Capítulo 16

Tess.

Atada a un bastidor o de rodillas, eres tú mi señor al que tengo que complacer. Poséeme, llévame, nunca me podrás romper…

Lo primero que hice fue gritar.

El sueño me dejó, me vertió en un mundo lleno de un dolor muy fuerte. Mi dedo, mis costillas, mi cuello. Era demasiado. ¡Demasiado!

A continuación, los escarabajos se escabullieron en su escondite, refugiándose en mi piel, mordiendo desde dentro hacia fuera. Los gusanos se movían por mi pelo, las termitas aburridas estaban sobre mis piernas.

Grité mientras mi alma quería escapar. Grité mientras cada cosa infernal que vivía a través de mí me aplastaba con la fuerza de un camión lleno de madera.

La culpabilidad insoportable me asfixiaba, enganchada alrededor de mi cerebro y el corazón, exprimiéndome al infierno. Esas chicas. Lo que hice. No podría vivir conmigo misma.

“Dispárale, puta.”

“Golpea con más fuerza. ¡Más fuerte!”

“Te follaré a ti la siguiente, coño. Ah, sí, te partiré por la mitad.”

“Ves, Tess. Nadie te quiere más. Muere ya.”

“Siempre estoy aquí para ti, Tessie. No te rindas.”

“Has arruinado la vida de todos, Tess. Mereces morir por tus crímenes.”

“Eres fuerte, preciosa, pero tienes sangre debajo de las uñas.”

No podía respirar. ¡No puedo respirar!

“Fuera. Fuera. ¡Fuera!” Salí corriendo en posición vertical, a continuación, inmediatamente caí hacia abajo de nuevo. Me apuñalaron los nervios y vi las estrellas, tropezando. La tos seca me agarró los pulmones, me ahogó, incluso mientras la culpa me empujaba aún más en la locura.

Drogas. Necesitaba drogas. Necesitaba algo para calmar esta agonía asesina emocional. Necesitaba que la niebla me llevara lejos, muy lejos, así mi mente no se agrietaría.

“Quiero morir. Merezco morir. Les hice daño. A todos esos pájaros. Lo hice. Hice lo que me pedían. Dame algo. ¡Cualquier cosa!”

La presión dura aterrizó sobre mis hombros; mis ojos se abrieron.

“Mierda, Tess. Cálmate.” La mirada torturada de Q encontró la mía. Al verlo me volvió más loca.

Él me había encontrado. Al igual que yo sabía que lo haría. Pero ahora no podría ser digna. Maté. Les hice daño a las mujeres en lugar de cuidarlas. Yo era exactamente lo contrario de Q y él me mataría si alguna vez se enterara.

Hiperventilé, jadeando con fuerza. “No. Por favor. No era mi intención hacerlo. Sé que no me puedes perdonar. Pero no me mates. No.”

Los bichos golpearon más fuerte mi piel, arrancando otro grito de mis pulmones. “Tienes que pedir si quieres algo para detener la ansiedad, pequeña.” Apareció el hombre blanco y sabía lo que tenía que hacer.

Agarré a Q, buscando a tientas con las manos impacientes, tan desesperada por la niebla. Haría cualquier cosa. Ser otra persona.

Mendigar. Robar. Mentir. Matar.

Oh, dios. Mataría de nuevo si pudiera escapar de esta locura.

“Dame lo que necesito. ¡Por favor!”

Q maldijo, me levantó y me puso sentada con sus fuertes brazos. El líquido en los pulmones pasó de horizontal a vertical, por lo que mi tos fue peor.

Él me agarró los hombros. “No entres en pánico. Tess. Para. Estás segura. Estás a salvo conmigo, mi amor.”

Mi amor.

Él mintió. Yo nunca estaría a salvo. Nunca estaría libre de la obsesión de mi maldad. No me mires. No ves los horrores que he cometido.

“Tess. Maldita sea, esclave.” Él me sacudió, sus dedos cavaron profundamente en mis hombros. Su caricia se retorció con los escarabajos, pellizcándome, devorándome viva.

Si la culpa no me mataba, los bichos lo harían.

“Para. Relájate. Vas a hacerte daño.” Q me capturó la barbilla, sosteniéndome todavía y todas las cosas abominables que había hecho me asfixió, enviándome en una caída libre.

