Capítulo 10

DIEZ

BUCEA DESPACIO

CAM

Ocho días

Arriba por encima de Lilith, Cam abrió las alas y la vio leer la nota que había dejado en el escritorio antiguo. Lo había robado a Chloe King, de todas las personas, desde el ático de la casa de su familia en la parte elegante de Crossroads. Habría ido a Versalles para traerle un regalo a Lilith, habría ido a cualquier parte, pero en este momento estaba atrapado en su infierno, por lo que tendría que hacerlo.

Él estudió la forma en que pasó los dedos sobre el papel varias veces. La vio oler los iris, su flor favorita, él lo sabía, y luego sacó el cuaderno de la mochila. Cuando empezó a escribir una canción nueva, Cam sonrió. Esta había sido su visión cuando él había traído el escritorio allí para ella.

Era agradable ver a Lilith en paz por un tiempo. Desde que Cam había llegado a Crossroads, parecía que lo único que hacía era tratar de suavizar las intervenciones de Lucifer, cada una destinada a hacer que Lilith menospreciara a Cam un poco más. Él no debería quejarse, después de todo, Lilith había sufrido más y mucho más tiempo que Cam pero era difícil acercarse a Lilith cuando rara vez le mostraba nada más que rabia.

Miró hacia abajo desde las nubes y supo que, incluso, si a Lilith le llovían regalos y notas de amor cada hora, todos los días, no sería suficiente. De vez en cuando Cam se rompió con ella, ese día, la práctica de la banda había sido bastante bueno, y él disfrutaba esos momentos. Pero sabía que no durarían, que mañana Lucifer encontraría la manera de deshacer el progreso de Cam y el ciclo continuaría hasta que el infierno de Lilith expirara.

Él había roto su primer borrador de la nota, que le pedía que fuera a la fiesta con él. Lilith retrocedió rápidamente cuando Cam se puso demasiado fuerte. Guardaría esa pregunta, planearía algo especial, y se lo preguntaría en persona. Había memorizado las palabras que había dejado en la nota. Esperaba que la palabra amor no la hubiera asustado.

Pensó en Daniel y Lucinda. Ellos habían encarnado el amor durante tanto tiempo, lo que respecta a los ángeles caídos. Deseaba estar junto a él ahora, interpretando el papel de pareja feliz que ofrecía sabios consejos a su amigo que sufría.

Luchar por ella, le dirían. Incluso cuando parece que todo está perdido, no renuncies a luchar por amor.

¿Cómo habían hecho Luce y Daniel durante tanto tiempo? Tomaba una fuerza que Cam no estaba seguro de tener. El dolor cuando ella lo rechazaba, y, hasta ahora, casi todo lo que hizo fue rechazarlo, era asombroso. Y sin embargo, lo hizo una y otra vez. ¿Por qué?

Para salvarla. Para ayudarla. Porque la amaba. Porque si él renunciaba...

No podía rendirse.

Cuando el amanecer hizo señas, Cam descendió al campus de Trumbull. Las alas se desplegaron, descendió en un algarrobo muerto y cogió el sol que se levantaba sobre una nueva estructura en el centro del campo de fútbol. Sacudió la ceniza que caía de su pelo y se posó al final de una rama larga y robusta para obtener una mejor vista.

El anfiteatro medio construido había sido modelado después del Coliseo Romano. Sólo tenía un par de pisos de altura, pero tenía las mismas características arquitectónicas: tres filas de arcos estilizados que rodeaban un espacio tan grande como la cafetería. Cam comprendió al instante lo que Lucifer tenía en mente.

“¿Te gusta?” preguntó Lucifer, apareciendo como Luc en la rama que estaba detrás de Cam. Llevaba gafas de sol para combatir el resplandor, y no poder ver los ojos del diablo puso a Cam nervioso.

“¿Esto es para el baile?” preguntó Cam.

