Capítulo 2

DOS

ALMAS MUERTAS

CAM

Cam observó a Lilith desaparecer en los bosques de Rattlesnake Creek, suprimiendo una abrumadora necesidad de correr tras ella. Era tan magnífica como Canaán, con el mismo alma brillante y expresiva brillando a través de su belleza exterior. Él se sorprendió y se alivió enormemente, porque cuando descubrió la sorprendente noticia de que el alma de Lilith no estaba en el Cielo, como había esperado, pero sí en el Infierno con Lucifer, Cam había imaginado lo peor.

Fue Annabelle quien finalmente se lo dijo. Él se había acercado a ella pensando que ella podría darle algunos detalles sobre el estado de Lilith en el cielo. El ángel de pelo rosa había sacudido su cabeza y se veía tan triste cuando ella señaló abajo, y le dijo, “¿No lo sabías?”

Cam se quemó con preguntas acerca de cómo Lilith, Lilith pura y amable, había terminado en el infierno, pero la más importante era esta: ¿Seguía siendo la chica que amaba, o Lucifer la había roto?

Cinco minutos con ella lo habían llevado de regreso a Canaán, al amor impresionante que habían conocido una vez. Estar junto a ella le había llenado de esperanza. Excepto...

Había algo diferente en Lilith. Llevaba una amargura afilada como una capa de armadura.

“¿Disfrutando de ti mismo?” La voz vino de algún lugar por encima de él.

Lucifer.

“Gracias por la observación,” dijo Cam. “Ahora vete de aquí.”

Una carcajada cálida sacudió los árboles. “Viniste a mí pidiendo que supiera el estado de su alma,” dijo Lucifer. “Me ofrecí a dejarte visitarla, pero sólo porque eres uno de mis favoritos. ¿Por qué no hablamos de negocios?”

Antes de que Cam pudiera responder, el suelo cayó de debajo de él. Su estómago se precipitó hacia arriba, una sensación que sólo el diablo pudo desencadenar, y mientras Cam se hundía, reflexionó sobre los límites de la fuerza angélica. Él raramente cuestionaba sus instintos, pero este instinto, amar a Lilith y volver a ser amado por ella de nuevo, por más poderoso que fuera, requeriría la clemencia del diablo o acribillaría a Cam directamente contra Lucifer. Desprendiendo sus alas y miró hacia abajo mientras una mancha azul crecía y se afilaba bajo sus pies. Aterrizó en un suelo de linóleo.

El bosque y Rattlesnake Creek habían desaparecido, y Cam se encontró de pie en el centro de un patio de comidas en un centro comercial desierto. Dobló las alas contra los costados y se sentó en un taburete en una mesa de color naranja.

El atrio del patio de comidas era enorme, lleno de cientos de mesas feas idénticas a la suya. Era imposible saber dónde empezaba y dónde acababa. Una larga claraboya se extendía por el techo, pero estaba tan sucia que Cam no veía nada más allá de la suciedad gris que cubría su cristal. El suelo estaba lleno de basura, platos vacíos, servilletas grasientas, vasos aplastados y pajitas de plástico masticadas. Un olor rancio colgaba en el aire.

Alrededor de él estaban los típicos vendedores, comida china, pizza, alitas; pero las tiendas estaban todas deterioradas: el lugar de la hamburguesa estaba cerrado, las luces de la tienda de sándwiches estaban quemadas y la caja de cristal en la parada de yogur estaba aplastada. Sólo había luces de un proveedor. Su toldo era negro con la palabra Aevum en letras en negrita de color oro.

Detrás de su mostrador había una joven figura con cabello castaño ondulado, vistiendo una camiseta blanca, pantalones vaqueros y un sombrero de chef blanco y plano. Estaba cocinando algo que Cam no podía ver.

El disfraz del diablo después de la caída podía ser cualquier cosa, pero Cam siempre reconocía a Lucifer por el calor abrasador que emanaba de él. Aunque veinte pies los separaban, parecía que Cam estaba de pie sobre una parrilla caliente.

“¿Dónde estamos?” Preguntó Cam.

Lucifer miró a Cam y le dirigió una sonrisa extraña y seductora. Tenía el rostro de un guapo y carismático joven de veintidós años, con unas pocas pecas en la nariz.

“Esto es Aevum, a veces llamado Limbo,” dijo el diablo, cogiendo una espátula grande. “Es un estado en el que estás entre el tiempo y la eternidad, y estoy haciendo un especial para clientes nuevos.”

“No tengo hambre,” dijo Cam.

Los ojos salvajes de Lucifer brillaron mientras utilizaba la espátula para darle un chisporroteo a una bandeja de cafetería marrón. Luego se movió detrás de una caja registradora de color beige y levantó el separador de plástico que separaba la pequeña cocina del patio de comidas.

