Capítulo 14

Quincy.

Tú eres mi salvadora.

Mi para siempre.

El hospital era un mal necesario.

Por mucho que quisiera salir de España y no volver nunca, tenía que superar las agujas, las preguntas y los médicos.

Horas y horas de pruebas, resonancias magnéticas y suturas en los cortes en las piernas, dándome tiempo para convertir mis lesiones óseas en dolores profundos. Mi cabeza me golpeó porque estaba colgado boca abajo y todo dentro de mí estaba molido, mis riñones, mi estómago, incluso mi bazo. Mi corazón también fue golpeado, pero estaba sorprendentemente bien, a pesar del asalto riguroso que había soportado. Mi columna estaba hinchada por el bate de béisbol, pero tenía la sensación en mis piernas. Gracias maldito Dios. Y el agujero de bala ya no era un agujero después de la cirugía que me cosió.

El catálogo de las lesiones eran para siempre, pero después de todo lo que había soportado, la única pieza rota de mí era una costilla. Eso y mi corazón. Tess había hecho algo irreversible ahí abajo. Yo había estado colgado inconsciente mientras que ella hizo algo que nunca sería capaz de borrar.

Torciendo la cabeza sobre la almohada, la miré.

Ella no se había movido de mi lado. Había estado allí mientras los médicos adormecían mis piernas y practicaban punto de cruz con mi carne. Había sostenido mi mano mientras esperábamos los resultados de mi corazón y la presión arterial. Gritó a cualquier médico que trataba de apartarla de cualquier procedimiento.

La malditamente quería. No podía dejar de  mirarla, a sabiendas de que había matado para mí. Voluntariamente ella había cruzado ese umbral que ningún ser humano debería tener que pasar. Ella tuvo que tomar una vida por la mía. Realmente era perfecta para mí.

Tess brillaba, una sonrisa extendía sus labios. “¿Necesitas algo? ¿Algo para comer? ¿Agua?”

No podía detener el involuntario estremecimiento ante la mención del maldito agua. Líquido vil. Líquido para matar. Nunca quería tomar otro sorbo, ver un cubo o una toalla de nuevo. Esa había sido la peor parte. No importaba el bate de béisbol o incluso los cortes en las piernas. Era la negra humedad que me revolvió el estómago.

Era el horror sin aliento cada vez que mi mente revivía el pasado. Había muerto. Había perdido. Y eso me hizo malditamente débil. Mientras que me había ido, Tess se había convertido en mi salvadora.

Me hizo orgulloso. También me hizo furioso. El personal del hospital me miraba como si fuera un puto inválido, agravando las emociones con las que batallaba. ¿Cómo iba a darle las gracias a Tess por lo que hizo? ¿Cómo podría vivir conmigo mismo por ser tan estúpido?

La policía había llegado para tomarme declaración y por primera vez me di cuenta de la verdad, toda la verdad, sin temer ninguna repercusión. Nos habían dejado en paz después de las principales actividades y el encaje de las agujas en mis piernas.

Finalmente, después de lo que parecieron días, me había quedado solo en una habitación privada. Finalmente era capaz de respirar sin desinfectante o antiséptico escociendo en mis fosas nasales. La somnolencia de la anestesia desapareció, dejándome rígido y doloroso.

Mi sistema nervioso no daba pie con la tabulación de todo. En un momento estalló un dolor en mi pecho, al siguiente en mi espalda baja. Pero a pesar de las oleadas de agonía, me sentía bien. Sentía conjunto. Sentía contenido.

Sobreviví.

Tess me apretó la mano, con lo que mis pensamientos dispersos volvieron de nuevo a ella. “Q... ¿quieres un trago?”

Sonreí, sumergiéndome en su rostro perfecto. “Me gustaría asesinar por un trago de whisky.” Mi voz se quebró y fallé. Según el médico, la garganta sufrió múltiples laceraciones de gritar o tratar de respirar agua en lugar de oxígeno.

El puto bastardo realmente me hizo daño. Pero yo estaba vivo y él no. Todo porque tenía gente detrás de mí. Tenía la bondad de mi lado. Tenía a mi esclave. Mi esclave fuerte sin miedo.

“No estás bebiendo.” Arrugó la frente. “Quién sabe lo que obtienes hasta que has ingerido alcohol en la parte superior de los analgésicos que te han administrado.”

Me reí. “No puedo pensar en algunas cosas.” Quería comprobar mi pene, asegurarme de que no había muerto de terror ante la amenaza de ser cortada. No sabía lo cerca que había estado Lynx al entregar su amenaza final. Todo lo que recordaba era la tortura sin fin de agua, más cortes, más electricidad y oscuridad acogedora.

Había estado cansado. Tan jodidamente cansado.

Todavía lo estaba, actualmente, pero ahora se trataba de un cansacio saciado. Satisfecho por el conocimiento de que podía dormir con Tess a mi lado y ambos estaríamos seguros.

Tess se sonrojó, el amor llenaba su cara con un fuego suave. Ella llevaba una llama interior, una antorcha que había estado ausente durante tanto tiempo. Después de todo lo que yo había hecho, ella trajo la luz de vuelta. Había reclamado su propio destino, una vez más, y en el mismo aliento me lo entregó a mí.

Su don me humilló, culpándome por lo que la esclava hizo la noche anterior. Los labios de otra mujer habían estado alrededor de mi pene. ¿Cómo podría decírselo? ¿Cómo podría no decírselo? ¿Podría el secreto pudrirme hasta convertirme en una cavidad en descomposición? ¿O ella tendría que entender que no lo hice de buena gana? Mi cuerpo y alma eran de ella. Por los cuatro costados.

No se lo puedes decir. Aún no.

Tal vez un día lo haría, pero no todavía. No hasta que clasificara los recuerdos y me ocupara de mi propio camino. No hasta que hubiera hablado con la chica y me hubiera disculpado.

Blair entró en la habitación privada donde Franco, Tess y yo esperábamos los resultados finales. Sufrí un sin número de rayos X para averiguar si el bate de béisbol había perforado cualquier órgano interno o causado pérdida de sangre.