“King Media pensó que los estudiantes merecían un lugar más grande para su batalla de gladiadores,” dijo Lucifer. “Todo está hecho de ceniza, pero parece impresionante, ¿verdad? Ningún arquitecto mortal podría haberlo hecho. Es una pena. Ese Gehry se mostró prometedor.”

“¿Quieres un premio?” preguntó Cam.

“Yo no bajaría uno,” dijo Lucifer. “Y no te mataría reconocer mi trabajo de vez en cuando.” El diablo sacó un pequeño espejo cuadrado del bolsillo de sus vaqueros y lo hizo brillar ante Cam.

Cam apartó el espejo. No tenía que mirar su reflejo para saber qué encontraría. A estas alturas podía sentir los efectos de cualquier maldición que el diablo hubiera lanzado sobre su cuerpo. Estaba demacrado, hinchado, patético para que lo miraran. Las chicas de Trumbull que habían parado su conversación el primer día para mirarlo, ahora sólo se daban cuenta de que estaba Cam cuando estaba de pie en su camino. No estaba acostumbrado a esto. Su buena apariencia siempre había sido una parte del paquete, igual que todos los ángeles. Ya no.

Le agobiaba, aunque trató de no dejarlo. Tendría que enfrentar este desafío y probar, de una vez por todas, que él era más que una cara bonita.

“El chico guapo se está volviendo un chico feo.” Lucifer lanzó una risa llena de oscuridad. “A menudo me he preguntado si tenías alguna profundidad. Sin esos músculos, ¿qué verán las damas en ti?”

Cam se tocó el lugar donde estaba acostumbrado a encontrar su abdomen firme y tenso. Se había vuelto blando. Sabía que su cabello se estaba cayendo también, su rostro engordaba, sus mejillas crecían levemente. Nunca había pensado en sí mismo como algo superficial; su confianza siempre había venido de algún lugar profundo. Pero, ¿podría atraer a Lilith ahora que se veía así?

“Lilith no se enamoró de mí en Canaán por el exterior,” le dijo Cam al diablo. “Puedes hacerme tan horrible como quieras. No detendrá que se enamore de mí de nuevo.” Estaba profundamente preocupado de que esto no fuera cierto, pero nunca le daría a Lucifer la satisfacción de saber que estaba quitando a Cam del juego.

“¿Seguro de eso?” La risa enfadada del demonio disparó un escalofrío hacia la espina dorsal de Cam. “Tienes ocho días para abrir su corazón, y ninguna de tus viejas y tiernas miradas cambiarán su opinión ahora. Pero si este suave cambio de imagen no es suficiente como un obstáculo, estarás encantado de saber que este no es el único truco que tengo en la manga.”

“Por supuesto que no,” murmuró Cam. “Eso sería demasiado fácil.”

“Exactamente.” Los ojos de Lucifer se estrecharon. “Ah, ahí está.”

El demonio señaló a través de los árboles, hacia donde Lilith estaba saliendo de su autobús escolar, con una chica qe Cam no conocía.

Lilith estaba vestida de negro, excepto por un colorido pañuelo alrededor del cuello. Su cabello largo estaba recogido en una trenza sin ocultar su rostro. Parecía más feliz que la primera vez que Cam la vio en Crossroads. Incluso saltaba mientras llevaba su guitarra.

Cam sonrió al principio, pero luego un pensamiento oscuro entró en su mente. ¿Y si ela se volvía tan feliz aquí, perdía su sentido de rebelión, su deseo de huir de Crossroads?

¿Y si empezara a gustarle estar aquí?

Saltó del árbol, arrastrando sus alas y desdoblando su camiseta para ocultar su tripa. Podía sentir los ojos de los estudiantes mientras corría por el estacionamiento.

“Lilith…”

Pero antes de que Lilith lo oyera, un Escalade rojo se tambaleó hacia delante y Chloe King salió del asiento trasero,  con una costosa mochila de cuero colgada de su hombro. Sus compañeras de banda se deslizaron detrás de ella, cada una llevando una mochila similar y una expresión similar.

