Capítulo 10

Quincy.

No éramos nada antes, ahora estamos completamente seguros. Nos poseemos mutuamente, nos obsesionamos, somos libres tú y yo.

¿Qué coño estoy haciendo?

¿Ponerme de acuerdo para jugar a un juego de menores? No era sólo un juego, eran las consecuencias desastrosas.

No había manera de que hubiera un poco de suerte al jugarlo. No era mi intención mantener a Tess en la oscuridad, pero allí había muchísimas cosas de mi pasado de las que nunca hablaría. Cosas que me negaba a recordar o incluso contemplar.

Cosas que me había obligado a dejar en el interior, casi podía fingir que nunca sucedieron. No quería mostrar vulnerabilidad bebiendo, incluso si me negaba a contestar.

Y definitivamente no quería hacerle saber lo nervioso que estaba. Algo de esta noche... estaba... fuera de lugar. No podría estar seguro de si era la falta de sueño y el esfuerzo de ayer o si tenía derecho a estar preocupado. De cualquier manera, no necesitaba que Tess se pusiera en pánico por nada. Era mi trabajo llevar la carga de la seguridad y finalmente la había arreglado, me negaba a creer que mi tiempo había terminado.

El maldito tiempo.

Pero vas a entrar en su cabeza. Acceso libre.

Incluso si ella se negaba a contestar, me gustaría saber qué temas perseguir; yo la entendía mejor por su evasión, tanto por su aquiescencia.

Pero eso funcionaría en ambos sentidos. Tess lo sabría, incluso cuando me negara a decírselo.

¿Yo estaba en negación? Posiblemente. Pero me hizo la persona más feliz el no tener que lidiar con la mierda que recubría mi alma. O que la maldad invadiera nuestro futuro.

Un par de ojos verdes llenaron mi mente.

Joder.

Había pasado tanto tiempo desde que me permití pensar en ella. La había alejado, fingiendo que nunca existió. Era más fácil de esa manera. De esa manera podía vivir.

Me pasé una mano por el pelo, desesperado por más whisky. Quería seriamente beber esto, pero luego mi boca estaría suelta, mis reacciones se verían comprometidas. Al tocar el tobillo contra la pata de la silla, dejé que la pequeña vaina y el cuchillo atado a mi pantorrilla me infundiera aliento.

No puedo estar borracho.

Mi lengua se olvidaba de mentir; la verdad se derramaría, Tess sabría exactamente lo que quería mantener oculto.

La única forma de salir de esto era permanecer sobrio como una piedra fría.

Mirando a Tess, forcé a mi corazón a que no se disparara como si hubiera tomado un frasco lleno de cocaína. Esta noche era todo sobre tropezar. ¿Ella quería jugar? Fantástico. Usaría esto como ventaja, entonces podría follarla, me había estado muriendo por hacerlo desde que la había atado a la cruz de mi dormitorio.

Tess tomó un sorbo abundante, la vacilación nublaba su rostro. Ella me miró, sólo para mirar hacia otro lado con el destello de una sonrisa. Genial, estaba nerviosa. Como debería estar, porque yo estaba a punto de rasgar su pasado, aprender todos sus secretos y arruinar cualquier idea de privacidad.

El camarero apareció con más bebidas; lo despedí con un gesto, una vez que había dejado las bebidas. Le miré a fondo cuando llegamos por primera vez, sorprendido, sospechoso. Pero él parecía bastante inofensivo.

Tomando una respiración profunda, miré a Tess, saboreando todas las preguntas que tenía para ella, queriendo saber con cuál de ellas iba a empezar. Había querido tantas veces estar dentro de su cabeza, ahora esa oportunidad era toda mía.

¿Cuál es tu fantasía secreta?

Si pudieras cambiar una parte de mí, ¿cuál sería?

¿A cuántos hombres has besado?

Yo sabía cuántas parejas sexuales había tenido ella. Maldita sea, no quería ir por ese tipo de preguntas. La ira estaba escaldada en mis venas con el recuerdo del bastardo de Lefebvre violándola.

Mis manos se cerraron. Le disparé por haber sido demasiado amable, no tenía sentido de la justicia por lo que había hecho. Él se había ido después de Tess porque mi maldito padre y su imperio traficaban con mujeres. Mi propia carne y sangre las utilizaban peor que las posesiones, las mataban cuando ya no podían comercializar con ellas. Maldita sea, no pienses en él tampoco.

Familia.

No sabía nada sobre la familia de Tess. Eso podría ser una buena línea de preguntas.

¿Por qué nunca mencionaba a sus padres?

El dolor en mi corazón me hizo una mueca de dolor físico.

No, no podía ir por ese camino tampoco. En cuanto fisgoneara en esa área de su vida, ella le daría la vuelta y me preguntaría. La familia estaba estrictamente fuera de los límites.

Cristo, ¿qué más había allí?

Estoy agotado y ni siquiera he empezado.

¿Tess realmente quería saber que perdí la virginidad con una esclava que había salvado antes de enviarla a casa con su padre? ¿Realmente quería saber los pensamientos enfermos y terribles que me aquejaban a diario?

Mierda, debería dejar esto ahora, antes de hacer cualquier daño. Era ridículo. Malditamente ridículo.

Tess tomó un gran trago de su bebida.

Hice una pausa. El pánico en mi sistema se desvaneció un poco; entrecerré los ojos. Las mejillas de Tess estaban rojas, su cuerpo estaba sin esfuerzo a punto.

Una sonrisa se extendió por mis labios. Tenía que mantenerme sobrio, pero todo este juego sería correcto en mis manos si ella estuviera borracha. Si ella perdía todas las inhibiciones cualquier pregunta era responsable, y todo lo que quería hacer con ella cuando regresáramos al hotel sería darle la bienvenida. Si ella no estuviera sobria al estar en público, la horrible sensación de miedo pasaría desapercibida.

Si consiguiera que ella estuviera borracha, yo sería libre.

Cogí mi vaso de whisky, la saludé. “Salud. Aquí está Verdad o Reto.”

Ella sonrió, haciendo chocar los vasos, luego tomó un gran sorbo. Falso valor. Me entraron ganas de reír. Esto funcionaría. Entonces fruncí el ceño, ¿por qué estaba tan nervioso? ¿Qué demonios me iba a decir ella para que me diera tanto miedo?

Un plato roto en la cocina, ajustando el latido de mi corazón mientras cada músculo se preparaba para coger un cuchillo y matar. Matarlos antes de que me pudieran matar.

Porque eso es lo que ellos querían. Eso es lo que me negaba a pensar y nunca quería que Tess adivinara.

El silencio se extendió entre nosotros; lancé un gran sorbo de líquido de fuego en mi garganta. Enrollando mi mano alrededor del vaso, susurré, “Yo primero.”

Tess levantó la mirada, sus ojos se abrieron. “Oh... vale.” Sus dedos jugaban con el vidrio del martini, tratando de ocultar su aprehensión. Ella no podía ocultarlo, no de mí.

“Sé que tienes un hermano mayor. ¿Por qué nunca lo mencionas?”

Voy fuerte o voy a casa. Quería saber sobre su familia, esperaba que estuviera demasiado borracha para responder la pregunta.

Se quedó sin aliento, inclinándose hacia delante. “¿Cómo sabes que tengo que un hermano? Nunca lo he mencionado.”

Chica tonta. Yo la había enviado de vuelta a Australia. Pero nunca había dejado de verla. ¿Cómo podría entonces saber que se cayó de sus tacones esa noche cuando me lo dio todo? Había tomado el dolor de su virginidad, la había acogido en mis garras, a continuación la lancé, sabiendo que la había arruinado pero era incapaz de mantenerla contra su voluntad por más tiempo.

Alcé la ceja. “He puesto un rastreador en tu anillo de bodas, ¿pensaste honestamente que no te comprobé de vez en cuando en Melbourne?” De vez en cuando significa cada puto minuto. Había sido una obsesión.

“¿Me espiabas?” Susurró.

Me encogí de hombros. “Espiar... te mantiene a salvo. La misma diferencia.”

Ella se echó a reír. “Apenas. Pero está bien, si esa es tu primera pregunta. Voy a responderla.” Tomando una respiración profunda, dijo, “Sí, tengo un hermano mayor. Su nombre es Samuel y tiene veinte años más que yo. Él quería una hermana pequeña casi lo mismo que mis padres otro hijo.”

El corazón me golpeaba el pecho ante la idea de Tess en un hogar sin amor, compañía o conexión. Estúpidos. Tal vez ellos merecían venganza. Mi mente corrió salvaje con maneras de hacerles sufrir.

Su familia no volvería a ver un centavo de mí. Nunca.

“¿Entonces por qué se quedó embarazada? ¿Si sólo sirvieron para hacer de tu vida una miseria?”

Mi pregunta brutal no perturbaba a Tess. Sus dedos se pusieron blancos alrededor del vaso, pero ella respondió con valor. “Fui un error. Mi padre tenía una vasectomía pero falló. Nunca se olvidaron de recordármelo durante todos los años.” Ella dejó caer la mano, jugando con el mantel. “Cuando cumplí doce años, prácticamente dejaron de fingir criarme. Para ellos era autosuficiente. Se abrazaron a su jubilación. Funcionó bien para ellos, teniendo una hija joven con ansias de atención, yo hacía todo lo que me pidieron que hiciera. Tenían una empleada doméstica y una cocinera terrible, de forma gratuita.”

Mi corazón quería abrirse fuera de mi pecho. Había sido una esclava de su propia familia. No me jodas.

A continuación, ella se había convertido en mía. No es de extrañar que ella hiciera las tareas domésticas con Suzette tan fácilmente. Era normal para ella, una vuelta al pasado del que había tratado de escapar.

Mierda, este juego me aspiraba. A pesar de que yo estaba haciendo las preguntas, sus respuestas me estaban jodiendo. Yo vibraba con ira, frustración y una necesidad de entregar venganza.

Quería a algún gilipollas con la intención de matarme, para poder apuñalarle una y otra vez y calmar mi ansiedad de venganza.

“¿Por qué no te dieron en adopción? Eso hubiera sido lo correcto si no tenían intención de criarte.”