Levantó los hombros y soltó las alas, que eran enormes, rígidas y de color verde-dorado, como joyas antiguas y empañadas. Cam sostuvo el aliento contra su repugnante y húmedo olor, y las diminutas criaturas malditas que huían y anidaban en los pliegues.

Con la bandeja de la cafetería en alto, Lucifer se acercó a Cam. Él estrechó los ojos hacia las alas de Cam, donde la fisura blanca aún brillaba contra el oro. “El blanco no es un buen color para ti. ¿Algo que quieras decirme?”

“¿Qué está haciendo ella en el Infierno, Lucifer?”

Lilith había sido una de las personas más virtuosas que Cam había conocido. No podía comprender cómo podría haberse convertido en una de las súbditas de Lucifer.

“Sabes que no puedo traicionar una confianza.” Lucifer sonrió y dejó la bandeja de plástico frente a Cam. En ella había un globo de nieve minúsculo con una base de oro.

“¿Qué es esto?” preguntó. La ceniza gris oscura llenó el globo de nieve. Cayó incesantemente, mágicamente, casi oscureciendo la pequeña lira que flotaba en su interior.

“Míralo tú mismo,” dijo Lucifer. “Dale la vuelta.”

Le dio la vuelta al globo y encontró una perilla de oro en su base. La arrolló y dejó que la música de la lira se derramara sobre él. Era la misma melodía que había estado tarareando desde que se alejó de Troy: la canción de Lilith. Así era cómo se la imaginaba.

Cerró los ojos y volvió a la orilla del río en Canaán, hace tres milenios, escuchándola.

Esta versión barata de la caja de música era más penetrante de lo que Cam podría haber imaginado. Sus dedos se tensaron alrededor del globo. Entonces...

Pop.

El globo de nieve se rompió. La música disminuyó mientras la sangre caía por la palma de Cam.

Lucifer le lanzó un trapo gris y le hizo un gesto para que limpiara el desorden. “Por suerte para ti, tengo más.” Asintió con la cabeza en la mesa detrás de Cam. “Vaya, inténtalo con otro. ¡Cada uno es un poco diferente!”

Cam colocó los fragmentos del primer globo de nieve, se secó las manos y observó cómo sanaban los cortes de sus palmas. Luego se volvió y volvió a mirar el patio de comidas: en el centro de cada una de las mesas naranjas, antes vacías, había un globo de nieve sobre una bandeja de plástico marrón. El número de mesas en el patio de comidas había crecido; ahora había un mar de ellas, que se extendía hacia la tenue distancia.

Cam alcanzó el globo que había en la mesa detrás de él.

“Muy suavemente,” dijo Lucifer.

Dentro de este globo había un violín diminuto. Cam giró la perilla y oyó una versión diferente de la misma canción agridulce.

El tercer globo contenía un violonchelo en miniatura.

Lucifer se sentó y dio patadas mientras Cam se movía alrededor del patio de comidas, envolviendo cada globo de nieve en música. Había cítaras, arpas, violas Guitarras, balalaikas, mandolinas, cada uno tocando una oda al corazón roto de Lilith. “Estos globos...,” dijo Cam lentamente. “Representan todos los diferentes Infiernos en los que la has atrapado.”

“Y cada vez que muere en uno de ellos,” dijo Lucifer, “termina de nuevo aquí, donde se le recuerda de nuevo su traición.” Se puso de pie y paseó por los pasillos entre las mesas, tomando sus creaciones con orgullo. “Y luego, para mantener las cosas interesantes, la destierro a un nuevo Infierno hecho especialmente para ella.” Lucifer sonrió, mostrando filas de dientes afilados. “Realmente no puedo decir cuál es peor: los Infiernos interminables la someten una y otra vez, o tiene que volver aquí y recordar cuánto te odia. Pero es lo que la mantiene en marcha, su ira y odio.”

“Hacia mí.” Cam tragó saliva.

“Trabajo con el material que me dan. No es mi culpa si la traicionaste.” Lucifer soltó una carcajada que hizo sonar los tímpanos de Cam. “¿Quieres saber mi giro favorito en el infierno actual de Lilith? ¡No hay fines de semana! Escuela todos los días del año. ¿Puedes imaginarlo?” Lucifer levantó un globo de nieve en el aire, luego lo dejó caer al suelo y romperse. “En lo que a ella respecta, es una adolescente típicamente sombría, que sufre a través de una típicamente y sombría experiencia en la escuela secundaria.”

“¿Por qué Lilith?” Preguntó Cam. “¿Acaso creas el Infierno de todos de esta manera?”

Lucifer sonrió. “Los aburridos hacen sus propios infiernos aburridos, fuego, azufre y toda esa basura. No necesitan mi ayuda. Pero Lilith, ella es especial. No es que tenga que decírtelo.”