Apreté el gatillo.

Levanté el bate de béisbol.

Torturé.

Infligí agonía sin fin en esas chicas.

Mi corazón se destruyó a sí mismo con cada recuerdo, incapaz de soportar el dolor. El hombre blanco entró en mis pensamientos. “¿Qué te dije sobre el dolor? Huir de él como una buena esclava. Hacer cualquier cosa en tu poder para evitarlo. Sé buena. Obediente. De lo contrario lo haré veinte veces peor para ti.” Él tiró los alicantes y blandió un soplete de soldadura, sosteniéndolo cerca de mi cuerpo.

Quería acurrucarme y morir. Esperé la quemadura, derretir mi piel. Me merecía estar prendida de fuego, quemarme como una bruja. Yo era una bruja. Maldita y llena de maldad.

“Hazlo. ¡Mátame! No merezco vivir.”

“Tess, joder, me estás matando. Vuelve conmigo. ¡Para esto!” La voz de Q cambió y se convirtió en un rugido.

Yo temblaba. Nunca había estado tan cerca de la muerte. Me sentí como si estuviera a un paso de la tumba. Todo lo que tenía que hacer era dejar que la culpa me consumiera y luego sería felizmente libre. Las tarántulas se apoderaban de mí con las piernas peludas y me di por vencida. Renuncié a mi cordura.

Q puede haberme encontrado, pero perdí la mente con lo que había hecho. Ninguna ayuda o cura podía salvarme.

Solté la vida y caí. Caí, caí, entregándome a la muerte.

Pero algo sucedió.

Una pared surgió de la nada. Elevándome, cada vez más rápido. Ladrillo a ladrillo, cemento a cemento, una enorme barrera impenetrable surgió entre mí y los recuerdos horribles. Lo que me había convertido y yo. Q y yo.

Caí profundamente en el corazón de esta torre recién hecha. Me sentía sola. Estaba oscuro. Había eco de sonidos de cadenas y hierros fortificados con alambre de púas, completamente intransitables.

El segundo ruido se detuvo y la torre fue erigida totalmente y todo lo que sentí fue la liberación celestial. Nada me podía tocar. Sin culpa. Sin dolor. No hay recuerdos de lo que había hecho.

Yo era libre.

Al abrir los ojos, miré profundamente en la mirada de Q, tratando de averiguar lo que ha pasado. Buscó mi mirada, su rostro duro y cansado y tan, tan guapo.

“¿Estás bien?” Susurró.

Su mano en mi cara era tan familiar, pero su caricia nunca fue suave. Él me había causado dolor y miseria.

Y mi torre no permitía esas cosas.

El resto de mi alma se retiró a acurrucarse en lo más profundo de la estructura, chupándome hasta la última emoción, cada cosa que había sentido muy dentro.

Creció un vacío, creando un foso entre el mundo exterior y mi mente fuertemente blindada. La culpa se había ido. El dolor y los recuerdos ocultos. Pero también tenía todo lo demás.

Esperé a la sensación hogareña. El amor que una vez sentí por Q, o incluso miedo. Pero no había nada más que un agujero grande y cavernoso. Todo lo que me hizo, había desaparecido en el interior de mi barricada a prueba de bombas.

El foso lleno de bichos mientras el picor constante de necesitar algo regresó. Mi mente podía estar segura, pero mi cuerpo estaba siendo comido vivo por los insectos.

Q suspiró, acariciándome la mejilla. Sus ojos claros nunca se detuvieron, arremolinándose con tantas emociones. “Estás segura. No voy a dejar que te vuelva a pasar nada.”

La promesa apestaba de culpa. Era una promesa que había hecho antes y una promesa que rompió. Mis emociones ya no eran accesibles, estaban escondidas detrás de esta barrera de espesor, y me sentí allí sin sentir nada.

Nada.

Mi confianza en él se había roto. Mi creencia de que él siempre estaría allí para mí, mi monstruo en la oscuridad, se había ido.

Pero a pesar de que yo sabía que debería tener el corazón rasgado, sólo sentí vacío, frío, olvido.

Yo quería ignorar el frío que sentía hacia él. Yo quería que la pared desapareciera. Quería recordar. Pero si lo hacía, iba a morir por el peso de la culpa. Me moría por todo lo que había hecho.