Tess frunció los labios. “Ellos están pasados de moda. La misma razón por la que no abortaron. Me dieron la vida y se 'sacrificaron' para criarme.” Aclarándose la garganta, agitó un dedo. “No más preguntas. Estás rompiendo las reglas. Sólo tienes una pregunta y ahora es mi turno.”

Oh, mierda.

Enderezando la espalda, agarré el vaso, listo para beber antes de que ella dijera la pregunta. Mis labios estaban sellados. Si iba a admitir partes de mi vida antes de Tess, no lo haría en un restaurante. Sin embargo, respecto a la vida privada, teníamos un montón de cosas. Nadie nos prestaba atención a nosotros. Nadie hizo que mis pelos se pusieran de gallina. Y Franco se sentó detrás de nosotros en un cabina separada a pocos metros para protegernos.

Mordisqueando su labio inferior, Tess se tomó su dulce tiempo para formular una pregunta. “Nunca mencionas tu infancia. ¿Has tenido una crianza feliz? Háblame de tu madre.”

Ah, joder. Definitivamente no había bebido lo suficiente para esa pregunta. Fuera de toda mi familia, mi madre era la que menos envuelta había estado en las mentiras y en la monstruosidad. Así que respóndela. Apreté los dientes, manteniendo un ojo en la puerta mientras un hombre con un traje negro paseaba.

Bien, me gustaría responder a eso.

“Ella murió cuando yo era joven.”

“Oh, eso es horrible. ¿Cómo?”

Mi mente se dirigió, dando vida a una mujer que recordaba vagamente.

“¿Quincy?”

Metí la cabeza en su tocador. No me dejaban estar allí a menos que ella me llamara. Acababa de volver y luego sería internado en Londres. No podía esperar. “¿Sí, madre?”

“Ven aquí. Es como si no te hubiera visto en meses.” No eran muchos meses, pero sin duda fueron una o dos semanas. Tendía a evitarla, evitando el balbuceo, la mujer llorar que nunca había estado cerca.

Ella me recogió en un abrazo, obstruyéndome la garganta con olor de licor de melocotón y aceite de lavanda. “Aléjate de tu padre, ¿me oyes? Sólo manténte alejado.” Ella se echó a llorar; yo sin querer le devolví el abrazo.

Sabía por qué quería que me quedara lejos de él.

Conocía su secreto más oscuro.

“¿Q? ¿Vas a beber, responder o atreverte?”

Negué con la cabeza, disipando el recuerdo. Este juego agitó con éxito viejos pensamientos que deseaba que permanecieran enterrados. No voy a ponerme a mí mismo a través de él de nuevo. No sería capaz de detenerla si entraba en mi mente.

Bebí.

La forma más fácil de hacer que hablara sobre mis familiares, sin embargo, no pude. No tenía la fuerza.

El hombre del traje se movió para sentarse en una cabina. Por su cuenta. Mi pierna se torció, rozando el cuchillo contra la pata de la silla. ¿Por qué él no tenía una cita? La bestia dentro de mí rompió su hibernación, inhalando una amenaza.

Tess frunció el ceño pero lo dejó ir. Se hizo el silencio entre nosotros. ¿Qué pregunta podría hacer que no girara y me mordiera el culo?

Tess se precipitó, “Dijiste que compartes el nombre de tu padre. Si lo odias tanto, ¿por qué no te lo cambias legalmente?”

Mi puño se enroscó alrededor del vaso mientras la rabia oscura hervía mis entrañas. Definitivamente él no estaba aquí por una discusión, en cualquier forma.

“Déjalo ir, Tess. La familia no está permitida en este estúpido juego.” Miré en mi vaso, agitando el alcohol ambarino. Tuve la tentación de beber de nuevo, pero... ella ya sabía la respuesta. No tendría una diferencia como yo había admitido más de una vez.

Arrastrándome una mano por el pelo, dije, “Lo mantuve porque es un castigo diario. Un recordatorio de que no importa la tentación, nunca me convertiré en él. El hombre llamado Quincy era un maldito monstruo, esos genes viven en mí. Nunca podré olvidar eso.”

Tess se inclinó sobre la mesa, rozando la parte posterior de mi mano con sus dedos fríos. Retrocedí con su caricia, bebiendo otro sorbo. No me gustaba este maldito juego y no podía detener la ira que se arremolinaba en mi interior.

Mis ojos se posaron en el hombre de nuevo. Parecía inocente pero el pelo en la parte de atrás de mi cuello se levantó.

La bestia dentro de mí afiló sus garras, dispuesta a atacar.

¿Estábamos siendo acosados o mis sentidos habían sido invadidos con recelo?

“Q... eres muchas cosas, pero nunca serás él.”

¿Estás segura de eso, Tess? No tuve la necesidad oscura ayer porque había estado en lo alto del amor, intoxicado en hacer lo correcto y curarla, pero ¿qué pasará la próxima vez? ¿Todavía estaré domesticado o finalmente querré más de lo que ella me podía dar?

Me reí con frialdad, alejando el tema. Ella quería presionar, bien... tenía la pregunta. “Mi turno.” Resplandeciente, pregunté, “Me dijiste que te follaste a tu antiguo novio cuando regresaste…”

Las mejillas de Tess se pusieron rojas con temperamento. “No volví. Tú me alejaste. No confundas la diferencia.” Su molesta brillaba a su alrededor como olas de calor, igualando mi cólera, alimentándola, tejiéndola... espesando el aire entre nosotros.

Esto se está poniendo peligroso.

El alcohol hacía palanca en el pasado de ambos, era una receta para una pelea a gritos o peor, hacerme perder el control.

“¡Bien!” La fulminé. “Te envié de vuelta. No es ese el tema en este momento. Lo que quiero saber es, ¿por qué coño me dijiste eso? ¿No te he asustado lo suficiente? ¿Por qué me provocas deliberadamente cuando sabes con lo que batallé?”

Tess levantó su vaso. El alcohol rozó sus labios. Sus ojos se encontraron con los míos, negándose a responder.

Apreté las manos.

Pero entonces ella bajó el vaso sin beber. “Porque sentía que necesitabas ser presionado. Percibí tu infelicidad. Sé que eres verdaderamente feliz cuando te dejas ir.”

Maldita sea, había tenido miedo de eso. Ella era demasiado imprudente, siempre dándome cosas para las que ella no era lo suficientemente fuerte.

“¿Así que ataste un lazo alrededor de tu precioso y maldito cuello y lo lanzaste a una vida en la que yo podía hacer lo que quisiera?”

Ella miró rápidamente por todo el restaurante, sus ojos ardían con calor. “Sí. ¿Y sabes por qué? Porque necesito el dolor como tú necesitas infligirlo, tú me enseñaste…”

“¿Enseñarte o hacerte?”

Ella puso las manos sobre la mesa, temblando de nervios. “No me hiciste nada, así que bájate de tu viaje de ego y escucha por una vez. Aprendí sobre mis deseos oscuros antes que tú. Me quedé con un novio que me quería como un hermano porque yo estaba demasiado malditamente asustada de estar sola de nuevo, pero siempre sabía que quería más. Necesitaba ciertas cosas. Si alguien usa al otro en este escenario, he sido yo usándote a ti.”

Ella se encorvó hacia atrás, tomando un trago de alcohol.

Franco abrió la cortina, dejando al descubierto su mesa y su arrogante cara presumida de culo. Sus ojos se movían entre nosotros, la alegría brillaba en su mirada verde. “No es que me importe escuchar esto, pero bajad la voz.” Le guiñó el ojo a Tess. “Que conste que tú estás haciendo un maldito buen trabajo para conseguir respuestas que yo también he estado pensando. Seguid así.”

Señalándome con el dedo a mí, dijo, “No hagas que te golpee por insultar a tu prometida.”

Gruñí, llegando a romperle la cara, pero él volvió a poner la cortina en su posición, riéndose de mi coste. Bastardo. Absoluto bastardo.

Necesitando hacer algo con mis manos, no pudiendo golpear a mi jefe de seguridad, bebí.

El trago fue pequeño, me había terminado mi segundo whisky.

Cambiando el vacío por uno lleno, bebí. Mirando al hombre solo en su cabina, traté de calmarme, dándome cuenta de que él había pedido y mordisqueado una barrita de pan. ¿Ves? Nada de qué preocuparte.

Me arriesgué a echarle una mirada a Tess.

Sus ojos estaban mirando hacia abajo; su copa también estaba vacía. Miró hacia arriba, capturando mi mirada. Dándome una sonrisa tentativa, susurró, “Creo que no quiero jugar más.”

Pero no aprendí nada nuevo. No había conseguido suficiente de ella. Ella había empezado esto, yo diría cuando se terminaba.

Empujando el nuevo martini hacia ella, dije, “Esto no ha terminado hasta que yo lo diga.”

Ella se removió en su asiento, recogiendo la malla gris de su vestido. “No creo que este juego sea para gente como nosotros.”

Mis ojos se estrecharon. “¿La gente como nosotros?”

“Las personas con demasiada oscuridad, con demasiado que ocultar.”

Mi piel se erizó. Mi mente se llenó de imágenes de todo lo oscuro que yo quería hacer. ¿Cómo podría querer hacerle cosas tan espantosas, cuando estaba locamente enamorado? ¿Cómo iba a sentarme allí y discutir cuando cada instinto protector se centraba en las amenazas que no podía ver pero sabía que iban a venir?

Suspiré. “Tú querías jugar, Tess. Así que, juega.”

Sus ojos de color azul-gris cruzaron con los míos. “Vale. No puedo recordar de quién era el turno.”

“Mío.” ¿Era? A quién le importaba, era ahora. “¿Tienes un segundo nombre?”

Tess se detuvo, sorprendida por mi pregunta aparentemente inocente. “Mmm, Olivia.”

Mi corazón se descongeló, dejando alejar la ira. “Olivia. Tess Olivia Mercer.”

Sus pestañas revolotearon. “Todavía no... pero espero que sea... pronto.”

Dejé que una sonrisa tensa abriera mis labios. “Más pronto de lo que piensas, esclave.” Dos días para ser exactos. Dos días antes de que pudiera relajarme, sabiendo que ella iba a ser cuidada por el resto de su vida si algo me pasara.