“Ey, Lilith,” dijo Chloe.

Cuando Cam se acercó a ellos, recibió el perfume de Chloe, que olía a pastel de cumpleaños y se acentuaba por el aire, que olía a velas encendidas.

“Chloe,” dijo Lilith con cautela.

“Me preguntaba si serías mi técnica de guitarra en el baile,” dijo Chloe. “Como reina del baile, yo…”

“Mmm, Chloe…” June se aclaró la garganta. “Todavía no te han nombrado reina del baile de la graduación.”

“Bien.” Chloe apretó su mandíbula. “Como miembro del tribunal del baile, tendré muchas otras responsabilidades esa noche, y necesito a alguien para que afine las guitarras de mi banda.”

“No, Lilith no…” empezó Cam.

“¿Qué estás haciendo aquí?” Lilith se dio la vuelta, notando a Cam.

Cam empezó a hablar, pero Chloe lo interrumpió. “Lilith ya me confió que no iba a ir al baile. Supongo que es porque ningún chico quiere ir con ella, y ella tiene miedo de verse patética si se presenta sin cita. Le estoy haciendo un favor. Todavía tiene la experiencia del baile, pero no tiene que parecer una perdedora.”

Cam sintió que su cuerpo se tensaba. Quería arruinar a esta chica, pero se contuvo por el amor a Lilith y observó su rostro por el estallido de furia que las palabras de Chloe debieron haber incitado. Esperó. Todos lo hicieron.

“Esto es aburrido,” dijo June, revisando su teléfono.

Lilith se miró los pies durante varios segundos. Cuando volvió a mirar a Chloe, su expresión era clara y tranquila.

“No puedo,” dijo Lilith.

Chloe frunció el ceño. “¿No puedes o no quieres?”

“Me inscribí para la batalla,” dijo Lilith. “Mi banda se llama Venganza.”

La cabeza de Chloe se movió hacia la izquierda, donde estaba su amiga Teresa. “¿Sabías esto?”

Teresa se encogió de hombros. “No son competencia. Relájate.”

“No me digas que me relaje,” ladró Chloe. “Es tu trabajo mantenerme al tanto de todos los desarrollos del baile.” Parpadeó rápidamente, volviéndose hacia Lilith. “Bien, sea lo que sea, todavía puedes tocar en tu propia banda, esto sería sólo dinero extra.” Ella sonrió, estirando el brazo alrededor del hombro de Lilith. “¿Qué dices?”

“¿Qué es lo que pagas?” preguntó Lilith, y Cam comprendió de repente por qué Lilith estaba aceptando la solicitud de Chloe. Su familia necesitaba todo el dinero extra que pudieran conseguir, para Bruce.

Chloe pensó un momento. “Cien dólares.”

“¿Y qué tendría que hacer?” preguntó Lilith.

“Ven a nuestras prácticas y asegúrate de que mi guitarra está afinada y que las cuerdas están bien,” dijo Chloe. “Tengo el Método Bar hoy, pero tenemos práctica mañana en mi casa después de la escuela.”

Eres mejor que eso, quería decir Cam. Eres demasiado talentosa como para ser la chica de Chloe.

“Pasaré,” dijo Lilith.

“¿Estás diciendo que no?” preguntó Chloe.

“Eres mi competencia,” dijo Lilith. “Tengo que concentrarme en mi música para poder venceros en la batalla.”

Chloe estrechó los ojos. “Voy a aplastar cada uno de tus pequeños y preciosos sueños.” Miró por encima de su hombro izquierdo y luego hacia la derecha. “¿Chicas? Vamos.”

Cuando los Perceived Slights se separaron de su líder, Cam trató de esconder su sonrisa. Justo cuando Cam estaba sintiendo la tensión de tener que defenderse de los trucos de Lucifer, Lilith se había enfrentado sin querer al demonio por su cuenta.