Centrándome, sacudí la puerta de esta torre recién formada, en busca de una salida. Pero no había salida. No podía liberarme. Lo que mi mente había hecho para protegerme, se había cerrado a todo lo demás.

Mi corazón estaba tapiado y sin sentimientos. El mismo corazón que se enamoró de la locura y de la necesidad de Q. El mismo órgano que se disparó con con la locura de este hombre que me golpeó, me folló, me quiso.

Ahora se desinflaba, una cosa o razón como encogida, colgando inútil en mi pecho.

Q pasó la mano por mi mejilla, evitando el vendaje nuevo de mi cuello. Sus dedos susurraron por mi brazo antes de capturar mi mano. Él se estremeció cuando acurruqué los dedos, evitando su contacto.

No quería ser tocada. No quería ningún tipo de contacto. No lo necesitaba. Todo lo que necesitaba era que me dejaran sola. Sola para siempre en mi torre insensible.

El dolor estaba grabado en sus ojos mientras tragaba saliva fuertemente. Su sombra de barba de cinco días estaba más desaliñado de lo normal, el pelo estaba descuidado y más largo. Mantuvo los ojos fijos en mi mano antes de inclinarse hacia delante, con la sombra de su cuerpo sobre el mío. Su brazo estaba metido debajo de mis hombros, reuniéndome en un abrazo aplastante.

Me retorcí mientras me arañaba la claustrofobia, entonces me puse rígida cuando me obligué a permitirle comodidad. No quiero esto, pero él lo hizo. Y yo no era una perra poco profunda para negárselo.

De alguna manera, me quedé en una réplica en blanco y no tenía ganas de volver. No iba a sobrevivir al pasado.

Q me apretó con más fuerza, lastimando mis costillas, quemándome los moretones. No me alejé, pero tampoco me consolé. Su gran cuerpo presionó con fuerza contra el mío y todo en lo que podía centrarme era el vacío de mi alma. El vacío profundo. Yo ya no sufría.

Tú te mereces sufrir dolor. No tenía derecho a olvidar lo que hice. El dolor era mi aflicción para toda la vida.

Dolor.

“El dolor es malo, pequeña. Aléjate del dolor.” El hombre blanco se encendió en mi mente, robándome de los brazos de Q y la seguridad de su casa y me llevó de nuevo a la mazmorra.

El vacío se invirtió de repente y arrojó astillas de dolor dentro de mí. El trauma de las drogas, la pesadilla de hacer cumplir sus órdenes, todo volvió con martillos, empalándome con estacas.

“No. ¡No puedo soportarlo!”

Mi garganta se incautó, mis pulmones se ahogaron con líquido y me volví loca. No pude volver allí. No podía pasar por esto otra vez. Quería volver a mi torre. Quería volver a la nada y no volver a sentir tal agonía.

Los bichos rugieron y se multiplicaron, corriendo sobre mí, sus pinzas y garras se arrastraron de vuelta al infierno.

Luché para correr, pero algo me abrazó fuertemente. Los bichos me encontraron.

“Tomaste mi vida. Eres igual que ellos.” El colibrí rubio flotaba ante mis ojos con un agujero de bala en la frente ensangrentada. “Hiciste lo que ellos te pidieron. ¿Por qué? ¿Por qué me tengo que morir?”

“El dolor solía ser tu gracia salvadora, ¿no?” El hombre blanco apareció sobre el hombro de Q, moviendo un dedo. “¿Qué te enseñé? El dolor es malo. No hagas que coja los alicates.”

Los brazos se apretaron alrededor de mí y me di la vuelta. “No. No. No lo hagas. No tienes que hacer eso. Voy a comportarme. Te lo prometo.”

“Joder, esclave. ¡Para!” Q me sacudió con tanta fuerza que me temblaban los dientes. “Quédate conmigo. No hagas caso a la ficción. ¡Por favor, te lo ruego! Te ruego que luches.”

Abrí los ojos con la agonía de su tono. Los ojos de Q estaban enrojecidos, las sombras oscurecían su rostro demacrado. Su mandíbula angulosa estaba cerrada y apretada, y la frente estaba surcada con  abrumadora preocupación.