Por alguna razón, me ha gustado que ella no lo supiera, creando la sorpresa. Joder, todavía tenía que llamar a Suzette.

La mataría y enterraría en una fosa poco profunda detrás de mi garaje si había invitado a una persona que yo no supiera. Y todo el equipo de guardaespaldas de Franco tendría que detenerme si ella había invitado a equipos de cámara. Esto era privado y no compartiría mi vida por ninguna cantidad de dinero, promoción de la empresa o la enferma curiosidad humana.

“¿Tienes un segundo nombre?” Preguntó Tess. Ah, por lo que su estrategia era repetir todas mis preguntas. Yo tendría que adherirme a su fuego rápido y básico, adormeciéndola en un sentido de normalidad antes de colarme en lo que realmente quería saber.

“No. ¿Cuál era tu película favorita cuando eras pequeña?”

Sus ojos se llenaron de felicidad inocente. Ella se echó a reír. “Es un poco irónico, pero La bella y la bestia.”

No tenía ni idea de por qué eso era irónico, pero lo dejé pasar. Ella preguntó, “¿Cuál es tu banda favorita? Sé que te gusta la música, ponías suficiente cuando llegué por primera vez.”

La pregunta estaba más cargada de lo que ella pensaba. Tenía una cantante favorita, que resultaba ser un buen amigo y Tess lo conocería pronto. “Sí. La mayoría de las canciones que he puesto son originales de ella.”

Tomando un sorbo, reflexioné sobre otra cuestión. "¿A qué temes más?"

Tess se sonrojó. “Vas a pensar que soy una idiota.” Girando su vaso, ella admitió, “Grillos.”

Mi ceja se levantó. “Grillos. Fuera de cada carnívoro feroz, venenoso, de ocho patas y dientes afilados, ¿has decidido estar aterrorizada por un bicho que no tiene colmillos o el ansia de carne humana?”

Ella se retorció, poniéndose roja. “Sí. No te burles de mí.” Sus ojos brillaron. “¿Tienes algún hermano o hermana?”

Mi mundo se paró en seco. La bestia dentro de mí metió el rabo entre las piernas, aullando en mi jaula cuidadosamente fortificada.

La única pregunta que nunca respondería, incluso en mi lecho de muerte. Nadie lo sabía. Ni siquiera Frederick, que conocía la mayoría. Este juego había terminado. Ya estaba hecho.

Me bebí todo el vaso. El whisky golpeó la parte posterior de mi garganta como un cuchillo caliente, lamiendo mi estómago con calor repugnante. Los vapores alcohólicos me salieron por la nariz, amenazando a cualquiera que se acercara demasiado.

Los ojos de Tess se abrieron, muy consciente de lo que significaba mi respuesta. Denegando una respuesta, pero en una última instancia dando una al mismo tiempo. “Oh, dios mío. ¿Tienes una hermana o un hermano?”

Tenía.

Y me había negado a pensar en ella durante tantos malditos años. Pero el dolor no había disminuido, el asco no se había desvanecido.

Mi voz goteaba oscuridad y peligro. “No, esclave. Eso está completamente fuera de los límites.”

Los ojos verdes de mi hermana consumieron mis pensamientos, rogándome, empapados en lágrimas.

Yo tenía cinco años cuando la vi por primera vez, ella era mi primer recuerdo. Yo ni siquiera sabía su nombre. Pero era mi hermana. Lo hubiera sabido,  incluso si él no me hubiera dicho. Nos miramos el uno al otro, a juego los ojos de color jade, el cabello oscuro idéntico. Más tarde descubrí que ella tenía quince cuando yo tenía cinco años.

Tomado y degradado por la hija del hombre que le había dado la vida.

El recuerdo me llevaba por las pelotas, lanzándome de nuevo a la inmundicia.

“Pedazo de mierda, ¿qué haces aquí otra vez? Te encadenaré a tu cama si te atrapo acechando donde no perteneces.”

Me di la vuelta para correr, pero él me agarró el pelo, arrastrándome hacia atrás. “¿A dónde crees que vas?”

Mis ojos derramaban lágrimas inútiles mientras él me tiró hacia atrás. De vuelta a la chica con la que estaba fascinado, colgando del techo. Algo me llamó la atención; giré el cuello, el horror me hizo congelarme. Un hombre estaba encorvado contra la pared, con una mueca lasciva en sus labios. Él era enorme, descomunal, malo.

“Creo que necesitas ver lo que ocurre con los miembros de esta familia que no obedecen a su padre.” Mi tiránico padre me tiró al suelo, dándome patadas con firmeza en las costillas. Antes de que yo pudiera gritar, él me cogió la barbilla, inclinándome la cara hacia la hermosa niña que lloraba.

Ella sacudió la cabeza, haciendo sonar las cadenas alrededor de su garganta, enviando gotas de saliva a ambos lados de la mordaza de su boca.

Ella era un ángel. Tan bonita. Tan gentil. Tan infinitamente triste.

“Esta es tu hermana, Quincy. Y será la primera y la última vez que la verás.”

Apreté los ojos contra el horror de lo que vino después. Yo era joven pero no lo bastante. Su imagen me persiguió durante el resto de mi vida.

La hermana sin nombre murió dos meses después de la mano de mi padre.

Él estaba en lo cierto. Nunca la volví a ver.

Gruñí por lo bajo, desesperado por hacer daño, palpitando con la necesidad de romper a los hombres como mi padre. Yo sólo había averiguado su nombre cuando heredé el estado de Mercer. Los registros de nacimiento en el hospital local afirmaron que había muerto cuando ella tenía diez años, debido a neumonía. Su nombre era Marquisa Mercer. Y ya no existía. Gracias a él. El hijo de puta.

“Q... Q…” Tess se inclinó sobre la mesa, haciendo añicos mi mundo negro a balazos, golpeándome de nuevo al presente. “¿Estás...?”

Estaba acabado antes. Ahora, estaba total y completamente arruinado. Arrojándome a mí mismo a los pies, agarré su muñeca, sacándola de la cabina. “Nos vamos.”

Franco salió a toda prisa de su mesa. Echándome una mirada, apretó los dientes y se fue a pagar la cuenta.

El hombre del traje no levantó la vista. Mis preocupaciones acerca de él eran innecesarias. Esto no quiere decir que me sentía más seguro. Especialmente ahora. No podía estar en público cuando me sentía de esta manera, de esta manera enferma y retorcida.

“Lo siento, Q. De verdad lo siento si te he molestado.”

Tragándome la rabia, cerré los recuerdos donde pertenecían. Sacando mi culo fuera, tiré de ella contra mí, murmurando, “No me molestas, esclave. He tenido suficiente de verdad. Es hora de desafío.”

Empujando a Tess bruscamente a la habitación, cerré la puerta.

La seguridad de una cerradura y las paredes hicieron poco para calmarme. No podía negar la advertencia de hielo que cada vez era más y más frecuente en mi sangre. Quería hacer caso omiso de ello, pero vivía en el borde de mi cerebro, burlándose de mí... cuando.

Franco nos había dejado en el hotel, y yo apenas había esperando a que él parara antes de sacar a Tess del BMW y entrar en el vestíbulo. Necesitaba usarla. Quería verter la oscuridad fuera de mí y entrar en su luz. Necesitaba algo para deshacer la enfermedad de mi interior, la enfermedad de querer hacer daño.

Ahuecando mis manos, avancé hacia Tess. Mi pene, presionando, saltó llamando la atención, perforando contra mi cinturón con lujuria. “Necesito follarte rápido, sucio, malditamente duro, esclave. Te haré daño, si eso no está bien, necesitas correr.” Mi voz se espesó mientras mi visión se nubló. La bestia se estiró, detectando la violencia en su futuro.

Se extendió sobre la cama.

Una gota de color carmesí en la alfombra blanca.

Ella con mi cinturón alrededor de su cuello.

Sus gritos mientras yo conducía sin remedio en ella.

Sus lágrimas mientras yo lamía sus mejillas.

Tess se giró hacia mí, su cuerpo temblaba en el vestido gris. Mis dientes salieron, odiando el material que ocultaba lo que era mío. Quería romperlo en pedazos. Quería destruirlo.

El rostro de Tess palideció, sus pies se propulsaron hacia atrás. “Q... yo.” Ella se llevó una mano al pecho, llamando la atención sobre la curva de sus pechos, la fragilidad suave de la mujer que quería atacar. “¿Qué... qué vas a hacer?”

Me eché a reír oscuramente. “No me preguntes eso. No voy a darte ningún punto.” Necesito darte dolor, sólo tú haciéndome recordar a Marquisa.

Sus labios se separaron mientras una oleada de terror se pintaba en sus mejillas. “Espera... ¿qué te pasó para el reto? Rétame, Q. No te limites a tomar, dame una opción de decir que no.”

Negué con la cabeza, cazándola hacia la cama. “No me digas que espere. No me digas qué hacer. Ese juego era completamente ridículo. No quiero jugar más.” Me dolía el cuello por la sobrecarga de la tensión; la parte de atrás de mis ojos saltó con un dolor de cabeza, perdiendo el control del monstruo que vivía en mi interior.

“Ponte de rodillas.” Esquivé, bloqueando su carrera hacia el cuarto de baño. Le di la opción de correr. Pero correr sólo empeorará las cosas. Ella hizo una pirueta, en dirección a las gruesas cortinas que nos ocultaban del centro de Roma.

Su pelo estaba salvaje mientras la falda de su vestido saltaba hacia arriba con sus pasos de pánico. Mi corazón pasó de maldad atronadora a fractura con una pequeña pizca de restricción. Ella era mía. No podía destruir lo que era mío.

Sacudiendo la cabeza, me pellizqué la frente, forzando al dolor de cabeza se apagara a fuego lento.

Un suave golpe me hizo mirar hacia arriba. Tess se inclinó hacia delante de rodillas, sus rizos se mezclaron con el gris del vestido.

Ah, joder. Al verla tan sumisa, lista para mí, haciendo que rugiera el dolor de cabeza junto con un allido de mi alma.