“¿Qué?” preguntó Lilith. “¿Por qué me estás sonriendo?”

Cam sacudió la cabeza. “No lo estoy.”

Ella asintió con la cabeza hacia las puertas delanteras de la escuela. “¿Vienes?”

“No,” dijo él, dejando que su sonrisa se apagara. “Estoy de muy buen humor para ir a clase.”

“Debe de ser agradable,” dijo Lilith, recogiéndose el pelo detrás de las orejas. “Estoy tratando esta cosa de hacerlo bien en la escuela, llegar a clase a tiempo y todo eso.”

“Eso es genial,” dijo Cam. “Me alegro.”

“¿Qué vas a hacer todo el día?”

Cam miró al cielo, donde el humo negro de las colinas se elevaba hacia un sol gris pálido. “No meterme en problemas.”

“Sí, claro.” Lilith se detuvo ante él, y Cam disfrutó el momento tranquilamente, tratando de no esperar más. Se abstuvo de tocarla, y en su lugar admiró la ligera inclinación de su nariz, el cuello que hacía que sus cabellos se salieran un poco hacia la derecha.

“Lilith…” empezó a decir.

“Tengo tu nota,” dijo ella. “Esas flores. Ese escritorio. Nunca me han dado un escritorio antes. Muy original.”

Cam se echó a reír entre dientes.

“Pero la nota…” empezó a decir Lilith.

“Lo dije en serio,” dijo Cam rápidamente. “En caso de que eso fuera lo que ibas a preguntar. No esperaba nada a cambio, pero lo decía en serio. Cada palabra.”

Ella lo miró, con los ojos azules muy abiertos, los labios entreabiertos. Había visto esa mirada antes. Se había grabado a fuego en su memoria desde la primera vez que se habían besado.

Cam cerró los ojos y estaba allí, sosteniéndola en las orillas del río Jordán, sintiendo su calor contra su piel, atrayendo sus labios hacia los suyos. Oh, ese beso. No hubo un éxtasis más profundo. Sus labios eran de plumas suaves, luego con hambre de pasión. Nunca supo qué esperar de ella, y se deleitaba en cada sorpresa.

Necesitaba otro beso. La quería ahora, otra vez, siempre.

Abrió los ojos. Ella seguía allí, mirándolo, como si no hubieran pasado tres mil años. ¿Lo estaba sintiendo también? ¿Cómo no podía sentirlo? Él se inclinó. Se acercó para cubrirle la parte de atrás de la cabeza. Ella abrió la boca...

Y sonó la campana.

Lilith saltó hacia atrás. “No puedo llegar tarde. Me tengo que ir.”

“Espera…”

Y así, ella se había ido, un destello de pelo rojo desapareciendo por las puertas delanteras de la escuela. Y Cam estaba solo una vez más, preguntándose si alguna vez volvería a conocer la felicidad de sus labios o si moriría de hambre por los recuerdos durante el resto de la eternidad.

Después de la escuela, Cam esperó en la puerta principal de la casa de Lilith, sosteniendo dos bolsas pesadas de comestibles. Había pasado la tarde en la pequeña tienda de alimentos saludables de la ciudad, escogiendo cosas extrañas y emocionantes que pensaba que le gustaría. Aguacates. Granada. Cuscús. Alimentos que, suponía, nunca había podido permitirse.

La verdad era que él tampoco podía permitírselo. Los había cogido cuando el dueño de la tienda no estaba mirando. Pero, ¿qué era lo peor que podía suceder, acabar en el Infierno?

“Ey,” dijo él mientras Lilith caminaba por el sendero, con la cabeza inclinada bajo el peso de su guitarra y su mochilla. Ella no levantó la vista. Tal vez no lo había oído.

“Lilith,” dijo en voz alta. “Luis me dijo que sobrevivías con Doritos para desayunar. Tiene la impresión de que es bueno para la resistencia de un músico. Tú necesitas proteínas, carbohidratos complejos, antioxidantes, y estoy aquí para ofrecértelo.”