“Pelea. No cedas. ¿De acuerdo?” Inclinó la cabeza, susurrando sus labios contra los míos. Sus ojos me encarcelaron. Me quedé inmóvil, tratando de controlar mis tragos erráticos contra su boca. “Haré lo que sea. Dime qué puedo hacer para que esto esté mejor,” declaró.

Busqué en mi cerebro en busca de respuestas. Algo que me ayudaría a volver de los huevos revueltos en los que se había convertido mi mente. Pero nada tenía sentido. No encontré ninguna solución rápida. No hay manera de salir del laberinto en el que estaba atrapada.

“Ponla abajo. Estás perjudicando sus costillas.”

Q miró hacia la puerta, donde apareció un hombre con una bata blanca sobre un traje casual. Me acurruqué, tratando de hacerme invisible. Odiaba a los extraños. Odiaba porque no sabía qué esperar, pretendían ser agradables, pero sólo querían violarme y matarme.

¡Déjame entrar de nuevo en la torre!

El dolor y el miedo, la culpa, vinieron hacia mí con la hoz de la parca, convirtiéndome en pedazos.

Q me miró, arrastrándome más cerca, no escuchando las órdenes del hombre. “Ella está enloqueciendo con esta mierda. Tienes que darle algo para las alucinaciones.”

El hombre se acercó a mí y gemí.

“Él está está aquí para terminar contigo. Ha desobedecido. Él está aquí para hacerte daño.” El hombre blanco se echó a reír.

Nunca más voy a irme sin luchar. El pánico me volvió loca y mordí a Q en el hombro.

“Déjame ir. ¡Sólo quiero volver a la torre!”

Él contuvo el aliento, pero no me empujó lejos. En cambio, miró al médico con tanta fatiga trágica en sus ojos. “Sólo dale algo para capear la peor parte. No puedo soportar verla así.”

El hombre asintió con la cabeza, y yo trataba de trepar de los brazos de Q. Ni siquiera el dolor en las costillas o el cuello o el dedo me podía dejar de luchar. No pude ir a través de eso. No podía. Mi mente estaba muerta, nunca iba a encontrar el camino de vuelta.

Gemí mientras el sudor pegajoso brotaba de  mi piel, haciéndome temblar. Las luces brillantes estallaron detrás de mis ojos mientras el deseo se intensificó.

La boca de riego, necesidad de algo apretando los dientes. Algo grueso y brumoso.

Algo para el que no tenía un nombre, pero joder, mi cuerpo lo quería.

“Por favor. Voy a hacer lo que quieras. Dámelo.”

“¿Qué le está pasando?” Preguntó Q pero su voz estaba muy, muy lejos.

“Ella golpeó el segundo nivel de retirada. Ellos la deben haber mantenido con una dosis alta para que esté mal más rápido.”

Una ola de insectos me consumía, me correteaban alrededor de mi cerebro.

“Dámelo. Te follaré. Lo haré. ¡Haré lo que sea!”

Los brazos me soltaron y me derrumbé contra el colchón. Grité por el dolor, pero ya no podía competir con el deseo. “Hay que darle algo. Voy a salir de mi mente para escuchar esto.”

“Correcto. Creo que es mejor que ella duerma toda la peor parte.”

Dormir. Sí. Podía con el sueño. Vacío, un sueño del que no despertaría.

Algo helado corría por mis venas, moviéndose sigilosamente a través de mi cuerpo. En lugar de la horrible niebla con humo, esto era claro y fresco, y me concedió alas para volar lejos de los recuerdos pútridos y dejar todo atrás.

Encontré la torre y regresé, encerrándome profundamente en su interior.

Estaba a salvo en el interior. Protegida.

No volvería a dejar mi santuario.

********************

Después de esa primera mañana, mi vida se convirtió en un mosaico de fragmentos.

Me desperté con la necesidad de consumir.

Me volví a dormir.

Me desperté tosiendo.

Me volví a dormir.

Me desperté en la oscuridad de la noche para encontrarme a Q tirado y exhausto a mi lado.

Me volví a dormir.

Cada vez que me despertaba, los insectos eran menos, y yo ya no quería violar a alguien para tener en mis manos todo lo que necesitaba.

Una tarde me desperté, torturada por la música que sonaba a través de la casa.

Me dijiste que eras lo suficientemente fuerte. Me dijiste que eras valiente.