Las enormes cortinas detrás de ella parecían una cascada de plata, brillando constantemente con la ilusión de líquidos gracias a las lámparas alrededor de la habitación.

Mi anterior amenaza de follarla presionándola contra el cristal llenó mi mente. Ella estaría jodidamente perfecta, extendida sobre la pantalla. Mi pene se retorció ante la idea de conducirla mientras la gente miraba. El saber que ellos querían ver lo que mi mente retorcida montara con el límite de la cordura y el monstruo.

Avanzando poco a poco, la oscuridad rezumaba en mi sangre. No me iba a negar a mí mismo esta noche. No creía que pudiera. El whisky no estaba ayudando, difuminando las barreras que no tenían derecho a estar borrosas, borrando la jaula de mi mente.

Deteniéndome frente a Tess, apoyé mi mano en la parte superior de su cabeza. Agarrándole el pelo, obligando a que su cuello se pusiera hacia arriba. “Rápido y duro.”

Tess contuvo el aliento; sus ojos se oscurecieron. “No lo quiero. Déjame ir.”

Me quedé inmóvil mientras una deliciosa oleada de placer me dio de comer con su falta de consentimiento. Mi cabeza estaba ladeada, dejando que la oscuridad llegara. Pero hice una pausa.

Conocía a esta mujer. Me encantaba esta maldita mujer y una frase arrojó luz en la penumbra de lo contrario a lo que me decía mi alma.

“Te amo, Tess.” Me incliné hacia delante, chocando mi boca contra la de ella, arrastrándola en posición vertical. Sus manos se posaron en mi pecho, empujándome con fuerzas débiles.

Su lengua entró en mi boca, fuerte y elegante, completamente en guerra con su convicción anterior de no quererlo. Para probar mi teoría de que me provocaba, al igual que tantas veces antes, dejé de besarla.

Un pequeño gruñido de gatito sonó en su garganta cuando la dejé ir, esperando a ver lo que ella haría. Tirando hacia atrás, tenía los ojos en llamas. Luego se echó en mis brazos, golpeándome hacia atrás, pegando sus labios con los míos.

Maldita mujer. Esta increíble mujer.

Gemí cuando su lengua volvió a entrar en mi boca, saboreando dulce, fruta, totalmente Tess. Sus manos se dirigieron a mi cinturón. Besándome torpemente, arañó su camino más allá de la bestia, dejándome elegir esto, dejándome  llevar de una manera más saludable.

Yo no era el único que tenía necesidad de brutalidad.

Era el momento de usar a mi mujer como un maestro. Era el momento de dejar que el monstruo de mi interior se liberara sólo un poco, a la vez que lo mantenía con una maldita correa, demostrando una vez más que yo era mejor que él. Podía controlarlo. Yo tenía el poder.

Yo soy más fuerte de lo que pienso.

El tintineo de mi cinturón aflojándose y su violenta mano sobre mi longitud me precipitaba sobre un deseo de espesor. Agarrando su garganta en un estrangulamiento posesivo, sonreí fríamente.

Era el momento de jugar.

“Desafío, Tess,” susurré, mi voz estaba llena de lujuria y humo.

Sus ojos se encendieron y se abrieron; sus dedos se movieron sobre la piel desnuda encima de mi erección. El susurro de la malla sobre la seda de su vestido sonaba fuerte mientras nos congelamos juntos. Pellizcando el material, sabía qué haría primero. Tenía que dejar ir. Todo. En el camino que prefiriese.

Alcanzando mi bolsillo trasero, saqué un artículo que siempre llevaba. Algunas personas guardaban una piedra de la suerte, una baratija o nada en absoluto en sus bolsillos, yo llevaba un poco del pasado en mí.

Tess frunció el ceño al brillo de la palma de mi mano. “¿Ese es el reto?”

Me reí. “No. Ese es el juego previo.”

Se mordió el labio. Sus manos cayeron en la fuente gris alrededor de su cuerpo. “Esto no, Q. Es demasiado hermoso.”

La habitación estaba siendo besada por una luz suave, haciendo sombras que cobraban vida, transformándose en criaturas de la noche corriendo por la alfombra blanca, lanzándose detrás de las cortinas. Incliné la cabeza, ronroneando, “Será más bonito en pedazos.” Quería que el suelo emulara la tumba de ropa destruida al igual que el día que le di la ropa por primera vez.

Tess abrió las piernas un poco, haciendo equilibrio en sus tacones atractivos. Mis ojos cayeron sobre sus delicados dedos de los pies asomando, con los músculos de la pantorrilla tensos. “Te quiero sin nada más que esos tacones envueltos alrededor de mis hombros cuando te lama.”

Tess tragó saliva, sus ojos estaban vidriosos por la necesidad.

“Puedo hacerte lo que quiera a ti, a tu vestido... ¿Por qué es eso, Tess?”

“Porque soy tuya.”

Un estruendo se deslizó hasta mi pecho. “No tienes ni idea de lo mucho que amo que hables francés. Me pones muy duro. Tan malditamente duro.”

Mis pantalones desabrochados no dieron ningún alivio a los latidos de mi erección. Quería saltarme los juegos previos y hundirme profundamente en su interior. Quería que gritara mientras me corría.

Pero primero... quería tormento.

Agarrando las tijeras con los dedos, le pregunté en voz baja, “¿Recuerdas lo que hice con ellos?”

Los ojos de Tess se clavaron en las tijeras de plata, con las mejillas rojas por los recuerdos.

“¿Recuerdas que te corté? ¿Rompiendo la ropa esa noche antes de que yo te llevara a la cama? Te golpeé fuerte pero te corriste más fuerte. Ese fue en el momento en que lo supe. El momento en el que supe que tú anhelabas el dolor que yo te infligía.”

“Sí. Lo recuerdo,” jadeó. Su pecho estaba rojo, proyectando su piel blanca con la sombra tentadora.

Su mirada se disparó hacia la mía, brillante y febril. ¿Era el miedo de que la iba a follar esta noche o los martinis?

Esperaba que fuera el miedo.

“¿Estás borracha, esclave?”

Ella sacudió la cabeza, hipnotizándome con sus trenzas rubias ondeando sobre sus hombros. “No. Estaba borracha antes, pero ahora... estoy borracha de otras cosas.”

Mi erección se espesó. Abriendo las hojas de metal, apreté el bocado fresco contra el cuello de Tess, donde el vestido estaba atado en la parte posterior. Su respiración se aceleró. Se tambaleó, pero no hizo ningún movimiento para detenerme.

Sosteniendo el contacto visual, corté el cabestro. Me estremecí con añoranza mientras el material se liberó, cayendo delante de ella. La curva de sus pechos me hizo la boca agua. Quería morderla. Quería ver las marcas de mis dientes en su carne y pálida carne.

“Atrevimiento, Tess.”

Ella se tambaleó sobre sus pies mientras arrastré la punta de las tijeras sobre las cimas de sus pechos, sumergiendo posesivamente en su escote. Ella gimió, estremeciéndose con el pinchazo de la hoja.

“¿Te atreves a dejarme que corte tu ropa?” Ella se encogió de hombros, temblando mientras le hice otro corte. “Claramente no necesitas mi permiso, maître.”

Sonreí, arrastrando deliberadamente las puntas afiladas a partir del escote, paralizado por la roncha roja que dejé, sin romper la piel, pero Tess era tan sensible, se puso roja con sangre. “Eso no es atrevimiento,” murmuré.

Su mirada se arremolinaba con confusión. “¿Entonces qué es?”

“¿Cuántas veces me dejarás que te corte?” Un escalofrío recorrió todo el cuerpo a través de mis músculos con la frase enferma. Debería ser repulsivo, debería estar avergonzado por mi necesidad de marcarla, especialmente porque ella me dejaba. Le había dicho que el símbolo de 'Q' detuvo esos impulsos.

Mentí.

Todavía necesitaba el poder sobre su cuerpo mortal. Necesitaba verla sangrar para mí, llorar por mí.

Sus pestañas se abrieron mientras sus pupilas se dilataron, mitad con pánico, mitad con lujuria. “¿Cuántas veces?” Balanceando hacia atrás, tratando de evitar el constante recorte en el centro de su vestido, ella vaciló.

“Corta mi vestido todo lo que quieras, déjame sólo la piel.”

Negué con la cabeza. “Eso no es atrevimiento.” Cortando una vez más, la tensión de la blusa comenzó a aflojarse, revelando el lazo de encaje púrpura que acunaba los bellos pechos de Tess.

Sus manos se abrían y cerraban, intentando infructuosamente ocultar sus nervios. “No estás jugando correctamente.”

Corté con fuerza, capturando deliberadamente la piel suave y sensible justo debajo de la línea de su sostén. “Oh, no... qué terrible.”

Corte.

Era mi manera de cortar su caparazón, tallando una entrada en su corazón. Empujé la punta afilada en su sujetador, rodeando su pezón.

Su estómago subía y bajaba con cada milímetro.

La erección me quemaba literalmente y quería estar dentro de ella. Cada pequeño movimiento hizo que mis pelotas se tensaran y gruñeran contra la prisión de mis pantalones. ¿Era el alcohol el que me persuadía a la sensibilidad imprudente o el conocimiento de dónde estaría llenando a Tess esta noche?

Realmente no importaba si era el whisky. Esta noche era mía. Toda ella.

“No me preguntes cuántas veces. Tú haces que me atreva.” Sus ojos ardieron. “Así que, maestro... ¿cuántas veces me atrevo a sangrar por ti?”

Joder.

La bestia aulló con la deliciosa y maldita pregunta. Tan brutal. Tan pretenciosa. Agarrando la parte posterior de su cuello, la besé como un intento de animal salvaje en beber su alma.

Sus manos subieron, empujando contra mi pecho mientras hundí la lengua en sus labios, sin darle otra opción que abrir y recibir.

Su caricia quemaba mi piel debajo de mi camisa; las yemas de sus dedos se deslizaron hasta mi pecho, pasando caliente a lo largo de mi clavícula.

Luego arrancó el material, enviando los botones y aire corriendo contra mi torso tatuado.

Sus dientes capturaron mi labio inferior, de alguna manera tomando el control del beso por un segundo antes de que yo perdiera la calma y me echara hacia atrás, hacia arriba, sobre la cama.

