Capítulo 8

OCHO

LA CANCIÓN LLOROSA

CAM

Diez días

“Buenos días, estudiantes.”

Cam se recostó en su silla mientras la voz del director crujía a través del intercomunicador a la mañana siguiente. “Encabezando los anuncios de hoy, el equipo de fútbol va a hacer un lavado de coches después del colegio. Por favor, vengan a apoyarlos. Como ya sabéis, los tickets de la fiesta están disponibles en la cafetería hasta el viernes, y en un momento voy a anunciar la corte del baile.”

La clase, que había estado zumbando un segundo antes, se calló. Había pasado un tiempo desde que Cam había visto este tipo de atención de un grupo de adolescentes. A ellos les importaba el baile. Miró a través de la clase a Lilith y se preguntó si había una parte profunda y oculta de ella que se preocupara por ello, también.

Cuando Jean Rah le había dicho a Cam ayer que Lilith se había inscrito para tocar en el baile, Cam estaba tan emocionado que había alzado los puños y saltado al aire, perdiendo la calma durante tres segundos.

“Maldita sea, amigo,” dijo Jean con una carcajada. “Te das cuenta de que no estás en la banda, ¿verdad?”

“Aún no,” dijo Cam, pasándose el pelo a un lado.

Jean se encogió de hombros amistosamente. “Habla eso con el jefe. Venganza es, en realidad, la banda de Lilith.”

“No me importa si lo hago,” dijo Cam.

Hoy iba a preguntarle, no sólo si podía estar en la banda, sino si ella iba con él al baile de graduación. Como una cita. Ayer, en la cafetería, justo después de pelear con Chloe, Lilith pareció ablandarse. Había dejado a Cam un poco, no se había cerrado, incluso cuando se atrevía a hablarle un poco dulce.

Él deseaba encontrarse con sus ojos ahora, en el salón de clases, pero ella estaba enterrada profundamente en su diario negro.

“Los nominados a la reina del baile son,” dijo Tarkenton por el intercomunicador, “Chloe King, June Nolton, Teresa Garcia, y Kara Clark.”

Chloe, que ahora llevaba el pelo afeitado por los lados, saltó de inmediato desde su escritorio. “The Slights vuelven a golpear.”

Chloe y sus compañeros de banda se abrazaron, riendo, llorando, y sus minifaldas en colores pastel subían por sus muslos.

La señora Richards cruzó la habitación y las separó, instándolas a que se sentaran.

“En cuanto a los nominados al rey del baile son,” dijo Tarkenton, “Dean Miller, Terrence Gable, Sean Hsu y Cameron Briel.”

Cam se estremeció cuando algunos chicos alrededor de él silbaron y aplaudieron. Lilith, por supuesto, no levantó la vista. Cam no había hecho ningún esfuerzo por conocer a ninguno de los estudiantes de Trumbull aparte de Lilith y Jean. Este nombramiento de la corte del baile era claramente por Lucifer; él debe haber apostado que Lilith se disgustaría por cualquier persona que estuviera dentro de la pompa de la corte del baile.

Tarkenton pasó a enumerar algunas de las responsabilidades de la corte del baile, y Cam se preguntó a cuántas reuniones tontas tendría que ir durante los próximos diez días. Pero entonces la puerta de la clase se abrió y llamó toda su atención.

Luc, con su tablet bajo el brazo, se acercó a la señora Richards. Él le susurró algo en el oído.

Para la consternación de Cam, pero sin sorpresa, la maestra señaló a Lilith. “Es ella, en la segunda fila.”

Luc sonrió agradecido, luego caminó hacia Lilith como si fueran extraños. “¿Señorita Foscor?”

“¿Sí?” dijo Lilith, sorprendida por la visión del muchacho alto que estaba de pie frente a ella. Ella cubrió lo que había estado escribiendo en su libro.

“Esta es la confirmación de que tu entrada ha sido recibida.” Luc dejó caer el sobre en su escritorio.

“¿Mi entrada a qué?” Cuando Lilith abrió el sobre, Luc le enseñó  a Cam un pulgar hacia arriba y desapareció por la puerta de la clase.

