cayera, para que Chloe dijera que estaba bromeando y revelara la cámara que había estado usando para tomarle el pelo, pero nunca sucedió. Chloe siguió actuando como una persona normal, y Lilith se dio cuenta, para su sorpresa, que no era un rollo pasar el rato con ella.

“Tal vez te vea allí,” dijo Lilith, y se dirigió hacia la puerta del dormitorio. Por el rabillo del ojo, pudo ver a Chloe sonreír.

“Espera,” dijo Chloe. “Hay una cosa más.”

“¿Sí?” preguntó Lilith desde la puerta.

“Ayer por la mañana, me reuní con Dean bajo las gradas.”

Dean... Dean... Lilith sacudió su cerebro para recordar quién era, y luego recordó que era el nombre del novio de Chloe.

“No me mires así; era totalmente inocente,” dijo Chloe. “Estábamos practicando nuestros movimientos para el primer baile en el baile de graduación.”

“Claro.” Sonrió Lilith. Nadie pasaba por debajo de las gradas para hacer otra cosa más que practicar.

“De todas formas,” dijo Chloe, “oí voces. Era Cam hablando con el interno de mi padre, Luc. Estaban discutiendo. Sobre ti.”

Lilith trató de controlar su rostro para que no se mostrara el shock. “¿De mí? ¿Sobre mí?”

“No he captado todos los detalles,” dijo Chloe. “Dean estaba tomando la mayoría de mi atención, pero los oí mencionar... una apuesta.”

Justo en ese momento, la madre de Chloe asomó la cabeza a la habitación. “Chloe, necesitas descansar.”

“Ya casi hemos terminado, mamá,” dijo Chloe, sonriendo brillantemente hasta que su madre desapareció, sin mirar a Lilith.

“¿Qué clase de apuesta?” preguntó Lilith.

Chloe se inclinó hacia delante en su cama. “No lo entendí exactamente, pero básicamente Cam dijo que apostaría a que huirías con él después del baile de graduación. Y coge esto: Si él no puede, se convertirá en la puta de Luc. Para siempre.”

Lilith se echó a reír nerviosamente. “Eso suena un poco extravagante.”

Chloe se encogió de hombros. “No dispares a la mensajera.”

“¿La puta de Luc?” repitió Lilith. “¿Cómo funcionaría eso?”

“Hay claramente mucho sobre esos dos monstruos que no sabemos,” dijo Chloe, haciendo una cara amarga.

Lilith trató de pensar por qué Luc y Cam estarían saliendo en primer lugar, y mucho menos hacer una apuesta por ella. Ellos se odiaban. ¿Estaba mintiendo Chloe? Eso sería normalmente lo primero que pensaría Lilith, pero Chloe parecía más abierta y menos intrigante de lo que Lilith había conocido de ella.

Casi parecía decir la verdad.

“Tenemos que habernos perdido alguna información,” dijo Lilith, intentando fingir que no se sentía de repente ansiosa. “Tal vez Cam le debe dinero a Luc o algo así.”

“No lo creo,” dijo Chloe. “Esos chicos estaban hablando como si el dinero no fuera un objeto. Ni siquiera parecían preocuparse por la vida o la muerte.” Miró fijamente a Lilith. “Sólo les importabas tú.”