El aire de sus pulmones volaron a los míos. Le inmovilicé con los dedos alrededor de su garganta.

“Tres. Te reto a tres.”

Sus labios estaban hinchados y rojos tan, tan mojados de nuestro beso.

Ella se arqueó, obligando a su cuello vulnerable con mis dedos. Su respiración se volvió irregular. “Cuatro. Te reto a cuatro.”

Oh, joder, ¿qué estaba haciendo ella? Ahora no era la noche de perder el resto del control, no era la noche para contraatacar.

Algo se deslizó en sus ojos antes de esconderse en sus profundidades grises. Me apoyé en mis codos, liberando su cuello. “¿Por qué?” La sospecha me perseguía caliente a través de mis venas.

Ella apartó la mirada, pero le agarré la barbilla. “¿Qué te atreves a cambio?”

Su cuerpo se puso rígido, pero su mirada se cruzó con la mía. “Te reto a no tomar mi virginidad anal esta noche. Dame más tiempo.”

Mi estómago hizo rechinar mis dientes. “¿Ese es tu reto? Estás tan malditamente asustada de algo que te garantizo que te traerá placer.”

Mi imaginación robó la realidad, dándome una película de tortura erótica.

Ella lloraba mientras yo me deslizaba en ella por primera vez.

Sus muslos y sus mejillas estaban brillantes por mis azotes.

Tomando su culo con mi pene, mientras llenaba su núcleo con un tembloroso vibrador.

Mis manos se cerraron en esa visión. Me dolía llenarla con mi pene y un vibrador a la vez. Yo quería que se estirara y me llenara. Quería que ella supiera exactamente a quién pertenecía.

Dándole la vuelta boca abajo, le icé las faldas y le corté las bragas. Ellos se apartaron, dejando al descubierto su culo perfecto, el resplandor de la mancha de excitación entre sus piernas.

Ella se sacudió mientras presionaba un dedo contra su clítoris, arrastrando la punta a través de sus pliegues húmedos hasta el lugar que ella me negaba.

Mi pene latía con la primera ola de pre-semen mientras ella rodaba sus caderas, tratando de desalojar mi tacto.

Ella estaba tan apretada, tan tímida, tan jodidamente increíble.

“Maître, por favor... No estoy diciendo... pero ahora no.”

“¿Qué te asusta tanto, esclave?” Apreté contra su agujero, amando el músculo tenso, la negativa flagrante para permitir la entrada, tan diferente a su núcleo que hizo una seña con su húmedo y oscuro calor.

Nunca dejaría de amar su sabor o su opresión, pero yo también quería esto. Mucho.

Reuniendo más deseo húmedo, hice girar alrededor del músculo fruncido cavando las uñas en su cadera cuando ella trató de zafarse. “Dime. Con detalles. Y tal vez aceptaré tu reto.”

Su cabeza colgaba hacia abajo, una cortina rubia ocultando sus ojos. “No lo sé. Es sólo extraño. Algo que nunca pensé que quería. No es... atractivo.”

¿No es malditamente atractivo? Era evidente que no vio lo que yo hacía. ¿No sabía que su timidez era un afrodisíaco embriagador? Sabiendo que era el único lugar al que nadie más había ido. Me llevaba al punto de ruptura.

Me eché a reír, sin parar mi caricia, muriendo por usar la fuerza por romper el sello de su cuerpo y follarla de todos modos. “¿No es atractivo? Joder, esclave. Verte así, con ganas de esa manera... es lo más malditamente atractivo que he visto nunca.”

Bajando la cabeza, mordí la curva femenina de la cadera, hundiendo los dientes con fuerza. Manteniéndola en mi agarre, le apreté las mejillas y pasé la lengua hasta su unión.

Ella se sacudió mientras presionaba más duro con mi dedo, rompiendo su cuerpo con dígitos y lengua.

Ella se puso en posición vertical, un gemido hizo eco alrededor de la habitación. Le golpeé entre los omóplatos, presionando su espalda en la cama, manteniendo su culo alto y abierto.

Era una cosa buena que mi pene estuviera todavía en mis pantalones porque el dolor entre mis ojos era insoportable. La necesidad. Los juegos previos casi habían terminado. Fuerte y rápido se acercaba rápidamente y lo quería. Quería estrellarme de golpe dentro de ella y correrme como un volcán.

El rostro de Tess se aplastó en la cama mientras moví mi dedo más profundamente. Un rastro de humedad brillaba en sus mejillas.

Mi boca se hizo agua al lamer sus lágrimas; su deliciosa tristeza salada.

“Dime lo que sientes.” Yo no quería admitir que la persecución me había cogido sucesivamente. Sabiendo que ella estaba realmente asustada lo convirtió en más que un premio.

Ella sacudió la cabeza, respirando con dificultad. “No lo sé. No lo sé.”

Metiendo mi dedo, jugué con su culo, dibujando más humedad tanto en su núcleo como en sus ojos. Por mucho que ella se negara, esto la excitaba.

“Voy a ayudarte a tomar una decisión.” Curvando la espalda, lamí otra vez, dejando caer mi boca para adherirme a su núcleo. Mi pene se sentía como si se rompiera en dos, aplastándolo entre mis malditas piernas.

Su coño se apretó mientras empujaba mi lengua dentro de ella.

Su cara estaba apretada contra el colchón, ocultado un gritito. “Maldita sea, Q. Maldito seas.” Sus caderas se sacudieron de nuevo, sorprendiéndome mientras ella forzó a mi dedo para que se metiera más profundamente.

Casi me corrí.

Sacando mi dedo, le di una bofetada en el culo.

Ella se encogió. Mis ojos se apretaron ante la huella de color rojo en su mejilla blanca. Golpeé de nuevo, obsesionado con convertir su piel perfecta en un disturbio de violencia. Quería concederle dolor. Dolor sin fin.

Una dinastía de dolor.

“¿Cómo te hace sentir eso?” Gruñí, golpeando de nuevo. Agarré el whisky, acelerándome hacia una conclusión. No podía arrastrarla por más tiempo.

“Al igual que estoy ardiendo. Estoy quemándote a ti, Q.”

Dejé caer mi mano para golpear su coño.

Sus piernas intentaron cerrarse, pero las mantuve. Sus pliegues estaban hinchados, mojados, tan jodidamente listos para que los llenara. “Y esto. ¿Cómo te hace sentir?” Le abofeteé de nuevo, torciendo su clítoris con castigo.

Ella se arqueó, luchando contra mi control sobre ella. “Me hace sentir como una puta. Tu puta. Te necesito tanto.”

Mis ojos se cerraron. Si esta mujer no era dueña de mi alma, ahora lo era. Era perfecta. Un milagro. Mía. Su cuerpo no retrocedió de mi amor sin piedad. Ella me dio la libertad que yo tanto ansiaba.

Me había dado tanto. No podía tomar de ella lo que todavía temía, sin importar se volviera en contra.

“Cuatro,” gruñí, respirando áspera y desigualmente. “Cuatro cortes a cambio de darte otra noche de libertad.”

Ella gimió en voz alta mientras la golpeé de nuevo, más fuerte todavía. Una forma de cinco dedos decoró su culo, estampando mi propiedad en la mujer con la que me iba a casar en cuarenta y ocho horas. Ella sería mi esposa pronto, pero siempre sería mi puta.

“Dime dónde puedo cortarte, esclave.” Tiré de ella hacia atrás, frotando su núcleo contra mi erección atrapada en el pantalón. “¡Dime!” Las tijeras estaban al lado de mi rodilla, clavándose en mi mientras la empujaba.

“¡En cualquier lugar!” Su cara estaba enrojecida, los labios dejaban al descubierto sus dientes. “Donde quieras.”

¿En cualquier sitio?

Una lenta sonrisa se extendió en mis labios. “En cualquier sitio que quiera…”

Tess asintió. “Mis piernas, mis pechos, mi garganta, todo es tuyo para que lo marques. ¡Hazlo!”

Ella me había dado una mezcla heterogénea de lugares para marcarla. Pero yo tenía una idea mejor.

Agarré las tijeras de la colcha, le cogí el tobillo, la atraje hacia el borde, amando cómo el material se reunía hacia arriba, agrupando alrededor de su cintura.

Sus ojos se abrieron mientras la recogí en un ramo de vestido rasgado y mallas. Puse los brazos alrededor de su cintura, acarreándola a la ventana.

Tess se congeló mientras la puse de pie delante de la cortina. “Q…” El entendimiento cruzó su rostro. “No vas a…”

Le di una sonrisa dura. “Te lo advertí.” Rasgando la cortina, le di la bienvenida al cielo nocturno.

Las estrellas titilaban embotadas mientras jirones de nubes erraban a través de la oscuridad como un spray de graffiti. La noche clara era un escenario perfecto para las luces de la calle de abajo. Los transeúntes estaban cogidos de los brazos, dando un paseo por la noche y romántica noche.

Sólo tres pisos. Suficientemente alto como para evitar la posibilidad de observar a la gente o a la altura perfecta para una visión exclusiva.

“Lo haré,” murmuré. “Estoy añadiendo mi desafío. Dijiste que podía cortar donde quisiera. Quiero cortarte aquí mismo, contra la ventana, mientras hago que te corras y la gente ve el espectáculo.”

Girándola, la empujé hacia delante hasta que su pecho se aplastó contra el vidrio. Sus manos estaban arriba, extendidas sobre la superficie fría. Con dedos implacables, le arranqué el corpiño que le quedaba, exponiendo completamente sus pechos pesados.

Ella saltó cuando le corté el sostén y su torso chocó de golpe contra el cristal, obligando a sus pezones a satisfacer la reflexión helada.

Tess siseaba mientras la obligaba con más fuerza contra la barrera, lo único que nos impedía caernos tres pisos. Un escalofrío recorrió su espalda.

Montando mi cuerpo detrás de ella, le acaricié la oreja. “Creo que quieres que la gente vea. Creo que quieres que la gente vea cómo te meto los dedos, cómo te follo, cómo te hago gritar.”