“¿Qué pasa con la gente que sufre con ella? esos chicos de su escuela, su familia…”

“Peones,” dijo Lucifer. “Traídos aquí desde el Purgatorio para jugar una parte de la historia de otra persona, que es un infierno de otro tipo.”

“No lo entiendo,” dijo Cam. “Has hecho su existencia completamente miserable…”

“Oh, no puedo tomar todo el mérito,” dijo Lucifer. “¡Tú la ayudaste!”

Cam ignoró la culpa que sentía por no ahogarlo. “Pero tú le has permitido una cosa que le encanta. ¿Por qué le dejas tocar música?”

“La existencia nunca es tan miserable como cuando uno tiene un sabor de algo hermoso,” dijo Lucifer. “Sirve para recordarte todo lo que nunca puedes tener.”

Todo lo que no puedes tener.

Luce y Daniel habían sacudido algo suelto que había en Cam, algo que él pensaba que estaba perdido para siempre: su capacidad de amar. La comprensión de que tal cosa era posible para él, que podría tener una segunda oportunidad, le había hecho ansiar ver a Lilith.

Ahora que lo tenía, ahora que sabía que estaba aquí...

Tenía que hacer algo.

“Tengo que volver a verla,” dijo Cam. “Eso fue demasiado corto…”

“Te he hecho suficientes favores,” dijo Lucifer con un gruñido. “Te mostré cómo es la eternidad para ella. Yo no tenía que hacer ni siquiera eso.”

Cam exploró los interminables globos de nieve. “No puedo creer que me hayas ocultado todo esto.”

“No la escondí; no te importó,” dijo Lucifer. “Siempre estabas demasiado ocupado. Luce y Daniel, la multitud popular de Sword y Cross, todo ese jazz. Pero ahora... bueno, ¿te gustaría ver algunos de los infiernos anteriores de Lilith? Será divertido.”

Sin esperar una respuesta, Lucifer puso su palma en la parte posterior de la cabeza de Cam y la empujó a uno de los globos de nieve. Cam cerró los ojos con fuerza, apoyándose en su rostro para estrellarse contra el cristal...

En lugar:

Se paró junto a Lucifer junto a un vasto delta del río. La lluvia torrencial caía del cielo. La gente salía corriendo de una hilera de chozas, agarrando sus pertenencias, sus rostros estaban llenos de pánico mientras el río se hinchaba contra sus orillas. Al otro lado del río, una chica con una expresión triste y tranquila caminaba lentamente, llevando una sitar, en marcado contraste con el caos que la rodeaba. Aunque se no parecía en nada a la Lilith que había amado en Canaán o a la chica que acababa de conocer en Crossroads, Cam la reconocí al instante.

Estaba caminando hacia el río.

“Ah, Lilith,” dijo Lucifer con un suspiro. “Realmente sabe cuándo hacer la maleta.”

Se sentó en el barro en la orilla del río y comenzó a jugar. Sus manos volaron sobre el instrumento de cuello largo, produciendo música triste y sonora.

“Un blues para ahogarse,” dijo Lucifer con un toque de admiración.

“No... es un blues por los momentos antes de ahogarse,” dijo Cam. “Gran diferencia.”

Entonces el río estaba sobre sus orillas, sobre Lilith y su sitar, sobre las casas, sobre las cabezas de toda la gente que huía, sobre Cam y Lucifer.

Segundos después, Cam y Lucifer estaban en un acantilado de montaña. Volutas de niebla se encrespaban como dedos alrededor de los pinos

“Este es uno de mis favoritos,” dijo Lucifer.

Sonó la triste música de banjo detrás de ellos. Se volvieron y vieron a siete niños delgados que estaban sentados en el porche de una cabaña de troncos. Estaban descalzos y tenían el estómago hinchado. Una chica de cabello rubio-fresa sostenía el banjo en el regazo, moviendo los dedos sobre las cuerdas.

“No voy a quedarme aquí y ver a Lilith tocar su hambre,” dijo Cam.

“No es tan malo, es como dormir,” dijo Lucifer.

El chico más pequeño, ahora parecía estar haciendo precisamente esto. Una de sus hermanas apoyó la cabeza en su hombro y siguió su ejemplo. Entonces Lilith dejó de tocar y cerró los ojos.

“Eso es suficiente,” dijo Cam.

Pensó en la Lilith que acababa de encontrar en Rattlesnake Creek. Todo este sufrimiento pasado, la huella de todas estas muertes, estaba en ella en alguna parte, pero ella no tenía recuerdos conscientes de ello. Al igual que Luce.

No, él se daba cuenta, Lilith no era nada como Luce. Estaban tan lejos la una de la otra como el este del oeste. Luce había sido un arcángel, viviendo una vida mortal y maldita. Lilith era una mortal maldecida por influencias inmortales, soplada a través del universo por vientos eternos que ella no podía percibir. Sin embargo, ella sentía esos vientos. Estaban allí en la forma en que cantaba con los ojos cerrados y rasgueaba su guitarra agrietada.