Cam se inclinó hacia delante mientras desplegaba el contenido: una sola hoja de papel. Estaba desesperado por leerlo, por estar listo para realizar el triaje para cualquier trauma que el diablo pretendía desencadenar en Lilith. Él se había inclinado tan hacia delante que la niña que tenía frente a él miró por encima del hombro, arrugó la nariz y empujó su escritorio hacia atrás unos centímetros. “Pervertido.” Cam sintió que ella estudiaba su piel, las manchas de edad cerca de su frente. “Agg. ¿Cuántas veces fracasaste en el año, quince?”

Él la ignoró. Observó cómo los dedos de Lilith comenzaron a temblar, y la sangre se escurrió de sus mejillas. Se levantó de su asiento, agarró sus cosas y salió disparada por la puerta.

Cam se escapó tras ella, ignorando las amenazas de la señora Richards sobre la suspensión, la expulsión, una carta a sus padres. Alcanzó a Lilith en el pasillo y la cogió por el codo. “Oye…”

Ella apartó la mano. “Apártate.”

“¿Qué pasó?”

“Él me advirtió acerca de ti.”

“¿Quién?”

“Luc.” Lilith cerró los ojos. “Soy tan estúpida.”

Cuando ella puso el papel frente a Cam, vio que era una copia impresa de su correo electrónico a Ike Ligon, junto con las letras de "Otros Blues de Alguien." Lo único que no incluyó fue la biografía que Cam había escrito, las palabras que le habían hecho llorar.

“Me robaste la letra y entré en el concurso,” dijo Lilith.

Cam respiró hondo. “No es tan simple.”

“¿No es así?” Preguntó Lilith. “¿Has o no has revisado mi diario, has cogido mis letras y las has metido en este concurso?”

¿Cómo podía explicar que había hecho esto para ayudarla? ¿Que Lucifer estaba tratando de separarlos? Observó cómo su rostro se retorcía con asco. “Sé que estaba mal…”

“¡Eres increíble!” gritó Lilith. Parecía que podría estrangularlo.

Trató de coger sus manos. “Lo hice por ti.”

Ella lo empujó de nuevo. “No dijiste eso. Y deja de tocarme.”

Él bajó las manos. “Envié las letras haciéndome pasar por ti.”

“¿Qué?”

“Esa canción es brillante,” dijo él. “Y dijiste que no ibas a entrar en el concurso. Es una gran oportunidad de sacar tu música, Lilith. No podría dejarla pasar por ti.”

Miró fijamente la página. “Luc dijo…”

“No puedes escuchar a Luc, ¿de acuerdo?” dijo Cam. “Su meta en la vida es intentar ponerte contra mí.”

Lilith entrecerró los ojos. “¿Y por qué?”

Cam suspiró. “Es difícil de explicar. Mira, tienes todo el derecho de estar enfadada conmigo, pero por favor, no dejes que se interponga en tu música. Podrías ganar esto, Lilith. Deberías ganar esto.”

Cam se dio cuenta de lo que cerca que estaban. Las pulgadas separaban sus hombros. Podía oírla respirar. Lilith tenía tanto dolor en los ojos. Haría cualquier cosa para que ella fuera la niña feliz y despreocupada que había conocido una vez.

“Has prometido apartarte,” dijo ella.

Cam tragó. “Lo voy a hacer. Pero por favor, sólo piensa en lo que te dije. Tienes demasiado talento para no intentarlo.”

Lilith se sonrojó y apartó los ojos como si no estuviera acostumbrada a los cumplidos. Él podía ver todas las pequeñas cosas que componían quién era ella: las manchas de tinta en sus manos, los callos en las yemas de los dedos. Ella era un gran talento, una estrella brillante. Su música era el único hilo que lo conectaba a la Lilith de la que se había enamorado hace tanto tiempo, por lo que tenía que hacerle entender que sus intenciones al ingresar sus letras en el concurso eran buenas.

“Lilith,” susurró él.

El timbre sonó.