Arrastré mis manos sobre los lados de sus caderas, obligándola a aceptar un empuje al mirar directamente a los ojos.

El reflejo de las luces me mostró a Tess enrojecida y brillante como una puta diosa mientras yo acechaba en las sombras. Sólo mi pálida mirada era visible.

Acariciándole la espalda temblorosa, ahuequé la parte posterior de su cuello. Incapaz de ayudarme a mí mismo, desenvainé los dientes, hundiéndolos en su hombro.

Tess gritó, moviéndose contra el encarcelamiento de mi cuerpo y la ventana. “Q…”

Agarrando una de sus manos, la guié hacia mi dura erección. “Libérame, Tess. Entonces te follaré malditamente fuerte.”

Gemí mientras sus dedos obedecieron de inmediato, rasgando la cremallera hacia abajo, buscando a tientas el apretado elástico de mis bóxer.

Ella no tenía miedo. No tenía terror. Yo la había curado. La había traído de vuelta a la vida. Estaba haciendo que viviera en ese mismo momento.

En cuanto su caricia encontró mi dureza, ella se estremeció, apretando su culo contra mí.

“Tómame. Dámelo,” gimió ella. Ella sonaba borracha, floja, caliente. Nunca la había visto tan flexible o erótica.

Gemí mientras cerraba la mano en mí, bombeando mi dura y áspera erección. “Maldita sea. Vas a hacer que me corra antes de que me suba dentro de ti.”

Dejando caer mi mano, reuní lo que quedaba de material, exponiéndola sólo para mí. Iba a presentar al mundo sus tetas, pero su núcleo era mío. Pateando su tobillo para que abriera sus piernas, empujé hacia abajo mis bóxer y pantalones hasta mis cuádriceps, dejándome completamente vestido en una camisa rasgada, chaqueta y pantalón. Mi erección estaba libre, era todo lo que necesitaba.

Hundí mi mano entre las piernas de Tess, sujetando con fuerza mi labio inferior cuando descubrí lo empapada que estaba. Mi putita era una exhibicionista. No podía esperar para llenarla, para hacerle perder el control completo a la vista del público.

Inclinando la punta de mi erección, me encontré con su entrada.

Tess se puso rígida. “No. Espera…”

Gruñí por lo bajo, frotando la cabeza palpitante de mi erección a través de sus pliegues. “Si tienes segundos pensamientos tan jodidos, esclave. Necesito correrme en ti.”

“No estoy diciendo que no. Simplemente, oculta mi cara.” Miró por encima de su hombro, bloqueando sus ojos. “Por favor. Es todo lo que pido.”

Quería discutir, pero la racionalidad se abrió camino en mi cerebro jodido por el sexo. Ella estaba a punto de ser la cara de Plumas de la Esperanza. ¿Qué coño estaba haciendo poniéndola en una posición tan comprometedora? Tenía que proteger su identidad.

“Mierda, soy un idiota.”

La malla de su vestido se clavó en mis caderas desnudas; una idea me vino a la mente. Con las tijeras, corté el detalle del vestido.

Levantándolo en el aire, murmuré, “Esto les impedirá ver tu cara, pero serás capaz de ver.”

Ella asintió con la cabeza, cogiendo una bocanada de aire mientras coloqué suavemente el paño negro sobre su cara, reuniendo el exceso en mi puño detrás de su cabeza.

“¿Puedes ver?”

Ella asintió de nuevo.

“Anonimato,” susurré. “No dudes en dejarte ir. Dales un espectáculo, Tess.” Con una mano, extendí su vestido, asegurando ambos senos aplastados firmemente contra el cristal. Posicionándome a mí mismo en el centro del delicioso calor, le mordí la oreja. “Grita para mí.”

Un grito escapó de sus labios mientras conducía hacia arriba con fuerza, rápido y salvaje. Ella chocó con fuerza contra la ventana mientras su humedad resbaladiza me dio la bienvenida. Empujé hacia arriba, entrando por completo. Bolas profundas. Exactamente donde pertenecía.

“Oh, dios. Q. Sí.” Sus dedos se deslizaron sobre el cristal, sus manos estaban sudorosas con la creciente necesidad.

Mis ojos se abrieron mientras su calor se enredaba alrededor de mí, enviando una onda de placer por mis piernas.

La reflexión se recuperó para nosotros, mis ojos eran oscuros y salvajes, mi mandíbula estaba apretada y enfadada. Nadie podía ver detrás de Tess pero no habría ninguna duda de lo que le estaba sucediendo si llegaban a mirar hacia arriba.

Mira. Mírame deslumbrando a esta impresionante criatura. Ten celos.

Tiré de la malla apretando más en su cara, utilizándola como palanca para hacer subir de nuevo. Ella gimió, empujando hacia atrás, encontrando mi erección.

El saber que cualquiera podía mirar hacia arriba, me llenaba la sangre de fuego. Mi cinturó sonó cuando la follé, me puso más caliente que estuviera completamente vestido, pero nunca había estado tan enfadado sexualmente, necesitaba soltar.

Ella jadeó, soltando y recibiendo contra la ventana, su boca partía con cada libra. Su vestido se reunió en sus huesos de la cadera mientras la llevaba sin piedad.

No hubo delicadeza. No hubo ritmo. Era una reclamación. Rápido y duro.

Rápido y malditamente duro.

La primera espiral de placer surgió de mis bolas. Tiré mi cabeza hacia atrás, haciendo meterme más profundo. Tess tendría moretones mañana. Su rostro estaba desencajado por el placer-dolo mientras la usaba. Pero todos y cada uno de los empujes, ella se encontró conmigo. Ella repitió cada empuje.

Entonces alguien alzó la vista.

Los ojos de un extraño se clavaron en los pechos de Tess, planos sobre el cristal. Gruñí, golpeándola tan fuerte que sus tacones dejaron el suelo. Ella gritó, sus dedos escarbaron agarrando.

“Oh, dios. Hay alguien. Ellos están…”

Otra espiral de éxtasis se disparó en mi espalda. El hombre frunció el ceño, tratando de averiguar lo que veía, dio un paso muy sorprendido cuando golpeé.

Está bien. Tengo mis bolas profundamente metidas en esta mujer, puedes fantasear sobre ello.

Algo hizo clic en Tess y su necesidad se volvió salvaje. Su núcleo se apretó alrededor de mí, bloqueando mis dientes con el orgasmo vicioso de mi sangre.

Empuñando las tijeras, me esforcé por mantener los ojos abiertos con el placer abrumador.

Hice mi primer corte.

Justo en el omóplato. Un poco profundo, sólo una línea se llenó de sangre negra, infectándome con poder, deseo y necesidad.

“Joder, oh…” gritó Tess. Su espalda se arqueó pero no alejó el dolor de la herida.

“Eso es. Recuerda el dolor, mi corazón. Recuerda lo jodidamente delicioso que es.”

Otro hombre se paró, sorprendido frente a Tess, que estaba apretada contra la ventana. Se inclinó para hablar con otro voyeur que no había quitado los ojos de mi mujer maravillosa.

Monté a Tess mientras el orgasmo me montaba a mí. Duro, frágil, existente en el tabú de la necesidad.

No tenía mucho tiempo.

Cuatro.

Tengo que terminar antes de estallar.

El segundo corte fue directamente al lado del primero. Una línea ligeramente irregular, aumentó la sangre, pero no goteó. No la probé, simplemente dejé que el brillo de la sangre con el pecado me intoxicara más que cualquier whisky.

Una pareja se detuvo a continuación.

Tess gimió en voz alta mientras ellos apuntaban hacia arriba con la boca abierta. Su núcleo onduló mientras puse los pies más separados, golpeando hacia arriba, persiguiendo mi objetivo final.

Apretando la malla más fuerte alrededor de su cara, tragué aire, conduciendo cada vez más fuerte. El sudor me corría por las sienes; mi corazón estaba muy acelerado contra mis costillas, golpeándolas hasta convertirlas en polvo.

“Q... sí. Dios, sí. Joder.” La primera banda del orgasmo de Tess arrancó un gemido de mis labios.

“No te corras. Espera,” siseé entre dientes. En cuanto ella empezara a correrse, yo no sería capaz de contenerme.

La corté de nuevo, apretando la mandíbula contra el orgasmo implacable que agarraba mi columna vertebral. Chispas, hormigueos y un dolor tan brillante que apenas podía ver realizado mi cuerpo como rehén.

La mano de Tess de repente desapareció entre su frente y el vidrio. Un susurro de seda mientras ella se sumergió en la tela de su vestido hecho jirones, encontrando su clítoris. Su columna vertebral se inclinó mientras golpeaba.

“Fóllame, Tess.” Quería estar allí. Quería proyectar mi alma a la audiencia y ver a continuación el dedo de Tess en el cielo.

Apreté las tijeras contra su hombro, pero Tess dejó escapar un grito. Todo su cuerpo se apoderó de un orgasmo que la desgarró en dos.

Nunca hice el corte final al caer hacia delante, enterrando la cabeza en su garganta cuando me dejé llevar, permitiendo que la magia explotara fuera de mí y dentro de ella, chorro tras chorro, mezclando nuestros cuerpos y nuestras almas malditas.

A continuación, un suave chasquido sonó en mi oído, cortando mi liberación en pedazos. El calor en mi sangre se convirtió en hielo, nieve y aguanieve. Una tormenta de nieve silbó en mi pecho, apuñalándome con carámbanos y temperaturas bajo cero.

Tenía que parar. Peligro. ¡Para!

Pero Tess continuó corriéndose, arrastrándome con ella.

“¡Jooooder!” Me derrumbé hacia delante, golpeando una mano contra el vidrio para evitar sofocarla. No podía parar. Mis caderas estaban endemoniadas, tenía que entregar cada gota. Mis dedos se clavaron en la reflexió suave mientras la última ola drenaba mis bolas, parando mi corazón con una horrible mezcla de pánico y alivio.

Una risa masculina entró en el mundo nublado del sexo en el que existíamos Tess y yo, rompiéndolo en pedazos, trayendo muerte y destrucción.

Sonó un aplauso lentamente. “Bueno, eso me puso malditamente duro, felicitaciones.”

Doble mierda.