“El avión está lleno de combustible y listo para funcionar, señor. El plan de vuelo se ha presentado y Suzette ha informado que el tiempo estimado de llegada es de doce horas.”

Blair sonrió a Franco que estaba en una cama. Sus ronquidos navegaban desde el otro lado de la habitación. Los médicos le habían reevaluado, dado más analgésicos y cambiado sus vendas. Tan pronto como ellos dejaran de pincharle, estaría fuera de combate.

El sueño era una cura milagrosa y quería algo de mí mismo.

Necesito dormir para no parecer un puto cadáver en el día de mi boda. Sinceramente, no sabía cómo funcionaba mi cuerpo después de todo lo que sobrevivió, pero no estaba esperando otro día. Tess sería mía mañana. Se haría realidad, incluso si tuviera que decir mis votos en una silla de ruedas y no consumar durante días.

“También he hecho arreglos para el futuro cuidado de Franco. Todo va a estar dispuesto cuando tú regreses a casa,” dijo Blair.

“Gracias.” Asentí. “Aprecio todo lo que has hecho. Te dejo a cargo de la disolución del equipo y de la organización del transporte seguro para que las mujeres estén listas para volver a casa. Trabaja con la policía. Dales toda la información que necesiten y infórmales de que contacten con Frederick si necesitan más detalles.”

El hombre rubio, que había matado a mi lado en Brasil, sonrió. “Lo haré. Tengo todo bajo control. Te veré en Francia, señor.” Con un pequeño saludo, salió de la habitación, dejándonos a Tess y a mí solos una vez más, excepto Franco que roncaba en la esquina.

Tess se movió, posándose más alto en el borde de la cama. Ella sonrió, uniendo sus dedos con los míos. “¿Estás seguro de que vas a estar bien para viajar? Los médicos dijeron que debías quedarte aquí. Espérate unos días por lo menos.”

“Siempre dicen eso. Han hecho todo lo posible por mí. Ahora mi cuerpo es el que tiene que trabajar. Puedo curarme en otros lugares además de un hospital.” Ocultando una mueca de dolor mientras un rayo de agonía atravesaba mi muslo, añadí, “No voy a perderme el día más importante de mi vida. Voy a casarme contigo mañana si lo deseas o no.” Esperaba mirar amenazante y no un hombre muy consciente de su mortalidad. “Lynx habría tenido que matarme para evitarlo.”

Me estremecí, recordando lo cerca que llegó, varias veces. Nunca había sido una persona que llorara para pedir ayuda, pero él me había hecho gritar. Capullo de mierda.

“Ya lo he aclarado con el personal del hospital para llevar uno de los médicos y un triaje de enfermera,” dijo Tess. “Ambos necesitáis expertos, si eres lo suficientemente estúpido como para salir antes de que ellos lo digan.”

Mirando hacia Franco roncando, sonreí. “No estoy preocupado por mi propio bienestar, pero estoy de acuerdo de que él es un poco desastre. Mejor tener a alguien que pueda noquearle si se sale de control.”

Tess apretó los labios. “Ellos realmente le hicieron daño. Al igual que te hicieron daño a ti.” Su enfoque se dirigió hacia dentro, sin duda recordando la prisa por encontrarme y el lío en el que yo había estado metido.

Mi corazón se apretó mientras las sombras se proyectaron sobre su cara. “Siento que hayas tenido que verme así, esclave.”

Sus ojos se posaron sobre los míos. “¿Lo sientes? ¿Qué diablos tienes que sentir?”

Aspiré una respiración. No estaba preparado para decirle lo mucho que tenía que disculparme. Había sido completamente imprudente. Idiota. “Debería haber tenido seguridad. Sabía que vendrían con el tiempo.”

Ella contuvo el aliento. “Quiero hacerte una pregunta y nunca lo mencionaré de nuevo.” Su rostro se endureció. “¿Vas a responderla?”

Mi temperamento se entrelazó con la morfina de mi sangre, haciéndome desconfiar. Ella lo sabe.

Maldita sea, no estaba preparado para esto. “¿Qué es?”

“Sabías que iba a pasar algo así. Sé por qué te fuiste con ellos, para protegerme. Pero, Q, eres multimillonario. Nunca deberías haber estado en peligro. Fuiste imprudente. Viajando con un solo guardia. Has hecho parecer que te estabas protegiendo con nombres y armas falsas, pero en realidad, dejaste que te llevaran, ¿no es así?”

Mierda. ¿Cómo pude creer que iba a salirme con la mía? La forma en la que me había visto en el restaurante, su vacilación cuando llegamos por primera vez a Roma. Ella se había alimentado de mi conocimiento, buscando a los hombres que yo sabía que me estaban acechando.

Mis ojos se estrecharon. “¿Quieres la verdad?”

Ella asintió.

“Bien. Sí, se lo puse fácil a ellos.”

“¿Por qué?”

“Para utilizarlos como ejemplo.”

Franco se agitó antes de volver a caer en el sueño. “He hecho muchas cosas malas en mi vida, Tess. Me he metido en líos con una gran cantidad de hombres que son tan ricos como yo y ellos tienen los medios para cazar y matar sin ser vistos. Era la elección que hice con el fin de evitar morir una tarde por un rifle de francotirador y nunca volver a casa contigo.”

“Pero podrías haber traído más seguridad. Deberías…”

“No, Tess. No habría funcionado. Ellos hubieran encontrado una manera y me negué a correr ese riesgo. ¿Y si te hubieran matado por error? ¿Y si vinieran a por ti después otra vez? Esta era la manera lógica, incluso Franco estuvo de acuerdo conmigo.”

“¿De acuerdo contigo en qué?”

Suspiré profundamente. “Tenía que parecer débil en vez de fuerte.”

Tess frunció el ceño. “Eso no tiene sentido.”

Me moví contra las almohadas, ya sintiéndome más fuerte. Estaba tranquilo, por primera vez desde que la prensa aireó mis secretos sucios. “No sólo eliminé la operación de Red Wolverine, encima Franco y tú os llevasteis a Lynx. Dos jugadores importantes que los demás respetan. ¿Qué opinas que harán los otros traficantes? Ahora, ¿he demostrado que soy tan fuerte como para matar dos veces?”