“Cáete muerto, Cam,” dijo Lilith, sin siquiera mirarlo mientras subía por los escalones de su porche. Sacó la llave de su mochila y la clavó en la cerradura.

“¿Eh?” dijo él. “¿Qué ha pasado ahora?”

Ella vaciló, luego se volvió para mirarlo. Tenía los ojos enfadados y de color rojo. “Esto ha pasado.” Lilith abrió la mochila y sacó una pila desordenada de fotocopias. Algunas estaban dobladas, algunas estaban pisoteadas, una tenía un pedazo de chicle pegado a ella.

Lilith echó las páginas a la cara de Cam. Agarró una mientras las otras se alejaban al suelo y veía las letras de la canción que habían tocado juntos el día anterior.

“Es una gran canción,” dijo Cam. “Ya te lo he dicho. ¿Cuál es el problema?”

“¿El problema?” preguntó Lilith. “Primero tú enviaste mis letras a la competición sin mi permiso. Entonces, de alguna manera, me convenciste de que lo habías hecho por mi propio bien. Pero no podrías parar ahí, ¿verdad?”

Cam estaba confundido. “Lilith, qué…”

Ella le quitó el papel de su mano y lo hizo una bola. “Tuviste que ir a hacer mil fotocopias de mi canción y ponerlo en la escuela.”

Repentinamente, Cam se dio cuenta de lo que debió suceder. Lucifer lo había visto acercarse a ella, y el diablo había intervenido. “Espera, yo nunca... ¡Ni siquiera sé dónde está máquina de hacer fotocopias!”

Pero Lilith no estaba escuchando. “Ahora todo Trumbull no sólo piensa que soy un monstruo narcisista, sino que también odio mi canción.” Ella ahogó un sollozo. “Deberías haberlos oído reírse de mí. Chloe King casi se desmayó, estaba teniendo una explosión destrozando mis letras. Pero tú…” le lanzó una mirada furibunda, “tú te saltaste la escuela hoy, ¿verdad? Te perdiste toda la fantástica escena.”

“Sí,” dijo Cam, “pero si dejas que me explique…”

“No te preocupes,” le dijo Lilith. “Estoy segura de que verás la recapitulación mañana en la cafetería.” Ella levantó la mochila por encima del hombro y abrió la puerta. “Ya he terminado contigo, Cam. Déjame sola.”

Cam se sintió mareado, no sólo porque Lilith estaba enfadada, sino también porque él sabía lo mortificante que debió de ser tener sus letras pegadas por toda la escuela.

“Lilith,” dijo él. “Yo nunca…”

“¿Vas a culpar a Luis o a Jean? Tú eras la única persona que tenía una copia.” Cuando miró a Cam, las lágrimas brillaron en las esquinas de sus ojos. “Hoy hiciste algo que no creía que nadie pudiera hacer. Has hecho que me avergüence de mi música.”

Cam miró hacia abajo. “No lo hagas. Esa canción es buena, Lilith.”

“Creía que sí.” Lilith se secó los ojos. “Hasta que se la enviaste al mundo, desnuda e indefensa.”

“¿Por qué haría eso?” dijo Cam. “Creo en esa canción. Creo en ti.”

“El problema es, Cam, que yo no creo en ti.” Lilith entró y miró a Cam desde el marco de la puerta. “Llévate lo que has comprado y vete de aquí.”

“Estas cosas son para ti,” dijo él, poniéndolas a su lado. Él haría que Lucifer pagara por esto de alguna manera. Las intervenciones del diablo habían ido demasiado lejos. Estaban desgarrando a Lilith. “Me iré.”

“Espera,” dijo ella.

“¿Sí?” preguntó él, volviéndose. Algo en su voz le dio esperanza. “¿Qué es?”

“Estás fuera de la banda,” dijo Lilith. “Para siempre.”