Debería haber permanecido en estado de alerta. Debería haber sabido que algo estaba mal. Nunca debería haber dejado a mi guardia.

Tess se congeló. Sin respirar. Sin vivir. Cerrada completamente.

El terror llenó mis extremidades con la idea de perderla de nuevo. Pero no tenía tiempo para preocuparme. Tenía que un asesinato que cometer. Quitando mi puño de la malla alrededor de su cara, la tiré. Ni una sola vez miré detrás de mí.

¿Quién coño eran? ¿El hombre del restaurante? ¿Algún otro cabrón que yo había sospechado que nos siguiera de vuelta al hotel?

Sabía lo que querían. No era un ingenuo al saber que esto no ocurriría. Demonios, había estado tenso durante semanas, sólo a la espera de un movimiento. Pero la planificación de un futuro y estar frente a él eran dos cosas completamente diferentes.

Apretando los dientes, salí de Tess. Mi cuerpo se movía rígido, lleno de ira feroz mientras forcé a mi pene todavía duro a meterse de nuevo en mis pantalones y cerrarlo. Con infinita dulzura, bajé el vestido de Tess y llegué frente a ella, trayendo también el corpiño arruinado, intentando mantenerla oculta tanto como fuera posible.

“¿Q? ¿Qué está pasando?” La voz de Tess tambaleaba.

La besé en la sien. Girándola, la miré profundamente a los ojos. ¿Es la última vez que voy a verla? Lo había planeado tanto, por si acaso ocurría lo peor. Había firmado mi fortuna para dársela a ella, así me gustaría saber que siempre tendría dinero. Hubiera querido casarme con ella para darle el poder de mi nombre.

Tal vez ya no sea posible.

Frederick tenía razón, desde que yo había visto el primer artículo en televisión, había estado luchando contra el tiempo.

El tiempo necesario para arreglar a Tess. El tiempo necesario para luchar contra sus demonios antes de que yo no fuera capaz. Todo lo que le había pasado a Tess era mi culpa y habría querido deshacer mis errores antes de que fuera demasiado tarde.

Las noticias salvaron mi empresa, pero me marcaron para la muerte.

Joder, detén esos pensamientos pesimistas. Me gustaría bañarme en sangre antes que dejar que me mataran.

Quitando los rizos húmedos de las mejillas de Tess, murmuré, “Confía en mí. Todo va a estar bien.” Tiene que estarlo. Quería morir como un viejo hombre casado después de vivir una vida con mi otro perfecto. Aquí no. Hoy no.

Rechacé. Malditamente me negué.

“¡Mercer!” La voz de Franco cortó mi preocupación justo antes de recibir un puñetazo en mi pómulo.

Dolor. Calor extendido, dolor punzante.

Tess gritó mientras yo caía de rodillas. Negué con la cabeza, dispersando las estrellas que se apoderaban de mi visión.

La rabia ciega lanzó una inyección de adrenalina y me levanté. Tenía una venganza personal y toda la intención de ganar.

Otro golpe aterrizó en mi mandíbula, enviándome a tropezar con Tess.

Ella gritó, “¡No le toques, joder!”

El zumbido en los oídos se amplificó mientras otro hombre agarró por el pelo a Tess, arrastrándola lejos.

Arrojándola al suelo, le dio una patada.

Vi rojo.

Vi sangre.

Vi el infierno.

Lanzándome hacia él, golpeé bajo y fuerte. Mis nudillos mugieron cuando su cabeza se quebró hacia atrás, se le pusieron los ojos en blanco con el gancho. Al caer, traje su cadáver inerte hacia delante, golpeando mi rodilla con fuerza en su caja torácica, dejando caer todas las barreras en mi interior.

Había perdido toda sensación que tenía. Las partes que arranqué, la agonía que infligí.

Su grito rebotó en las paredes mientras derramé toda la humanidad y se fue sin escrúpulos.

Lo mataré.

Nadie. Absolutamente nadie tocaría de nuevo a Tess y sobreviviría. Les arrancaría la cabeza.

“¡Q!”

No hice caso a Tess, entregando la ira como un tornado endiablado. Puñetazo. Golpe. Patada. Quería convertir su cuerpo en un lago de sangre.

Un arma de fuego con silenciador disparó.

El tiempo tartamudeó.

Dolor.

Punción y horror horrible cortando en mi muslo.

La enfermedad corrió por mi espalda, recubriendo mi lengua con bilis.

Rugí con agonía, alimentándome de la lamida caliente de fuego que irradiaba en mi pierna. Tropezando lejos de mi víctima inconsciente, me incliné. Empujé la punta del dedo en la tapa rota de mi pantalón, me encontré debajo del caos sangriento.

Mi respiración se convirtió en dura y profunda mientras otro destello de dolor consumía mi sistema. Mi dedo era una tortura, pero encontré el orificio de salida. No huesos rotos. No arterias cortadas. Una herida superficial.

Una herida enviaba me transformaba de incontrolable a psicópata.

“¡No! Oh, dios mío. ¡Le disparaste!” Tess atacó al idiota que me metió una bala en mi extremidad, acercando una lluvia de diminutos puños sobre su torso.

¡Tess, no!

El hombre alejó los brazos de ella, su cara se retorcía de rabia. Tess le dio una patada, gritando.

Él la golpeó con fuerza, tirando de su cuello hacia los lados con fuerza. Ella renqueó, cayendo en sus brazos.

¡No! Joder, no. Otra vez no.

Me precipité hacia él, con la intención de rasgarle la garganta, pero otro hombre capturó a Tess, arrastrando su cuerpo desorientado contra él. Ella sacudió la cabeza, tratando de despejar la niebla aturdida, luchando dócilmente mientras él agarraba su pecho con dedos horribles.

Con el ceño fruncido hacia mí, él gritó, “¡Para! ¡Todo el mundo! Compórtate o vamos a tomar turnos con tu pequeña esclava antes de cortarte la garganta. ¿Lo entiendes?”

La amenaza funcionó.

Paré, respirando con dificultad. La rabia se desvió alrededor de mi cuerpo, haciéndome temblar, pero la abracé con cálculo frío.

Echando un vistazo alrededor de la habitación, lo catalogué todo.

Cinco hombres.

Un pentágono de la fatalidad me enjaulaba contra la ventana con Franco en una pila sangrienta a pocos metros de distancia.

Uno de sus ojos estaba hinchado y cerrado, la sangre cubría su camisa y se sentó dolorosamente, cuidando su lado derecho.

Cinco hombres.

Tres hombres con pelo negro y caras blancas, dos con el pelo marrón y la satisfacción enferma arrugando los ojos.

No reconocí a ninguno de ellos.

¿Red Wolverine?

No, le hice bastante daño en su operación para correr el riesgo de venir después de mí tan pronto.

¿Dragón Esmeralda?

No, ellos tenían la base en Singapur o en Hong Kong, de cualquier manera dudaba que ellos tuvieran los recursos suficientes para venir a Roma, no con el calor que rodeaba a esos nombres después de entregar mi libreta de direcciones de traficantes.

Entonces, ¿quiénes son?

No importaba. Esta noche sería la última que estarían vivos. No necesito saber nada más que eso.

Miré a Tess. Sus ojos estaban claros, ardiendo de rabia. Su fiereza me dio fuerzas. No importa lo que había hecho con mi vida, curarla y darle la vuelta a su fuego era suficiente para aterrizar, tal vez no en el cielo, pero espero que no sea en el infierno.

Estaría feliz por eso, si no fuera por la situación del todo imposible de ganar a la que me enfrentaba. Cinco hombres contra uno. Franco no era útil para mí y no haría nada por poner la vida de Tess en peligro de nuevo.

“Dámela y obedeceré,” gruñí.

La habitación brillaba con violencia. Un enfrentamiento. Mis nudillos estaban lastimados, necesitando presentarle a sus dientes. Mi muslo latía pero el shock hizo maravillas en la eliminación de la mayor parte de la distracción.

Diez segundos de espera.

Finalmente el hombre asintió con la cabeza, empujando a Tess hacia mí. Avanzando hacia delante, tiré de ella hacia mis espaldas. En cuanto su forma tocó la mía, la puse detrás de mi espalda con un feroz abrazo. Suspiré, reuniendo mi ingenio para la próxima pelea.

“Q, lo siento... lo intenté,” lloró Tess.

Haciendo caso omiso de ella, guardé mi cuerpo entre ella y los hijos de puta no deseados. Me concentré en el mejor plan disponible para mantenerla ilesa.

Tienes que conseguir que se vayan.

Esa era mi única opción. Y no me gustaba lo que tendría que hacer para hacerlo realidad.

“¿Quién diablos sois? ¿Qué deseáis?” Le siseé.

Tess se estremeció, sus rápidas y superficiales respiraciones me golpeaban en la parte de atrás del cuello. Algo se rompió dentro de ella, convirtiendo sus lágrimas silenciosas en jadeos llenos de terror. Presionando fuertemente contra mí, sus dientes castañeteaban. “Ellos no puedes... Q... No puedo hacerlo de nuevo.” El borde de la locura en la voz de Tess hizo que mi ira alcanzara un nuevo punto de ebullición. “Estoy en quiebra. ¡No puedo permitir otro peaje! Por favor. No me queda nada.”

No lo hagas, Tess. Por favor, no deshagas todo mi maldito trabajo.

“¡Largaos!” Rugí. “Salid de aquí antes de que os mate!” Haciendo caso omiso de sus armas de fuego y sus ojos sin alma, alcancé detrás, triturando a Tess en contra de mi columna vertebral.

Odiaba la forma tambaleante y fría en la que estaba. “No voy a dejar que te lleven, esclave. Lo prometo.” En la tumba de mi hermana, lo prometo. “Quédate conmigo.”

El arma de fuego en mi pierna pasó de un incendio a un infierno catastrófico.

Un silenciador semiautomático fue señalado en mi cara. El hombre lo empuñaba con desprecio; sus dientes eran perfectamente blancos. “No estamos aquí por ella.”

Mi corazón se resistió. Acento español.

Español.

Todo encajó en su lugar.

Lynx.

Él tenía casas a mitad de camino de Roma para el tráfico de la inmensa mayoría de las mujeres con las que comercializaba en España.