Tess sacudió la cabeza. “Sé lo que vas a decir, pero ¿cómo puedes estar seguro?”

“No puedo.”

Tess se quedó en silencio antes de murmurar, “¿Crees que van a mantener distancia?”

Eso es lo que malditamente espero. “Mi objetivo era utilizar a Lynx como ejemplo. Él vino a por mí. Me hizo daño. Pero murió por ello. Y no sólo exterminé a su equipo, robé a sus mujeres y disolví su negocio, sino que tengo la ley de mi lado. Nadie me va a meter en la cárcel por matarlos. Nadie me juzgaré por salvar mujeres.” Mi cuerpo estaba caliente por el conocimiento de que había construido una protección mejor que unos simples hombres. Había comprado la palabra respeto y una resputación invencible. Había hecho todo lo posible para garantizarme vivir una maldita y larga vida. “Ellos no lo van a intentar de nuevo, no por un tiempo.”

Tess se levantó de repente. Sus ojos brillaban mientras se arrancó los vaqueros y el jersey. La sangre todavía marcaba su mejilla, su trofeo de la batalla. Los músculos de su estómago bailaron, escabulléndose de su ropa.

Mi boca se secó, mirando fijamente su cuerpo. Sólo llevaba bragas, no llevaba sujetador, el rubor de la cera de la vela seguía débil en sus pechos. “Eres increíblemente impresionante, esclave.”

Mi pene se hinchó, llenándose con el deseo de la mujer que había salvado mi vida. Ella realmente me pertenecía. Era innegable ahora.

Tiré las mantas, avanzando lentamente sobre su cuerpo delgado para que se ajustara contra el mío en la pequeña cama de hospital. En cuanto su forma delicada se apretó contra mí, respiraba con dificultad. “No me odies por aceptar dolor. Era una póliza de seguro.”

“Para protegerme.”

Besé la parte superior de su cabeza, haciendo una mueca de dolor en mi pecho. “Para protegerte.”

“No tienes que protegerme más,” murmuró.

Sonreí, relajándome contra su calor. “Tess, te protegeré hasta mi último aliento en esta tierra, y aún más si puedo. Eres mía. No debes esperar nada más.”

La estructura de Tess se estremeció mientras las lágrimas humedecieron mi pecho. “Casi me dejaste, Q. Te odiaba por dejarme.”

La abracé con más fuerza, liberando todo lo que había vivido. “Pero no no me fui. He encontrado una manera de estar contigo. Me encontraste a tiempo.”

Su voz estaba llena de tristeza. “No quiero volver a sentirme de esa manera otra vez. Prométemelo.”

Meciéndola, la dejé llorar. “Te lo prometo, esclave. Prometo que nunca te dejaré o nunca te ocultaré las cosas de nuevo. Yo soy tuyo.”

Franco me había dicho brevemente algo sobre la detención. Acerca de lo que ella había pasado. Quería romper la cara de los policías que habían detenido a mi mujer, pero eso tendría que esperar. En este momento me gustaría ser la esponja para empapar las lágrimas de Tess, y mañana me gustaría estar a su lado. Nos gustaría decir los votos eternos.

Mañana todo esto no importaría.

Mañana el futuro será nuestro.

Al entrar en la pared sólida de calor borró nuestros dolores, dándonos felicidad en su lugar.

El vuelo con aire condicionado nos había alejado de España, el hospital, lejos de lo que había hecho Lynx.

Seychelles a medianoche era casi mítico en su paraíso. El aeropuerto brillaba con luces, creando un zumbido de anticipación, mientras una manta de bienvenida de la relajación descendió. Toda mi angustia y la tensión de las últimas semanas se desvanecieron, y me dejó sin peso por una vez.

Este era el lugar en el que me casaría con Tess. El lugar donde se iniciaría la verdadera felicidad.

En el vuelo de diez horas nos había dado tiempo para descansar, pero la compensación del sueño era la rigidez. No importaba cómo forzara a que mi cuerpo se moviera, había perdido el poder suave, reemplazándolo con movimientos bruscos. Los puntos de sutura en mis piernas me tiraban incómodamente, la sensibilidad en mi muslo latía, pero nada me impediría estar aquí o casarme con Tess mañana.

“Maldita sea, hace calor,” murmuró Franco, cojeando por el avión. En cuanto salió cojeando por las escaleras, me volví a coger la mano de Tess mientras ella caminaba con cuidado sobre el asfalto.

“Guau,”  dijo, mirando a su alrededor. “Es bonito. Echaba de menos el calor.”

“Estoy de acuerdo…”

Mi teléfono sonó, vibrando contra mi culo. Dejé ir a Tess, pulsé el botón verde, preparándome para el torrente de exclamaciones que sabía que iban a venir. Había evitado hablar con ella en el hospital, pero no podía evitarlo ahora.

“Buenas tardes, Suzette.”

“¡Oh, dios mío! Estás vivo. Gracias al cielo. ¡Me he estado volviendo loca! Franco no me dejaba hablar contigo. Me prohibió perturbarte. Luego Blair me dijo que estabas en el hospital. ¡Hospital, Q! Traté de llamar a los médicos y averiguar si ibas a estar bien para la boda. Me pusé en contacto con todos los que conocía para obtener información. Pero nadie me dijo nada. ¡Sabes lo frustrante que es! ¡La gente decía que habías muerto! Q…” Las lágrimas llenaron su voz. “Eres…”

Salté. “Estoy vivo, como bien puedes oír. Estamos en el aeropuerto. Y serás capaz de ver por ti misma que estoy de una sola pieza si me dejas dejar el maldito teléfono y subirme al helicóptero.”

Había sido informado de la ubicación cuando nos fuimos del hospital. Suzette había hecho un gran trabajo organizando una transferencia en helicóptero, pero todavía no sabía el nombre de nuestro destino final.

Tess sonrió a mi lado, disfrutando de la conversación unilateral.