Ella dio un paso hacia atrás, y Cam pudo comprobar que el momento transcurrido entre ellos había pasado. Su cuerpo estaba tenso de nuevo, y sus ojos llenos de odio. “¿Por qué debo tomar el consejo de alguien que haría algo tan bajo?” Ella le arrebató la hoja de la mano y se apresuró cuando las puertas se abrieron y los estudiantes salieron al pasillo.

Cam golpeó su cabeza contra una taquilla. Demasiado para invitarla al baile hoy.

“Ay,” dijo Luc mientras pasaba por casualidad. “Y justo cuando pensaba que ella estaba empezando a calentarse. Es casi como si una fuerza invisible estuviera trabajando contra ti a cada paso.” La risa gutural del diablo resonó en los oídos de Cam, mucho después de que Luc hubiese desaparecido a la vuelta de la esquina.

A la hora del almuerzo, Cam averiguó de Jean, que había averiguado de Kim, que Lilith había recibido otra nota en el tercer período, esta vez de la oficina, que misteriosamente la excusó de la clase para el resto del día. Se suponía que Cam haría una broma en la prueba de cálculo en el cuarto período, pero no dudó en saltárselo.

Salió por detrás, se deslizó en la motocicleta que había cogido el día anterior y se dirigió hacia el lado duro de la ciudad. Pronto estaba llamando a la puerta de Lilith. Delante del garaje había una minivan maltrecha, de color uva, con la puerta trasera abierta.

“¿Qué...?” dijo Lilith cuando respondió.

“¿Todo bien?” preguntó él.

“Qué pregunta tan tonta,” dijo ella.

El lenguaje corporal de Lilith le gritaba que se quedara atrás. Trató de respetar eso, pero era difícil. Odiaba ver la rabia que la inundaba cada vez que le miraba.

Era especialmente jodido porque en su bolsillo estaban las entradas para el baile que había comprado para los dos.

“Hay algo que he querido preguntarte,” dijo él.

“Has oído hablar de Venganza,” dijo ella. “Has venido a preguntar si podrías estar en la banda.”

Cam no podía dejar que su brusquedad le parara. Él tomaría esto bonito y fácilmente, incluso para disparar románticamente, como él había planeado. “En primer lugar, quiero decir que estoy muy contento de que te hayas registrado para tocar en el baile de…”

“¿Podemos por favor no llamarla fiesta de graduación?” preguntó Lilith.

“¿Quieres renombrar el baile?” preguntó él. “Está bien conmigo, pero podría provocar un revuelo en Trumbull. Esos chicos están muy emocionados. Sólo faltan diez días para la mejor noche de nuestras vidas y toda esa mierda.”

“Ellos te echarán de la corte de baile si te pillan burlándote,” dijo Lilith. “Es un sacrilegio de la escuela secundaria.”

Cam sonrió un poco. Así que ella había estado escuchando cuando su nombre había sido anunciado. “¿Es todo lo que tengo que hacer para ser expulsado del tribunal del baile?” dijo él. “Espera, pensé que no lo llamaríamos así.”

Lilith pensó por un momento. “Así que estamos de acuerdo, voy porque quiero tocar música y escuchar a los Cuatro Jinetes, no porque quiera usar mi corsé de ensueño o un maxi vestido de raso de color arándano.”

“Espero que no,” dijo Cam. “El arándano es de la temporada pasada…”

Miró, por un instante, cómo Lilith iba a sonreír, pero entonces sus ojos volvieron a enfriarse. “Si no viniste por lo de la banda, ¿por qué estás aquí?”

Pregúntale. ¿Qué estás esperando? Sintió las entradas en el bolsillo, pero por alguna razón Cam estaba congelado. El ambiente no estaba bien. Ella diría que no. Será mejor que espere.

Después de un momento de silencio incómodo, Lilith pasó junto a él y cruzó el césped hasta la minivan. Se inclinó a través de la puerta abierta, levantó una palanca y retrocedió cuando una plataforma de metal se desplegó y bajó a la entrada.