Sin embargo, ahora tú te acuestas a mi lado y lo único que puedo hacer es cuidarte.

Estoy aquí para ti. Estoy ahí para ti. Te ayudaré en cada lucha.

Pero no importa lo que yo haga por ti, no veo ningún final a la vista.

La letra de la canción tiró de alguna parte insensible de mi corazón, pero ninguna emoción salió a través de mi torre. Desde el primer día, cuando casi me muero de la embestida mental, me aseguré de no salir. La torre era lo único que me mantenía viva.

¿Fue una sacudida eléctrica o una debilidad lo que me hizo retirarme tan profundamente? No lo sabía. No quería saberlo porque independientemente de que vine a vivir detrás de mi pared fortificada, nunca la iba a dejar.

Sabía lo que me esperaba por lo que había hecho y no sobreviviría.

Q se quedó a mi lado, nunca terminaba su vigilia. Cuando me desperté, él estaba allí para traerme un vaso de agua o masajearme las sienes si tenía dolor de cabeza por la medicina.

Me atendía con toda la delicadeza del mundo.

Sonreía y le daba las gracias. Le hacía saber que me gustaba su ternura, pero quería que él se fuera. Q no era un sanador ni una niñera. Para el viejo yo era una bestia, un hombre de carácter fuerte que nunca me dejaba arruinarlo de esta manera.

Cada vez que le miraba, cambiaba. Sus pálidos ojos perdían el brillo feroz, se desvanecía y era ilegible. Su lenguaje corporal se transformaba en ganas de tocarme, de retirada auto-consciente.

Si me hubiera encerrado a mí misma en una torre, él habría encadenado a su monstruo y se hubiera olvidado de quién era. Ambos existíamos en otra dimensión, una en la que nunca tendríamos un final feliz y quería salir tan pronto como fuera posible.

Sabía que Q se alejaba de mí, pero no me importaba. Yo quería cuidarme. Pero quería quedarme en mi torre más insensible. Y así dejé que él me cuidara, para que diera de comer a mi cuerpo roto, todo el tiempo diciendo un adiós silencioso.

Le dejé a la deriva lejos de mí.

Las horas se convirtieron en días y mis pulmones se drenaron gradualmente de la enfermedad. Q casi nunca se iba de mi lado, pero nunca hablaba. Sintió que le había dejado. Cuando me miraba, dejaba de buscar mis ojos, dejaba de dar órdenes para que volviera.

No hablaba acerca de su negocio o lo que pasó por encontrarme. Existíamos como extraños, nuestros papeles se invirtieron, pasamos de amantes a paciente y niñera.

Afortunadamente, los insectos se habían transformado de insectos retorcidos a polillas molestas y mariposas. El ansia todavía estaba allí, un dolor en los dientes, pero podía ignorarlo.

Incluso en mis sueños estaba fuera de emoción y pensamientos. De hecho, el sueño era una cosa que no había regresado.

Me las arreglé para dormir la siesta, descansar, pero por la noche cuando Q yacía retorciéndose con pesadillas a mi lado, me quedaba mirando al techo.

Sabes que esto no es normal. Debes llorar. Lidiar la culpa a través de las etapas y encontrar la absolución.

No me hice caso a mí misma. Yo era más fuerte de esta manera. Me quedaba viva de esta manera.

Q pasó a mi lado, murmurando en sueños. “Te mataré. Te voy a matar, hijo de puta.” Su puño se apoderó de la ropa de cama y gruñó, “Joder, te quiero…” Su pierna impactó contra mi pie. No me dolió, pero el momento en que se puso en contacto conmigo, me caí hacia atrás en el infierno. Mi torre se quebró, dejando que toda la culpa, el miedo y el odio interminable hacia mí misma me consumieran.

“Crees que estás libre de nosotros. No lo estás. Estamos llegando.”

“Él no te quiere. Nadie podrá.”

“Muere, perra. Te vamos a cortar.”

Mi cabeza se golpeó y mi estómago se retorció con náuseas. La torre me dejó sin protección y en un mal lugar para estar.

“No. Deseo regresar. No me hagas recordar.” Gemí mientras las algas de la enfermedad me paralizaban.