“Por cierto, ¿a qué isla estamos volando?” Mi mente movió a través de los atolones y las masas de tierra que componían las Seychelles. Nunca había tenido la tentación de comprar una propiedad en este lado del mundo, sino que las había visitado una o dos veces. El buceo era increíble gracias a la claridad cristalina de los arrecifes.

“Se llama Cheval De Mer.” Se aclaró la garganta. “Y no te voy a decir nada más hasta que llegues aquí. Los otros invitados han llegado, pero están separados de donde os hospedáis Tess y tú.”

La ira surgió con fuego, con el dolor que brotaba de mis extremidades. “¿Invitados?” Mierda, ¿a quién demonios había invitado? “¡Suzette! Sabías que no quería a nadie allí.”

Silencio.

“Suzette,” gruñí.

“Me pusiste a cargo. Así que... me hice cargo.”

Me froté la sien, maldiciendo los dolores punzantes de mi corazón. La tensión aumentaba los dolores en mi cuerpo. Mierda. “Si encuentro que hay un montón de gente que no quiero o si hay reporteros de noticias flotando en el maldito océano tratando de fotografiar, no voy a dispararte, Suzette, voy a…”

“Amenazas y más amenazas. ¿No sabes que eso no funciona en mí?”

Tess puso una mano en mi brazo, concediendo algo de serenidad. Por lo general, hubiera sonreído ante el comentario de Suzette, el orgullo me llenaba por su fuerza sarcástica. Yo le había dado eso a ella. La había salvado. Pero esta vez, estaba enfadado.

Tenía ganas de gritar. Pero mi nivel de energía era demasiado baja. “No me hagas arrepentirme de esta boda.”

Ella se puso sombría, respondiendo en voz baja, “Nunca podrás arrepentirte. Te vas a casar con ella.” Colgó, dejándome con el ceño fruncido.

“¿Todo bien?” Preguntó Tess. Su cabello rubio estaba enrollado hacia arriba, unos mechones sueltos bailaban con la brisa caliente.

Me pellizqué la frente. No sabía lo inteligente que había sido al poner a Suzette a cargo. Quién sabía la catástrofe que podría haber orquestado. Pero ya estaba hecho. No tenía manera de controlar lo que se había puesto en acción. Sólo esperaba que no tuviera que matarla por desobedecer.

“Probablemente no, pero no hay nada que pueda hacer al respecto.”

Esto era por lo que quería fugarme a Volière.

Te vas a casar con ella.

Suzette estaba en lo cierto. Nada podría detener el saber que Tess era mía por completo. No importaba si hubiera dispuesto un circo o un puto carnaval, teniendo a Tess firmando su nombre junto al mío haría que todo lo demás se desvaneciera en el olvido.

Envolví un brazo alrededor de la cintura de Tess. “Ignórame. Ha sido un largo día. Vamos.” Señalando a franco, añadí, “Es hora de dejar atrás la realidad.”

Franco sonrió. “Toda la razón. He tenido suficiente realidad para toda la vida. Estoy listo para pasar tiempo en una tumbona y beber cócteles hasta que deje de dolerme el cuerpo.”

Suena como un gran y maldito plan.

Nuestro trío hizo nuestro camino hacia el helicóptero en el que brillaba luz estelar. No era un Bell Relentless pero todavía era una máquina agradable con líneas limpias de colores azul y plata.

“Buenas noches, señor Mercer. Señora Snow.” Asintió el piloto, moviendo la mano. “Por favor, subid a bordo y poneros cómodos. El vuelo durará aproximadamente veinticinco minutos.”

Tess subió, dándose la vuelta para darme la mano, la cual me negué rotundamente a tomar. No era un puto inválido. Era seguro que mi corazón se había detenido un par de veces bajo tortura. Era seguro que mis piernas llevaban más puntos de los que quería contar, pero no estaba muerto. Podía subir a un helicóptero sin ninguna maldita ayuda.

Eso no impidió que Franco me diera un empujón en el culo mientras me inclinaba hacia delante. Me encontré en el interior, tragando un gemido de dolor. Todo se calentaba, quemándome con las molestias. Estabilizándome a mí mismo, dije, “A ti, evidentemente, no te gusta tener pulgares. Haz eso de nuevo y haré que te falten un par.”

Franco se echó a reír. “Sólo ayudo a un anciano. Cumpliendo con mi deber civil.”

Estúpido.

Agarrando su brazo, tiré de él sin contemplaciones hacia la cabina. Aterrizó con un ruido sordo, maldiciendo.

“Vaya. No sabía que eras tan delicado. Sólo te devuelvo el favor.”

Franco levantó la mirada, sus ojos color esmeralda me provocaron risa. “No soy tan delicado como tú. Sabes que estoy superando verte desnudo, Mercer. Colgado boca abajo de esa manera. Tengo que decir que estoy impresionado.”

La broma era hiriente, pero sabía lo que estaba haciendo. Había estado a cargo de encontrarme con vida, no sólo porque era su trabajo, sino porque verdaderamente se preocupaba por Tess. Nadie quería a una esposa en duelo.

El combate se estaba desenrollando, disipando la ansiedad de los últimos días. Con mis labios torciéndose en una sonrisa, acercé la pierna con toda la intención de darle una patada.

Tess nos miraba con horror. “¿Estáis tratando de enviaros de nuevo al hospital? ¡Parad!” Sus ojos de color gris azulado destellaron mientras se sentaba en una de las ocho sillas situadas igual que en la cabina del avión. “Los dos.”

Franco sonrió, poniéndose de pie. “Es mejor que escuches a tu mujer, jefe. Te tiene apretado. No desobedezcas.” Me golpeó en la parte posterior. Mis ojos se humedecieron con la agonía residual de las lesiones del bate de béisbol.

Devolviendo el favor, le planté una pesada mano en el hombro que se le estaba curando. “Por lo menos tengo mujer. Lo siento por tu polla. ¿Qué mano usabas para masturbarte? ¿Izquierda o derecha? Supongo que no tener un pulgar es jodido para eso.”

Franco se balanceó, quitando mi mandíbula mientras me agachaba. Los dos respirábamos con dificultad por el dolor, pero se echaron a reír.