La madre de Lilith apareció en el porche delantero. Llevaba un lápiz de labios rosa y una sonrisa de megavatio que no ocultaba el agotamiento de sus ojos. Su belleza se había desvanecido, pero Cam podía decir que había sido un bombón, al igual que Lilith.

“¿Puedo ayudarte?” le preguntó a Cam.

Cam abrió la boca para responder, pero Lilith le cortó. “Es sólo alguien de la escuela. Vino a dejar algo de trabajo.”

Su madre dijo, “La escuela tendrá que esperar. Necesito tu ayuda con Bruce ahora mismo.” Se apartó de la puerta y reapareció un momento después empujando una silla de ruedas, y en la silla de ruedas estaba Bruce. Estaba temblando y parecía frágil. Tosió, sus ojos tenían lágrimas.

“Hola, Cam,” dijo Bruce.

“No sabía que tu hermano estaba enfermo.”

Lilith se encogió de hombros, se acercó a Bruce y le pasó los dedos por su pelo. “Ahora hazlo tú. ¿Qué quieres, Cam?”

“Yo…” Empezó a decir Cam.

“No importa. De todas las posibles razones por las que has venido aquí,” dijo Lilith, “no puedo pensar en una sola que importe.”

Cam tuvo que estar de acuerdo. Pero, ¿qué podía hacer, abrir sus alas y decirle la verdad, que era un ángel caído que una vez había roto su corazón tan profundamente que nunca se había recuperado? ¿Que el diablo la había asignado a milenios de infiernos en serie? ¿Que su rabia hacia Cam funcionaba más profundamente que la cólera sobre letras de canciones robadas? ¿Que lo perdería todo si no conseguía recuperar su corazón otra vez?

“Lilith, es hora de irse,” dijo su madre, tirando de la palanca y caminando hacia el asiento del conductor. Cuando la silla de ruedas subió a la parte trasera de la camioneta, Bruce se encontró con la mirada de Cam y le sorprendió con un guiño, como si dijera, No tomes las cosas tan en serio.

“Adiós, Cam,” dijo Lilith mientras cerraba las puertas traseras detrás de su hermano y entraba en el lado del pasajero.

“¿A dónde vas?” preguntó Cam.

“A la sala de emergencias,” dijo Lilith desde la ventana.

“Déjame ir contigo. Puedo ayudar…”

Pero Lilith y su familia ya estaban retrocediendo por la entrada. Esperó a que la furgoneta hubiera doblado la esquina antes de que sus alas volvieran a salir.

El sol se estaba poniendo en el momento en que Cam los encontró en la sala de emergencias.

Lilith y su madre dormían en un pasillo, apoyándose en sillas de color naranja. Observó a Lilith por un momento, maravillado por su belleza y tranquilidad robada.

Él esperó hasta que el guardia de seguridad dejó su puesto, y luego se escabulló hacia las habitaciones de los pacientes. Cam se asomó detrás de varias cortinas antes de encontrar al niño, sentado en un catre sin camisa, los tubos de oxígeno estaban en su nariz, y tenía una vía enganchada a su brazo. Habían escrito su nombre con un marcador azul sobre un tablero sobre su cabeza.

“Sabía que vendrías,” dijo él, sin apartar su mirada de la ventana.

“¿Cómo lo sabías?”

“Porque quieres a mi hermana,” dijo él.

Cam alcanzó la mano de Bruce, dándose cuenta de que la sostenía tanto por su propio bien como por el del muchacho. Le pareció que no había visto una cara amistosa desde que había entrado en el infierno de Lilith. Había trabajado sin parar, sin indicios de que estuviera progresando y nadie le dijera que siguiera adelante. Apretó la mano del muchacho con gratitud.

“La quiero,” dijo él sobre los suaves bips de las máquinas a las que Bruce estaba conectado. “La quiero más que a nada, a cualquier lugar, en este mundo y más allá.”

“Fácil, esa es mi hermana de la que estás hablando.” Bruce sonrió débilmente. Por un momento, su respiración se detuvo. Cam estaba a punto de llamar a una enfermera cuando el pecho del muchacho se relajó en un ritmo constante. “Es una broma. ¿Eh, Cam?”