Las complicaciones que le había dicho a Tess sobre todo giraba en torno a ese cabrón. Joven, ambicioso, sin ningún puto remordimiento. Lynx había sido un enemigo personal desde que mató a una chica que con la que yo había accedido para negociar, sólo porque a él no le gustaba la camisa que yo llevaba el día de la reunión.

Mamón. Puto delincuente juvenil y sádico.

Tess sofocó un sollozo,trayéndola de vuelta a su loca caída, enganchando una vez más hacia la realidad. Se retorció en mis brazos, tratando de liberarse. Mirando a los hombres, gritó, “Déjalo. Vuelve al agujero del que te has salido. ¡No hagas esto!”

Uno de los hombres con pelo negro se echó a reír. “¿Hacer qué? ¿Esto?” Cerrando la distancia entre nosotros, balanceó la pistola en mi sien.

No pensé. Sólo reaccioné. Agachándome, me puse en marcha. Le incrusté el hombro en el pecho, crujiéndole en el suelo en un montón de partes del cuerpo.

No me importaba mi pierna. Todo lo que me importaba era rasgar su puto corazón. Se quedó sin aliento. Se las arregló para golpear el aire fuera de mis pulmones, pegarme en las costillas y patearme la rodilla.

Él era fuerte, pero no tenía la rabia psicótica que zumbaba en mis venas.

Tess.

Por encima de todo, tenía que mantenerla a salvo.

Le di un puñetazo cuadrado, enviando a su cuerpo luchador en una pila suelta de huesos. Mis dedos se engancharon alrededor de su arma, arrancándola de su agarre. Cojeando, apunté al cabecilla que me había jodido esta noche.

“Ah, ah, ah, yo no haría eso si fuera tú.”

Me di la vuelta. Mi estómago se cayó a mis pies. Uno de los hombres con el pelo castaño tenía a Tess agarrada, su arma estaba en su sien.

¡Mierda!

Al instante, tiré el arma recién adquirida.

Si fuera sólo yo, no hubiera podido con ellos. No habría ganado, pero les habría hecho mucho daño antes de que me mataran.

Pero estaba esposado por mi amor por Tess. No podía ponerla para que la hicieran más daño del que yo ya había causado. ¿Cuánto más tenía que aguantar la pobre mujer a causa de mí?

Nada más que había traído muerte y horror a su vida. La había traído de vuelta desde el borde una vez. Yo había pagado mis deudas y me negaba a ponerle otra capa más.

Mis ojos se encontraron con Tess: Joder, lo siento tanto. Estoy tan arrepentido por todo lo que he causado.

Tess explotó en acción. Empujando al tipo que la tenía, ella corrió la distancia que había entre nosotros, chocando en mi pecho. “No te atrevas a mirarme de esa manera Quincy Mercer. No te atrevas a decir adiós.” Su voz se quebró mientras las lágrimas brotaron de sus ojos.

Quería abrazarla para siempre, pero otro hombre me dio un puñetazo en la mandíbula, arrastrando a Tess fuera de mi abrazo.

“¡No!” Giré, listo para arrancarle las orejas. Mi ritmo cardíaco se trasladó a mi muslo, tronando un puto gong de agonía.

“¡Suficiente!” El hombre me golpeó en la sien, haciendo que chocara contra Franco. Tropecé con su cuerpo. Él gimió de dolor, pero sus ojos estaban feroces y estaba listo para luchar. “Te cubro las espaldas, Mercer. Podemos con ellos. Juntos.”

Su hombro parecía dislocado y se desangraba por las orejas, conmoción cerebral. Su mano izquierda estaba escondida en su chaqueta ensangrentada. Había tenido una buena pelea, pero no importaba lo bueno, las probabilidades estaban en contra de nosotros.

Mis ojos se movieron entre los hombres españoles, esperando a ver si entendían lo que decíamos en francés.

Un hombre se dirigió a Tess, empujando un arma contra su cabeza. Mirándome, ordenó, “Levántate, idiota.” Él no parecía saber lo que dijo Franco, sólo trabajando con precaución. Obviamente los gilipollas no podían hablar francés.

“Estás herido. No les des una razón para matarnos. Conoces el plan. Síguelo.” Miré a franco, deseando que se quedara ahí y no fuera estúpido. Lo necesitaba para la siguiente etapa. Y si la próxima etapa fallaba, lo necesitaba para cuidar de Tess.

La cara de Franco se ensombreció. “Voy a mantenerla a salvo.”

Mi corazón tartamudeó. Confiaba en Franco tanto como en Frederick. Mientras Tess estuviera con ellos, podía mantener mi mente aguda y encontrar una manera de sobrevivir, lejos de ella, tratándola de mantenerla a salvo.

Tengo que hacer que se marchen.

“Para de hablar en francés si no deseas que el cerebro de tu pequeña novia salpique todo el vidrio contra el que la follaste.”

Maldita sea, tenía que matar a estos hijos de puta. Y lo haría, de una manera u otra. En esta vida o en la próxima. Me dolían los dientes para desgarrarlos. Mis manos ya se cocían con la sangre fantasma, su sangre. Malditamente odiaba pensar que Tess viera esto, especialmente después de todo lo que había hecho para salvarla.

Tropezando en posición vertical, fulminé con la mirada al hombre que sostenía a mi mujer. “Déjala sola.”

No podía negar que yo me merecía esto. Después de todo, yo había menospreciado a muchos traficantes durante la búsqueda de Tess. Los que había buscado la Interpol durante tres años, pero no quería decir que yo estuviera dispuesta a pagar su precio.

¿Qué esperaban?

¿Dinero? ¿Mi vida? ¿Tortura?

Si conociera su objetivo final, podría estar mejor preparado. Me gustaría saber qué arma utilizar. Lo único positivo era que habían venido a por mí. No a por ella.

El hombre le dio un beso en la mejilla a Tess. Ella se apartó, sólo para escorarla a sus brazos mientras él tiraba de ella hacia atrás. Mi columna se puso rígida, cada impulso interior decía ataque. Maldito ataque.

La boca del cañón del arma hirió la base de mi cráneo. “Ya no tienes la posición de control, Mercer.”

Se hizo un agujero en mi corazón, pero mantuve la cara en blanco. “Vamos a resolver esto aquí y ahora. Quieres dinero en efectivo, vale. Cógelo.”

Él se echó a reír, arrastrando la pistola a través de mi pelo hasta que la sostuvo en medio de mi frente. “No queremos tu puto dinero. Queremos algo más que eso.”

Tess sollozó, luchando contra su captor. “¡Déjalo en paz!”

Rasgando mis ojos hacia ella, me armé de valor. “¿Y qué es eso?”

“Tu vida vida, por supuesto. Has sido costoso para una gran cantidad de asociados. Tus deudas están siendo llamadas. Es hora de conocer la cola del paro.”

Tess gritó, volviéndose loca. Se las arregló para liberarse, sólo para caer en los brazos de otro hombre. Su rostro estaba blanco, el miedo cogió sus extremidades como rehenes en una danza nerviosa.

Joder. Mi corazón arañó su camino fuera de mi pecho para ir con ella. Para decirle que todo iba a estar bien. Por lo menos, no me habían matado delante de ella. Si el propósito era llevarse mi vida, quería que fuera lo más lejos posible de Tess. No quería que ella viera eso. No quería rondarle por el resto de sus días.

“¡Vale! Vamos.” Empujando al gilipollas, me dirigí hacia la puerta, maldiciendo la quemadura en mi pierna, haciendo todo lo posible para no quedar cojo como un perro a punto de ser sacrificado.

“¿Dónde diablos vas?” Gritó el hombre.

Parando, me crucé de brazos. Con la esperanza de que mi actitud indiferente y engreída les hiciera retirarse. Yo todavía tenía el puto control. Por mucho que ellos pensaran lo contrario. “Me quieres. Bien. Iré con vosotros. Pero no aquí. Así no. Déjala sola y no lucharé. Tienes tu puta venganza.”

Tess gritó, “¡No! Q... no. ¡No puedes! No me dejes.”

Mi corazón me dolía más que la bala en mi pierna. Alejarme de ella sería lo más duro que había hecho nunca. Pero no me gustaría hacerla pasar por más. No arruinaría su mente más de lo que lo hice yo. Yo había hecho lo que necesitaba. Ella estaría bien. Con el tiempo.

Franco gritó una resma en francés, pero desconecté. No necesitaba escuchar sus peticiones, esta era la única manera. Tres vidas en lugar de una.

Era un buen cambio.

Mis ojos se encontraron con los de ella. Mis pulmones dejaron de funcionar con el horror de su cara. “Perdóname, Tess. Sabes que te amo hasta el final del tiempo y te encontraré de nuevo, si no en esta vida, en la siguiente.”

Los ojos de Tess estaban deshidratados con las lágrimas, quemando con ira terrible. Su rostro estaba enrojecido mientras ella empujaba al hombre lejos. “¡No! No voy a dejarte ir. Ahora no. ¡No después de todo!”

Me preguntaba si ella sabía que estaba hablando en francés. Era tan feroz, su lengua melodiosa sobre el idioma como si hubiera nacido con ella.

El líder parecía perdido por las palabras, pero en el momento en el que quité los ojos de Tess y abrí la puerta, él saltó a la acción. Acechando hacia mí, apuntó al hombre inconsciente que yo había atacado, ordenando a sus tropas, “Cogedlo. Nos vamos.”

Hice una pausa para un último momento antes de que fuera empujado por la puerta, acarreado desde cualquier felicidad que pude haber encontrado.

Por favor, déjame verla de nuevo.

Tess se quedó helada en un mar de la alfombra blanca mirando como un ángel, como una diosa, totalmente perdida y con el corazón roto.

Ella sacudió la cabeza, brillando con incredulidad. “¡Q... por favor!”

Mi corazón se quedó con ella, no lo necesitaba a donde iba.

Hasta la vista. Adiós.

La puerta se cerró.

Podría haber cedido para proteger a Tess, pero no me gustaría morir por nada.

Me gustaría llevar tanto conmigo como fuera posible.

Moriría con la sangre de ellos en mi lengua.