Tess puso los ojos en blanco, murmurando en voz baja, “No lo entiendo. ¿Todo tiene que ser una competencia entre vosotros dos?”

Me respondieron a la vez, “Sí.” Franco añadió, “Sólo le estoy dando la devolución. Me debe un pulgar y hasta que me lo pague, su culo es mío.” Su pecho se hinchó, dejándose caer con cuidado en una silla. “Está vivo por mí, me lo debe. Tiempo importante.”

Me reí. Habíamos sobrevivido mucho en los últimos días. Si no hubiéramos podido reírnos de ello sería el maldito punto.

Tess levantó su dedo, señalándonos como si fuéramos niños incompetentes. “Te estás olvidando que maté a Lynx. Si alguien posee el culo de Q, soy yo.” De pie, cruzó la pequeña distancia que había entre nosotros y descaradamente me agarró la mejilla izquierda con las uñas.

Me sacudí bajo su agarre; mi pene, que no había temblado hasta ahora, se engrosó bajo su mirada intensa. La había deseado en el hospital, pero esto era diferente. Mi sistema no se estratificó con las drogas. No me importaba el dolor, todo lo que me importaba era hundirme dentro de ella.

“Eres mío. ¿Está claro?” Sus labios se separaron, reconociendo la nube paralizante de lujuria que había entre nosotros.

La deseaba. Desnuda. Gritando. Corriéndose.

Dejando caer mi mano, la agarré en el lugar exacto en el que ella me sostenía. Al arrastrarla más cerca, le susurré, “Nuestros culos todavía se pertenecen, esclave, no olvides, esto…” Arrastré mis dedos posesivamente. “Esto es mío. Y lo tomaré en el momento en el que seas mi mujer.”

Ella se mordió el labio, sus ojos echaban chispas con fuego gris.

El capitán y el copiloto terminaron sus comprobaciones previas al vuelo, volviendo a mirar hacia la pequeña pasarela. “Eh, ¿estáis listos para salir?”

Dejé ir a Tess, sin apartar mis ojos de ella. Se tambaleó un poco, volviendo a sentarse. Volviendo a hacer frente a la cabina de vuelo, asentí. “Sí, estamos listos.”

Las palas del rotor patearon el engranaje. Las turbinas chirriaron.

“Estupendo. Por favor, siéntense, relájense y disfruten del viaje.”

No podría relajarme, no después de la tomadura de pelo de Tess.

Espera a que te tenga a solas, esclave.

Estaba dispuesto a abrazar mi futuro.

Veinticinco minutos más tarde, apareció una pequeña isla con forma de herradura. Incluso por la noche parecía una utopía. La iluminación tenue iluminaba un lado de la isla, mientras que un poco menos iluminaba el otro lado.

Una isla. Lejos de las noticias del mundo, doctores o traficantes. Si Suzette todavía no lo había hecho, exigiría un equipo de seguridad para que los hombres rodearan las aguas que nos rodean, manteniéndonos seguros. No tenía intención de abandonar este lugar hasta que me hubiera curado. En lo que a mí respecta, nuestra luna creciente había terminado, nuestra luna de miel acababa de empezar.

Nadie habló mientras nos acercábamos a tierra, deslizándonos sobre el océano negro en un torbellino de rotores. Al menos esta vez volamos. Hubiera tenido un puto ataque si hubiéramos tenido que viajar en bajo.

Nunca más.

El helicóptero aterrizó sin problemas en un helipuerto construido en un gran muelle. Parecía que quien poseía este valioso lugar tenía instalaciones de clase alta, tales como amarres de yates, hidroaviones y helipuertos.

Mi tipo de lugar. Voy a tener que comprarlo y el resto sería perfecto.

Tess me miró a los ojos, sus mejillas estaban rojas de felicidad. “Parece increíble.”

Me suavicé un poco respecto a Suzette. Hasta ahora, ella lo había hecho bien.

El helicóptero se estremeció cuando pararon los motores, silenciándose lentamente, permitiendo que escuchar el sonido de las olas contra el malecón y las cigarras en los árboles nos daban la bienvenida con una serenata.

El capitán y el copiloto salieron primero. Abrieron la puerta de la cabina, posicionando las escaleras para que nosotros pudiéramos desembarcar. Moverse después de estar sentado dolía muchísimo. Parecía que estaba peor en vez de mejor. Necesitaba un poco de alivio. Necesitaba a Tess en mis brazos y analgésicos en mis venas.

Franco bajó, girando para ayudar a Tess a bajar a la plataforma. “Mierda, se está más caliente aquí fuera,” se quejó. “Espero que Suzette tenga unos pantalones cortos para mí, de lo contrario no cuenten conmigo para su boda. Voy a ser un maldito charco.”

Tess se echó a reír en voz baja, acariciando su pecho. Había una cercanía más profunda entre ellos que no había pasado por alto. Ellos habían pasado cosas a las que yo no había tenido acceso, pero en vez de celos, yo estaba aliviado. Aliviado de que las dos facetas de mi vida estuvieran tejiéndose juntos sin problemas.

Tess ya no era una extraña. Había sido iniciada en mi mundo, ganándose su lugar a mi lado y nadie podía negarlo.

Un ruido hizo que mis ojos viajaran hacia arriba, bloqueando una figura que venía corriendo, llevaba pantalones blancos y un top rosa, volaba por el malecón. Suzette.

Uniéndome a Tess, besé su mejilla, evitando la sangre seca sobre su piel. Quería limpiársela. Odiaba ver algo tan bárbaro manchando su inocencia, pero era su derecho llevar la sangre del enemigo que había derrotado. Y ella no era inocente. Sin ella, yo no estaría vivo. Si ella quería casarse sucia y cubierta de sangre, yo no la detendría.

Me quité mientras Suzette rodó hacia nosotros, envolviendo sus brazos alrededor de Tess. “No puedo decir lo increíble que es verte.”

Tess hundió la cara en el cuello de Suzette. No entendí lo que ella dijo, pero Suzette sonrió. “Tienes que decírmelo todo. Y me refiero a todo.”