“¿Sí?”

“¿Crees que estaré el tiempo suficiente como para sentirme así con alguien algún día?”

Cam tenía que apartar la vista, porque no podía mentirle a Bruce y decir que sí, que algún día amaría a una chica tan profundamente como Cam amaba a Lilith. En otra semana y media, no quedaría nada de este mundo. Independientemente de lo Lilith eligió y cómo se desarrolló el acuerdo de Cam y Lucifer, Bruce y todas las otras almas tristes de Crossroads probablemente serían reciclados para futuros castigos.

Sin embargo, Cam deseaba que hubiera una manera de darle al niño algún consuelo en el poco tiempo que le quedaba. Sintió un nudo en la garganta y le ardían las alas en la base de los hombros. Una idea se formó en su mente. Era arriesgado, pero era Cam. Miró al chico, que miraba por la ventana y parecía estar en un lugar lejano. Probablemente tenía sólo unos minutos antes de que llegara una enfermera o Lilith y su madre se despertara.

Respiró hondo, cerró los ojos, inclinó la cabeza hacia el techo y desplegó sus alas. Por lo general, había un delicioso abandono para lanzar sus alas, pero esta vez Cam tenía que tener cuidado de no golpear ninguno de los equipos médicos que mantenían estable a Bruce.

Cuando Cam abrió los ojos, vio que sus alas llenaban el pequeño espacio y hacían que las paredes brillaran con una luz dorada. Bruce lo miraba con una gran reverencia y sólo un poco de miedo. La gloria de un ángel era la visión más increíble que un mortal podía ver, y esta vez Cam sabía que era especialmente notable porque, aparte de Lilith, Bruce no había visto mucha belleza en su breve vida.

“¿Alguna pregunta?” preguntó Cam. Era justo darle al niño un momento para intentar asimilarlo.

Tan ligeramente, el chico negó con la cabeza, pero no gritó, y no se incendió. Ayudaba a Bruce a ser joven, su corazón y mente todavía estaban abiertos a la posibilidad de que existieran los ángeles. Esto era todo lo que Cam había esperado. Ahora podía continuar.

Pasó sus manos por el interior de sus alas, sorprendido al sentir que las nuevas fibras blancas se sentían diferentes al tacto que las doradas. Eran más gruesas, más robustas y Cam se dio cuenta de que era perfecto para lo que tenía en mente.

Hizo una mueca mientras arrancaba un solo filamento de sus alas. En su mano tenía una enorme pluma blanca, un pie largo y suave como un beso. En la base de la pluma, al final, había una sola gota de sangre iridiscente. Era imposible decir de qué color era la sangre, porque era de todos los colores a la vez.

“Coge esto,” le dijo a Bruce, entregándole la pluma apuntando hacia arriba.

“Guau,” susurró Bruce, pasando los dedos por los suaves bordes blancos mientras Cam se trasladaba a la vía que tenía Bruce. Desatornilló el tubo en el fondo de la bolsa, luego se acercó para tomar la pluma. Sumergió su pluma en la vía y observó la clara bolsa de líquido girar con un trillón de colores, justo antes de que la sangre angelical se dispersara en ella. Cam volvió a colocar la vía y le devolvió la pluma a Bruce. Ya no la necesitaba.

“¿Acabas de salvarme la vida?” Preguntó Bruce, colocando la pluma debajo de su almohada.

“Por hoy,” dijo Cam, tratando de sonar más brillante de lo que sentía. Dobló sus alas.

“Gracias.”

“¿Nuestro secreto?”

“Claro,” dijo Bruce, y Cam se dirigió a la puerta. “Oye, Cam,” el chico llamó suavemente cuando Cam estaba a punto de salir al pasillo.

“¿Sí?”

“No le digas a ella que te he dicho esto,” susurró el chico, “pero debes decirle a Lilith que la quieres.”

“Oh, ¿sí?” dijo Cam. “¿Por qué?”

“Porque,” dijo Bruce, “creo que ella también te quiere.”