“¿Tess?” Q murmuró, medio dormido. “Mierda.” Él se puso de rodillas, ayudándome a sentarme. Cogió un cuenco de la mesita de noche y recogió mi pelo hacia atrás mientras vomitaba y vomitaba. Me hubiese gustado tener algo dentro. Al menos entonces podría parar. Cada ola apretaba mis costillas doloridas hasta que mi visión se puso gris.

“Me mataste. ¡Cómo pudiste! ¿No sabes que mi familia nunca encontrará mi cuerpo?” El colibrí rubio lloró.

En mi mente, golpeé la torre, mis puños sangrando con la necesidad de volver a ella.

La culpa fue creciendo más y más, agrietando mi mente, haciendo que mi corazón se acelerara hacia un ritmo de muerte.

“Está bien, Tess. No luches. Está bien,” dijo Q calmado, sus fosas nasales estaban olfateando mi pánico.

Después de días de emoción, yo estaba segura de que él disfrutaba de algún tipo de reacción por mi parte. Sus ojos estaban vivos, por primera vez, su cuerpo tenso y lleno de esperanza.

Entonces la puerta de la torre se abrió, cayendo de nuevo en la seguridad que me otorgaba la libertad de la culpa.

Las arcadas pararon y empujé el cuenco, Q me soltó el pelo. “Gracias.”

Me miró, sacudiendo la cabeza lentamente. “¿Cómo lo haces? Estabas sintiendo algo. Podía olerlo. Y ahora eres como una concha. Sonríes, hablas, te curas a un ritmo milagroso, y sin embargo, no estás realmente aquí.” Él tiró el cuenco, la ira estaba tiñendo sus movimientos. “Háblame, Tess. Dime lo que pasó.”

Aparté la vista. “No. No me preguntes sobre ello.”

La oscuridad en la habitación parecía crecer mientras Q hervía. Había desaparecido la persona que me cuidaba; vi destellos del monstruo que había estado cubierto de sangre en Río.

Él me dio un corazón. Puso el corazón del hombre blanco a mis pies. El recuerdo repentino me puso enferma y me fortifiqué en mi torre aún más. Salí de la seguridad dos veces y todo lo que me trajo fue dolor. Nunca volvería a dejar voluntariamente mi lugar seguro.

No por Q.

No por mí.

No por nada.

“Vas a hablar conmigo, esclave.”

Le miré. “Ya no soy tu esclave. Lo siento, Q, pero lo que teníamos ha desaparecido.”

“Sólo porque te niegas a luchar. He visto a muchas mujeres volver de la conmoción que estás viviendo ahora. Llevará tiempo, pero voy a estar aquí para ti. No te voy a volver a dejar.”

Suspiré, deseando no tener que hacer esto. No quería romper su corazón, pero tenía que entenderlo. La vida que yo conocía había terminado. No me importaba que pasara una semana, un año o un siglo. Nunca iba a salir de mi torre. Iba a explotar por el dolor y yo no era lo suficientemente fuerte como para hacer frente a tal dolor.

“Estoy débil, Q. Y no quiero hacerte daño. Pero no estoy en estado de shock. Esto es lo que soy ahora.”

“Mierda. Eres una luchadora. Maldita luchadora, Tess. Me estoy cansando de que me estés dejando al margen. ¿Sabes cuánto tiempo ha pasado? ¡Nueve días! Nueve putos días en los que he visto cómo se curaba tu cuerpo y tu mente iba a la deriva cada vez más lejos.”

Me agarró la mano, apretando con fuerza. “No voy a dejar que hagas eso. No después de todo lo que ha pasado.”

“No puedo agradecerte lo suficiente por haberme salvado, pero tienes que enten…”

“No tengo que entender malditamente nada. Todo lo que necesitas es saber, y voy a hacer que vuelvas a mí. No maté al monstruo dentro de mí para poder curarte y no tenerte sana.” Se pasó las manos por el pelo. “¡No lo sacrifiqué todo para poder vivir una vida partida por la mitad!”

No había nada que pudiera decir. Así que no lo hice. No tenía ganas de llenar el silencio tenso y doloroso. No tenía el anhelo de besar a Q y quitarle el dolor.

“Necesito estar sola,” le susurré.