Sus ojos color avellana se posaron sobre Franco. Con timidez, se desenredó de Tess para ponerse delante del cuerpo destrozado de mi personal de confianza y amigo. 2¿Estás bien?”

Franco se encogió de hombros. “Sólo un día normal en la oficina.”

Suzette se estremeció, dándose cuenta de las vendas, cabestrillos y el bastón. “El médico y la enferma que enviaste llegaron hace una hora. ¿Quieres que los traiga? ¿Necesitas algo?” Ella me miró. “¡Y tú! Oh, dios mío, no vuelvas a hacer eso. Te prefiero vivo, como una gran cantidad de personas.”

Me eché a reír. Nunca había sido bueno expresando mis emociones, no como Suzette, pero esperaba que ella supiera lo mucho que la valoraba.

Dio un paso más cerca. Abrí los brazos, sonriendo mientras ella entraba en mi abrazo. Su cuerpo era más pequeño que el de Tess, con menos curvas, pero no menos fuerte.

Sus ojos se llenaron de lágrimas. “Estoy muy contenta de que estés bien. Todos.” Sus brazos apretaron. Apreté los dientes contra el brote de contusiones y la costilla rota.

“Estamos aquí. Todos vivos.”

Ella se apartó. “No vuelvas a hacer eso. Nunca.”

“Ya le he dicho eso,” dijo Tess, sus ojos suaves me miraban.

Mi corazón tartamudeó, llenándome de necesidad. Soñaba con una cama suave y analgésicos. Anhelaba desnudarme, la dulzura y tal vez incluso un spa. Daría cualquier cosa por tumbarme bajo las estrellas y dejar que el agua caliente me quitara con sus burbujas las torceduras de mi cuerpo. Esta noche era la víspera de nuestra boda y quería pasarla con Tess. Sólo Tess.

“Sí, bien. Has sido advertido.” Suzette plantó un dedo en mi pecho.

No podía detener el estremecimiento de dolor.

Tess se acercó, presionando su hombro contra el mío. “Te lo contaré todo, Suzette. Pero prepárate para una historia larga. La idea de Q de una luna creciente es algo que no debe repetirse.”

“Espero que no le digas todo lo que espero.” Miré a Tess. ¿Estaba en serio? ¿Después de todo lo que había hecho? Casi violarla. ¿Drogarla para traerla de vuelta? Eso estaba estrictamente entre nosotros.

Pero a Suzette ya no le importaba. Sus hombros se enderezaron con decisión, envolviendo sus brazos alrededor de Franco.

Sus ojos se encontraron con los míos, perplejo.

La cara de Tess se suavizó, parecía como si ella fuera testigo de algo que había deseado que sucediera durante un tiempo.

Franco vaciló, luego sus brazos la rodearon, apretando con fuerza. Después de un segundo incómodo, él la soltó.

Suzette enjugó unas lágrimas. Aplaudiendo con sus manos, ella dijo, “Ven. Te mostraré a dónde ir.”

Bajar del muelle llevó más tiempo de lo normal con dos hombres que no estaban en su mejor momento. Cuando llegamos al camino de arena de la isla, algunos miembros del personal, que estaban vestidos con pantalones cortos de color crema y camisetas, nos dieron toallas heladas y cócteles de bienvenida.

Toalla. Maldita toalla.

La ignoré rotundamente. Me gustaría quemar cada puta toalla para que nunca llegaran cerca de mí. El miedo irracional se aferró a mi garganta y agarré la bebida. Mi boca tenía sed de alcohol, nada de la intensa reacción y mi corazón atronador.

Tengo miedo de una maldita toalla. Jodidamente embarazoso.

Me volví hacia Tess, chocando mi copa con la suya. No podía hacerlo de nuevo. No quería que ella supiera que tenía otras cosas con las que trabajar, no sólo las lesiones externas sino las cicatrices mentales.

Su mirada me derritió. “Por sobrevivir,” susurró.

Franco chocó su vaso con los nuestros. “Por vosotros. Por la mejor pareja que he tenido el privilegio de conocer.”

La sinceridad en su voz me hizo detenerme. El momento se puso serio y conmovedor. Franco y yo nos habíamos unido después de Río, pero nosotros nos habíamos acercado más gracias a Lynx.

Una familia.

Puedo estar solo en el mundo, sin parientes de carne y hueso, pero tenía la mejor familia que cualquiera podría desear.

“Por ganar.” Eché el brebaje con sabor a fruta en mi garganta. El alcohol enfermizo me picó en la boca; ansiaba el licor adecuado.

Tess y Franco hicieron lo mismo, depositando los vasos vacíos con el personal. Juntos seguimos a Suzette hacia los manglares silenciosos y palmeras de Cheval de Mer. Isla del caballito de mar.

La vegetación espesa nos hacía de dosel de un paseo marítimo que se encontraba debajo de un fino amarre de arena de azúcar glas. Las linternas colgaban de los árboles, guiando nuestro camino. No había nada más que susurros de las olas, una brisa suave y estrellas idílicas encima. Era un sueño. Era el cielo.

“Después de todo lo que hemos pasado, no puedo creer que estemos aquí,” murmuró Tess, sus ojos miraban las lámparas colgantes que estaban por encima de nosotros.

Enrollé mis dedos con los de ella, compartiendo un momento precioso de perfecta paz. “Está hecho. Hemos ganado esto.”

El paseo marítimo se dividió en un tenedor. Suzette nos guió hacia la izquierda, deteniéndose frente a un extenso edificio de madera con techo de paja y vidrios polarizados. Dando paso a una terraza envolvente, la verdadera belleza del lugar estaba visible. Un patio con una piscina de inmersión blanca, camas de día, bar privado y enormes losas de granito. Parecía de otro mundo bajo el brillo de la luna de color plata.

Las estatuas de grandes caballitos de mar rodeaban en círculo la piscina, una fuente goteaba de cada boca.

“Te has superado a ti misma, Suzette.”

La boca de Tess estaba abierta, deslizándose hacia delante en trance. “Esto está más allá de lo que podía haber imaginado.”