Ella estaba condenada. A no ser que...

“Envíame de vuelta,” le dijo Cam al diablo. Estaban de vuelta en la cancha de comida del infierno, con globos de nieve encima de las mesas donde Cam miró, cada uno lleno del dolor de Lilith.

“¿Te gustó mucho Crossroads?” preguntó Lucifer. “Estoy conmovido.”

Miró profundamente en los ojos del diablo y se estremeció ante la locura que encontró allí. Durante todo este tiempo, Lilith había estado bajo el hechizo de Lucifer. ¿Por qué? “¿Qué se necesita para que la liberes?” preguntó Cam a Lucifer. “Haré lo que sea.”

“¿Cualquier cosa? Me gusta cómo suena eso.” Lucifer deslizó las manos en sus bolsillos traseros, inclinó la cabeza, y miró a Cam, considerando. “El infierno actual de Lilith está programado para expirar en quince días. Me encantaría ver que la haces aún más miserable durante esas dos semanas.” Hizo una pausa. “Podríamos hacerlo interesante.”

“Tienes un mal hábito de hacer las cosas interesantes,” dijo Cam.

“Una apuesta,” propuso Lucifer. “Si, en los quince días que quedan, puedes limpiar el oscuro corazón de Lilith de su odio por ti y convencerla de enamorarse de ti otra vez, enamorarse de verdad, cerraré la tienda, al menos en lo que a ella concierne. Ya no habrá más Infiernos para ella.”

Cam estrechó los ojos. “Es demasiado fácil. ¿Cuál es el truco?”

“¿Fácil?” Repitió Lucifer, cacareando. “¿No notaste la gigantesca astilla en su hombro? Eso es todo lo que eres tú. Ella te odia, amigo.” Él parpadeó. “Y ella ni siquiera sabe por qué.”

“Odia ese mundo miserable,” dijo Cam. “Cualquiera lo haría. Eso no significa que me odie a mí. Ni siquiera recuerda quién soy.”

Lucifer sacudió la cabeza. “El odio por su mundo miserable es un frente para el odio más viejo y más negro para ti.” Le dio a Cam en el pecho. “Cuando un alma es herida tan profundamente como Lilith, el dolor es permanente. Incluso si ya no reconoce tu rostro, reconoce tu alma. El núcleo de quién eres.” Lucifer escupió en el suelo. “Y ella te aborrece.”

Cam se estremeció. No podía ser cierto. Pero entonces recordó lo fría que había estado con él. “La arreglaré.”

“Claro que lo harás,” dijo Lucifer, asintiendo. “Dale una oportunidad.”

“Y después de que la devuelva,” preguntó Cam, “¿entonces qué?”

Lucifer sonrió con condescendencia. “Tendrás la libertad de vivir el resto de tus días mortales con ella. Felices para siempre. ¿Es eso lo que quieres oír?” Él chasqueó los dedos como si acabara de recordar algo. “Has preguntado por la captura.”

Cam esperó. Sus alas ardían con la necesidad de volar hacia Lilith.

“Te he consentido demasiado durante demasiado tiempo,” dijo Lucifer, súbitamente frío y serio. “Cuando fallas, debes volver a donde perteneces. Aquí conmigo. No más galanteando a través de las galaxias. No más blanco en tus alas.” Lucifer estrechó sus ojos de color rojo sangre. “Te unirás a mí detrás del Muro de la Oscuridad, a mi lado derecho. Eternamente.”

Cam miró al diablo uniformemente. Gracias a Luce y Daniel, Cam tuvo la oportunidad, él podría reescribir su destino. ¿Cómo podía él renunciar tan fácilmente?

Luego pensó en Lilith. De la desesperación por la que se había revuelto durante milenios.

No. Él no podía contemplar lo que significaría perder. Se centraría en ganar su amor y aliviar su dolor. Si había alguna esperanza de salvarla, valía la pena intentarlo todo.

“De acuerdo,” dijo Cam, y le tendió la mano.

Lucifer lo apartó. “Deja esa mierda para Daniel. No necesito un apretón de manos para mantener tu palabra. Lo verás.”

“Bien,” dijo Cam. “¿Cómo puedo volver a ella?”

“Coge la puerta de la izquierda del puesto de perritos calientes.” Lucifer señaló la hilera de vendedores, que ahora estaban lejos. “Una vez que pongas el pie en Crossroads, empieza la cuenta atrás.”

Cam ya se estaba moviendo hacia la puerta, hacia Lilith. Pero al pasar la cancha de comida del Infierno, la voz de Lucifer pareció seguirlo.

“Sólo quince días, viejo. ¡Tic-tac!”