Q resopló. “Sola. Tienes que estar malditamente sola. ¿Qué hay sobre lo que yo necesito? ¿Qué hay de hablar conmigo? Ayudarme a entender lo que pasó para poder ayudarte. ¡Háblame!”

Aspiré una respiración profunda y entregué mi seria despedida. “Nunca voy a hablar de ello. Ni a ti, ni a un psiquiatra, ni a Suzette, ni a nadie. Nunca sucedió. No existe. Y si sigues obligándome, sólo me matarás.”

El pecho de Q se tensó, el aleteo de los gorriones parecían tan afectados como el hombre.

Tragué saliva. “¿Quieres matarme? Porque si quieres, sigue presionándome. Oblígame a vivir con la culpa. Nunca te lo diré, porque si lo hiciera, tú me matarías de todos modos. Así que déjame en paz. Déjame alejarme en paz.”

Los hombres de Q se bajaron y su mano se acercó. ¿Va a golpearme? Me senté más arriba, dispuesta a aceptar el golpe.

Pero la lucha se alejaba de él y se bajó de la cama.

Sin decir una palabra, atravesó el gran dormitorio y se fue. No me moví mientras la puerta se cerraba detrás de él. No sentí alivio o arrepentimiento o cualquier otra emoción, sólo inexpresividad.

Mi mente, por primera vez en mucho tiempo, estaba clara. No tenía residuos de medicamentos o la agonía del dolor. Mi cuerpo estaba sanando y no quería nada extraño en mi torrente sanguíneo.

Me quité el gotero de la mano y tiré de la cama. Colgaba y una sola gota se posó en la alfombra.

Las horas pasaron mientras miraba hacia la oscuridad.

Insensible.

Indiferente.

Completamente sola.

**************************

“Maestro, ya han pasado dos semanas. Necesitas parar de golpearte a ti mismo. No es tu culpa.”

Algo se estrelló contra la pared y se rompió en pedazos tintineantes.

Q estaba rabioso, “Todo es mi culpa. Tess era la persona perfecta para castigarme. Y funcionó porque me quiero matar a mí mismo por lo que le ha pasado. Mírala, Suzette. Ella podría estar muerta para toda la vida en su interior.”

Suzette murmuró, “Ella se pondrá bien. Vas a hacer que vuelva, ya lo verás.”

“No te pongas condescendiente conmigo. Lo he intentado. He sido amable y paciente. Me he acostado a su lado. Me he ofrecido a escucharla y ayudarla. Pero nada de eso le hace ningún bien porque me bloqueó y no puedo encontrar una manera.”

Algo me golpeó de nuevo y me quedé con los ojos bien cerrados.

“He terminado. En cuanto podamos enviar a las chicas a casa se irán. No quiero que le recuerden a nada de esto. Sólo quiero que todo se vaya.”

Me atreví a abrir los ojos. Q estaba en paz, pasando las manos ansiosas por el pelo más largo. No era liso lo que normalmente le favorecía, ahora era largo y sobresalía en todas direcciones.

Suzette estaba junto a la puerta con una bandeja en las manos. “¿Vas a dejarme por lo menos darte de comer?”

“Ella no está despierta. Créeme, la he mirado toda la noche. A la espera de que abriera los ojos, así poder obligarla a hablar conmigo.”

Él dijo la verdad. Durante toda la noche me había observado, y toda la noche yo pretendía dormir. A pesar de que le decía cada noche que necesitaba estar sola, nunca me escuchaba.

Si él me desobedecía para obtener una reacción, entonces no estaba funcionando. No discutiría. No tenía energía para discutir.

Suzette se deslizó hacia delante, sonriéndome. “Está despierta, maestro. Me sorprende que no sientas que ella estaba fingiendo.”

Si hubiera cualquier emoción dentro de mí, le hubiera fruncido el ceño.

Q se volvió hacia mí, y luego corrió hacia el borde de la cama. Me tomó la mano. Deseaba que dejara de tocarme. Me apretó los dedos. “Dime qué puedo hacer para arreglar esto. Maldita sea, dímelo ahora. He terminado la espera para que puedas salir.”

Esperé un impulso. Pero mi torre me mantenía apartada de todo. Me colgaba en la eternidad de la nada.

“Vamos. Vuelve al trabajo.”