Estaba de acuerdo. Era mágico.

Suzette sonrió. “Estoy contenta de que os guste.” Avanzando hacia una gran puerta corredera de cristal, la abrió. “Venid, os mostraré vuestras habitaciones. No te preocupes. Tenéis este lado de la isla para vosotros solos. Los huéspedes no tienen permitido venir aquí, esto es completamente privado.”

Al entrar, de inmediato supe que quería recrear un espacio como este en casa. La zona estaba bien ventilada, con un techo de vidrio, dando la bienvenida con hojas de palma para proyectar sombras sobre las baldosas de porcelana blanca. El mobiliario era de gran tamaño, de lujo, con aspecto de una nube, esperando a que alguien se lanzara hacia los azules claros y beis de la tapicería.

Suzette se volvió hacia Franco. “Q, ¿puedo llevarte a tu habitación? Es por aquí.” Ella señaló hacia la derecha. “Llevaré a Tess a la suya.”

Paré de golpe. “¿Perdona?” ¿Habitaciones separadas? ¿A quién coño estaba engañando?

Eso no iba a suceder.

“No estaremos casados, pero he tenido a Tess en mi cama durante meses. Eso no va a cambiar.” Mi voz era grave con advertencia.

Suzette plantó sus puños en las caderas. “Es la víspera de tu boda. No voy a dejar que os veáis hasta mañana. Superstición o no. Creo que va a ser bueno para que te relajes y te concentres en ti mismo sin distracciones.” Agitando un dedo en mi cara, añadió, “Y Tess es una distracción, así que estarás tú solo esta noche. Por no hablar, que lo necesitas para sanar.”

Miré a Tess. Sus ojos estaban abiertos, entonces ella se echó a reír. “Creo que no se puede discutir.” Su cuerpo se balanceó hacia el mío, dándome la voluntad inconsciente para exigir dormir en mi cama. Juntos. Como debería de ser.

“No arruines la perfección que has creado hasta ahora, Suzette. Tess va a dormir conmigo.”

No hagas que te entierre bajo una palmera.

Suzette frunció el ceño. “¿A quién pusiste a cargo de la boda?” Ella plantó un dedo en su pecho. “A mí. Soy la jefa de este evento y yo digo que no os vais a ver hasta mañana.” Moviendo su mano, finalizó, “Así que, largo. Franco, escolta a tu jefe a su habitación privada.”

Levanté mi mano, burbujeando temperamento. “Puedo encontrar mi propia maldita habitación.”

Franco se echó a reír. “Estoy fuera. No voy a romper otra batalla.” Yendo hacia la puerta, dijo, “Buenas noches a todos.”

Tess lo vio irse. Ella saltó mientras Suzette capturó su mano, alejándola de mí. “Pero…”

Mi pene se endureció. Su falta de voluntad para irse, la misma necesidad en sus ojos. Era tan increíble. No quería estar lejos de ella ni un segundo. Mierda, había matado por mí. Me gustaría dar mi vida por ella todos los días durante el resto del tiempo para devolvérselo.

“Ve.” Miré a Tess. Iré a por ti más tarde.

No podía quedarme allí un segundo más. No podía soportar la idea de estar separado de ella. Esperaba que recibiera mi mensaje final sin una palabra, me di la vuelta y me dirigí a mi suite. Si no lo hacía, hubiera perdido los estribos, hubiera hecho llorar a Suzette y le hubiera quitado la magia a este lugar.

Media hora. Entonces, iría a por ella.

Suzette se iría. Y me escaparía como un maldito criminal para estar en la cama de mi esposa.

Y entonces la abrazaría y le mostraría exactamente qué culo pertenecía a quién.

No había manera de que pasara la noche apartado de ella. Anoche fue la última vez que estuvimos separados.

Entrando en la habitación, miré a cada esquina, aceché cada sombra. Podríamos estar en una isla, lejos de problemas, pero no bajaría la guardia de nuevo. No creía que fuera lo suficientemente fuerte como para ganar otra estúpida batalla.

Mi suerte se había agotado. Estaba vivo. Y así es como quería mantenerlo.

La habitación tenía la misma apertura exquisita. La enorme cama gimió con las montañas de almohadas en azul y blanco, trayendo el mar a mi interior.

No sabía cuánto tiempo iba a pasar Suzette con Tess. Eran mujeres después de todo, los chismes eran de forma natural.

Malditas mujeres. Quería a mi mujer. Ahora.

De pie en el centro de la habitación, mis dolores y molestias me abrazaron. Una oleada de soledad me apretó el corazón. Estoy solo. Jodidamente ridículo. Me sentía solo por Tess. Acabo de verla.

Puse los ojos en blanco, pero nada podía detener la sensación de vacío. Me di la vuelta, con la intención de acechar a través de la suite y exigir a Suzette que me devolviera a Tess. Necesitaba reconfortarme. ¡Já! Yo. La quería, para distraer mis pensamientos de lo que había vivido.

No puedes.

Parecía de risa. Yendo hacia Tess como un niño, pidiendo un abrazo. No estaba tan débil, estaba malditamente bien y no mostraría a Tess lo arruinado que estaba.

Mierda.

Lynx había hecho más que hacerme gritar, me había hecho débil.

Mi cuerpo crujió cuando me moví. Teniendo en cuenta que el spa no era una opción, tendría que serlo una ducha. Necesitaba lavar el pasado. Al menos me dio algo que hacer, Suzette me dio tiempo para limpiarme la mierda.

El baño era sencillo pero moderno, con una ducha de cristal sin marco y los azulejos de color beis. Observé la ducha, anhelando el calor en mis músculos doloridos. Pero desvestirse era jodido.

Torciendo el torso, la camiseta prestada hizo que mi vida se convirtiera en un infierno para quitármela por encima de la cabeza.

Todos los ángulos se sentían como si otro bate de béisbol me golpara en el pecho. Jadeante, al final me desenredé sólo para seguir la batalla con mis pantalones vaqueros.

“Maldita sea.” Apreté los dientes mientras el vaquero se deslizaba hacia abajo, dejando al descubierto las piernas cubiertas de moretones y vendas.