Sus ojos se volvieron más profundos, pero no eran suaves ni tiernos, eran dolorosamente agudos. “Mi trabajo está arruinado. ¿Lo sabías? He calumniado la reputación de la empresa, todo por salvarte.”

“Lo siento. Vuelve a la vida que tenías antes de conocerme. Antes de que yo lo arruinara todo por ti.”

Él miró hacia otro lado antes de rugir, “No tenía una puta vida antes. Eres mi vida. Sin ti, yo también podría ponerme una escopeta en la cabeza y acompañarte en la tierra porque, Tess, si me dejas, si estás tan jodidamente débil para no luchar, entonces eso es lo que me va a pasar a mí. Me vas a crucificar.”

Él se acercó más, trayendo consigo el olor a cítricos y desesperación. “Así que, adelante, esclave. Toma mi vida, ya que no estoy en condiciones para nada más.”

Alejando mi mano, él pasó al lado de Suzette y cerró de golpe la puerta que se cerró detrás de él.

Lo fuera que habíamos tenido ahora estaba verdaderamente roto. Yo estaba rota. Mi alma tocó tentativamente la pared de la torre, con ganas de tener la libertad para ir tras él. Pero yo maté a esa parte de mí misma. Si daba un paso fuera de la fortaleza, la culpa me encontraría. Los fantasmas me perseguirían. Me iba a morir de una avalancha de emociones.

Levanté la mirada para concentrarme en Suzette.

Ella arrastró la bandeja hacia un lado de la cama. Olía a sopa de pollo con fideos y baguette recién hecha. Su mirada estaba llena de comprensión pintada en su cara bonita. “¿Quieres hablar de lo que acaba de suceder?”

Negué con la cabeza. ¿Cómo iba a hablar de ello cuando yo había sido el diablo? ¿Cuando yo había mutilado y asesinado?

Nadie quería escuchar mi difícil situación. No me lo merezco.

“Sé que me debes odiar por hacerle daño, pero no voy a hablar de ello. A nadie.” Mi mirada era una advertencia contundente.

Ella no dijo nada mientras colocaba la bandeja en mi regazo. Cuando ninguna nos movimos, susurró, “No me atrevo a presumir lo que te hicieron, Tess. Pero si alguna vez necesitas hablar, estoy aquí. No te he contado mi historia, y no sé si debo hacerlo, pero el dedo roto se parece mucho a diez de los míos cuando me vendieron a Q.”

Mis ojos se abrieron con horror.

He bloqueado el dolor de los alicates con la ayuda de mi torre, pero ¿cómo lo hizo Suzette?

“Quien te llevó nunca te tomará de nuevo. Q se aseguró de ello.” Añadió Suzette, “¿No me crees?”

“Me dijo que no me iban a coger, pero lo hicieron. Mintió, Suzette. Pero nada de eso importa porque él me encontró. No fue su culpa. Yo fui la que dejé la vida en el camino y me olvidé de quitarme el rastreador. He arruinado el negocio de Q. He traído esto sobre mí misma.” Mi voz era monótona, sin emoción. “Sé que piensas que estoy haciendo la tonta, pero, sinceramente, no puedo hablar de ello. Una carga compartida es una carga reducida a la mitad, o como ese estúpido proverbio. Pero te lo digo muy en serio cuando digo que el pasado está en el pasado y me niego a pensar o sentir o incluso reconocer lo que pasó.”

Suzette se apartó un mechón de pelo marrón de la frente. “Entiendo más de lo que sabes. Y yo no puedo obligarte a salir de esa red de seguridad que has creado. Simplemente trata de recordar todas las cosas que estás sacrificando.”

“Estoy…”

Ella levantó una mano. “No vamos a pensar en ello. Eres lo suficientemente fuerte como para tomar una ducha. Eso te hará sentir diez veces mejor.” Ella sonrió suavemente. “Después de todo, hueles fatal.”

Mis labios se arquearon y moví la bandeja y el edredón para ponerme de pie sobre mis piernas temblorosas.

Ella me ayudó a ponerme de pie, dándome tiempo para toser húmedamente mientras la última gota de líquido de mis pulmones se derramó.

“Cada paso te lleva más cerca de estar bien de nuevo, Tess. Y voy a estar a tu lado todo el tiempo que me necesites.”

Sonreí y dejé que me llevara adelante.