Parecía que desde que había estado apartado de Tess me dolía más.

Otra razón por la que no podía dejarla dormir sin mí.

La necesitaba más que cualquier droga.

Encendiendo el agua, me quedé como un maldito coño. El agua salpicó el desagüe, tirando vapor e invitándome, pero todo lo que vi fue muerte. Cada gotita, tan inocente, era una asesina silenciosa a la espera de que me pusiera bajo el torrente de agua.

Entra ahí, idiota.

Acunando mis manos, di un paso bajo el chorro. Cada músculo estaba bloqueado; mi corazón explotó con miedo. Mis ojos se ampliaron, aterrorizando mi visión con una toalla negra. Nunca había tenido ningún problema para superar las cosas que había hecho o causado. Nunca había tenido un segundo pensamiento al ser disparado o torturar a los demás.

Pero esto.

Ese bastardo me había robado el simple placer de darme una ducha. Me enseñó a temer y malditamente lo odiaba.

Tiré mi cabeza hacia atrás, empapándome el pelo y la cara. Mi corazón se volvió loco, mis labios se cerraron y mis fosas nasales dejaron de respirar.

Puedes respirar.

Nadie está tratando de asesinarte.

Me obligué a permanecer bajo el agua. Bloqueé mis piernas.

Los latidos del corazón me retumbaban en los oídos, pero mantuve mi respiración lenta y profunda. Poco a poco conseguí el control sobre mis emociones que estaban fuera de control.

En cuanto me había lavado, enjuagado y enjabonado los últimos días, mi ritmo cardíaco estaba más tranquilo y no haría el ridículo la próxima vez que necesitara una ducha. Era sólo agua.

Saliendo de las instalaciones de vapor, miré hacia los vendajes de mis piernas. Empapados. Probablemente no era bueno que estuvieran mojados, pero pasaba de cuidarlos.

Estaba limpio. Y ahora estaba cansado y listo para caer en coma.

Pero no en una cama vacía.

Sin molestarme en secarme, ya que eso requeriría el uso de una toalla, y eso no iba a suceder, me fui desnudo y descalzo a la otra ala. Tenía la esperanza de que Suzette se hubiera ido, sino tendría una vista completa. No es que me importara. La mayor parte de mi personal me había visto desnudo, peligros del trabajo.

Unas pocas habitaciones se separaron del amplio pasillo; me asomé a cada una de ellas antes de encontrar a mi esclave.

Su habitación estaba envuelta en la sombra, la cama parecía frágil y solitaria, tan jodidamente vulnerable.

Ella también se había duchado, olía a frutas y a cualquier mierda que estuviera en el champú.

Avanzando poco a poco en la habitación, me moví tan silenciosamente como pude con un cuerpo destrozado. Mi corazón físicamente se hería al mirarla. Sus características estaban manchadas por la noche, pero su pelo rubio brillaba como un faro, guiándome hacia ella.

Suavemente, quité la colcha, silbando entre los dientes mientras bajé mi cuerpo de vertical a horizontal. La presión del colchón contra mi espalda era como un puto bate de nuevo. La parte de delante de las piernas me ardía mientras las sábanas se me pegaban a los cortes no cubiertos con vendajes. Cada pulgada de mí gemía de dolor.

Pero no me importaba.

No me importaba porque estaba en la cama. Seguro. Al lado de ella.

La respiración de Tess cambió y me acerqué más. Su forma se tensó en una bola apretada. “¿Q?”

“Soy yo.”

Su cuerpo se relajó, irradiando calor y bienvenida. Su mano se acercó, acariciando mi pelo húmedo mientras me acomodaba dolorosamente en mi lado. Sus ojos se encontraron con los míos. “¿Estás bien?”

“Date la vuelta, deja que te abrace. Entonces, lo estaré.”

Tess no pronunció una palabra más. Obediente, se dio la vuelta, presionando su cuerpo caliente contra el mío.

En cuanto su forma encajó con la mía en perfecta sinergia, todos los dolores, contusiones y cortes se desvanecieron.

Nada más importaba. Estaba exactamente donde quería estar. De por vida.

Suspiré profundamente, aspirando el olor a fruta de su pelo. “Dios, lo necesitaba. Te necesitaba.”

Ella gimió mientras yo envolvía un brazo alrededor de su cintura, atrapándola contra mí. Estaba demasiado caliente debajo de las sábanas, ni una bomba atómica me arrancaría de aquí.

Mis piernas se movieron mientras la somnolencia me atacó rápida y fuertemente. Tenía que recordarle de quién era dueño. Mi líbido estaba en coma ya, tirando de mí hacia abajo rápidamente con ella.

Bostecé. “Esto. Esto es lo que quiero para el resto de mi vida.”

Tess vinculó sus dedos con los míos, apoyándolos sobre su pecho. Su culo se presionó más fuerte en mi pene. Mi vientre se agitaba, mi pene intentó levantarse. Pero después de todo lo que había pasado, eso simplemente no iba a suceder.

Esta noche no era de sexo o dominación. Esta noche estaba a punto de dar y recibir. Alimentación y siembra. Reconexión con delicadeza en lugar de dolor.

Los dos habíamos tenido suficiente.

Lo único que era capaz de hacer era sostener a Tess mientras yo me curaba. Golpearía el límite final.

“Me tienes para el resto de tu vida, maître.” Tess se acercó más, su cuerpo se fundió con el mío.

Sus palabras fueron las últimas cosas que oí antes de sucumbir en la profunda sima del sueño.

Me fui.

Caí en la luz.

Y esta vez, la oscuridad no me reclamó. Esta vez, me elevé a las nubes porque sostenía un ángel en mis brazos y ella me hizo merecedor de esto.

Mientras tuviera a Tess, no iría al infierno. Ella me hizo digno. Ella me hizo mejor.

Había ganado.

Habíamos ganado.

Lucharíamos por nuestro feliz para siempre. Las mentiras se habían convertido en verdades. Las lágrimas se habían convertido en sonrisas.

Todo era como debería ser.

Nos habíamos merecido nuestros triunfos.