CAPÍTULO 18

Cisne

Mi nueva vida comenzó. Durante dos semanas, sólo vi a Q cuando regresaba a casa del trabajo, e incluso entonces, era sólo brevemente.

Con una ardiente e indescifrable expresión, Q me informó antes de desaparecer de las áreas de la casa que no se me permitía ir.

Momentos después, la música hizo erupción por los altavoces. Canciones con lamentos o maldiciones, letras llenas de rabia y amenazas, sacudían las ventanas.

Q tenía un gusto ecléctico en la música. Heavy metal gritado por los altavoces una noche y una letra que me abofeteaba con una necesidad debilitante.

Se despierta y se niega a volver a la oscuridad en cada momento, cada segundo, cada latido del corazón. Lucho contra el impulso de lastimar. Mi determinación se está debilitando, mi culpa disminuyendo, mi necesidad me abruma.

Yo no soy responsable de lo que te pasa, me provocaste, me despertaste, me excitaba que mi lengua sufriera por tu sangre, mi corazón late para el dolor. El miedo es mi tarjeta de visita y me refiero a ganar tu terror.

Q puso la canción dos veces, como si quisiera introducir el mensaje en mí: lo que sea que él hubiera hecho era manso en comparación con lo que quería, y cuanto más tiempo no le decía mi nombre, más necesitaba herirme.

La retención de mi nombre era mi única arma contra Q. Lo volvía loco, y me encantaba. Yo amaba el poder de arrastrar emociones de él.

Me acosté en la cama por la noche, jadeando, lista para que mi puerta se abriera de golpe y un Q iracundo me reclamara. Pero la terquedad era mi amiga, y yo no iba a derramar mi último secreto. O yo estaba loca por provocar a mi maestro, o me había vuelto loca con

el cautiverio. De cualquier manera no importaba, ya que me sentí viva cuando escuché las fuertes canciones. Estaba obsesionada con la forma en que mi cuerpo se estremecía y se tensaba, consumido por las alas agitadas de anticipación -completamente hechizada por Q.

Así que jugamos nuestro juego, esperando a ver quien se rompería primero. Noches pasaron con implacable necesidad, días pasaban lentos y con insoportable impaciencia.

Durante catorce días, Q se mantuvo fiel a su promesa y nunca vino.

El invierno se descongeló, y la primavera salpicó el campo con tulipanes y narcisos.

Lo acepté, yo nunca sabría donde vivía. Suzette no lo decía cuando le preguntaba, y yo dudaba que Q lo hiciera. Nadie podría encontrar a Tess Snow otra vez. Ella ya no existía. Soy Ami Esclave.

Durante el día, trabajaba francés con Suzette, por la noche esperaba a Q. Estaba mojada todo el tiempo, y cuando él no aparecía, los sueños me consumían.

Pesadillas de que Q me tiraba lejos porque él no me podía soportar más tiempo. Recurrentes sueños del conductor y del bruto, violándome, a punto de matarme, pero en vez de que Q me salvara, el de chaqueta de cuero me robaba de nuevo en México. Y

cuando el hirió, rompió, y, finalmente, me vendió a otro. Brax jugaba en el centro de mis sueños, pero nunca me rescataba.

Él incluso podía dormir en toda mi tortura, o simplemente miraba con desesperación.

Mi corazón punzaba. Mi subconsciente culpaba a Brax por todo lo que pasó, pero al

mismo tiempo, fue mi culpa por no insistir en dejar el café. Yo no podía esperar que Brax luchara y matara; no estaba en su naturaleza. Echaba de menos su gentileza, pero al mismo momento, me molestaba.

Yo siempre llevaba los pantalones en la relación, pero permanecía quejumbrosa, necesitada, y mansa porque no me daba el poder.

Q me golpeó, me cogió y me convirtió en una posesión, aunque de alguna manera desbloqueaba poder dentro de mí que yo ni siquiera sabía que estaba allí.

Q tomó todo de mí, pero no lo hizo así tanto como robar, yo se lo di por voluntad propia. Permitiéndole gobernar, me daba algo tangible. Él me permitió ser yo. Ser real.

Yo ya no era ingenua y tímida. Crecí de niña a mujer. Una mujer que quería un lugar

al lado del complejo, acribillado y problemático hombre.

La mujer que no iba a parar hasta saber la verdad.

“Ami, ¿puedes hacer el soufflé de queso para la cena?” Me preguntó Suzette, chocando mi cadera con la de ella mientras pasaba. Estábamos en la cocina, envueltas con aromas de pan fresco y hornos.

Las puertas correderas estaban abiertas y entraba una fresca brisa, dando la bienvenida a los sonidos de los pájaros y la primavera. Francia me había cambiado. Me había perdido el brillante sol australiano, pero me encantaba el francés fresco, sobria elegancia.

¿Acaso Q necesitaba algo, o no quería nada?

Tenía todo: miles de millones de acres, guardias, personal, una casa llena de cosas que nunca miraba, pero yo nunca lo veía feliz.

Sonreí, asintiendo con la cabeza. “Puedo hacerlo. Ya no tienes nada más que hacer.”

Suzette rio. “Siempre puedes ir a ponerte algo provocativo para sorprender a Q cuando llegue a casa. He estado esperando oírte de nuevo, pequeña blasfema. ¿Por qué no ha ido a verte?”

Suzette se estaba interesando mucho en mi vida amorosa; todos los días teníamos la misma conversación. El hecho de que maldijera un par de veces cuando Q me lo hacía significaba que tenía un nuevo apodo para mí: pequeña blasfema. Odiaba que nos escuchara.

La Sra. Sucre le dio un manotazo con un paño de cocina. “Suzette, deja de ser tan entrometida.” Ella añadió para mi: “Ella no ha dejado de sonreír desde que dejaste al maestro en tu cama.”

Me giré para mirar la grande cintura de la señora Sucre custodiando la olla de langosta que revolvía. Soplé el pelo de mis ojos. “¿Dejarlo en mi cama? Como si tuviera otra elección.” Volviéndome a Suzette, le dije: “Es Q quien no viene a mí, Suzette. Él no lo hará hasta que le diga a mi nombre.”

Ella resopló. “Q sigue siendo su maestro y tu sigues siendo su esclava. Dile lo que quiere saber. No debes tener secretos.”

Me sonrojé, mirando a la suave masa amasada. “Él puede ser capaz de darme órdenes, pero no tengo que compartir todos los detalles. Además, yo ya no

soy esa persona. Soy Ami.” Le lancé una sonrisa, dejando caer mi voz.”"Tú no sabes nada acerca de su tatuaje de gorriones, o ¿sí?”

No podía dejar de pensar en eso. Quería rastrearlo como un mapa, besar cada pluma, entender todas las razones.

Suzette se mordió el labio. “Um…” La Sra. Sucre se dio la vuelta, secándose las manos en el delantal. “Suzette, no te atrevas. No es tu secreto para contarlo.”

La miré, deseando poder torturarlas para obtener respuestas. No estar con Q durante tanto tiempo me estaba desesperando.

Suzette se encogió de hombros y desapareció en la gran despensa.

Bufé y volví a amasar.

* * * * *

Esa noche, después de cenar, Q regresó a casa tarde y volvió a poner la música francesa. Las letras temblaban alrededor de la mansión, haciendo eco en mi sangre. La melodía triste dejó hilos enredados en todas partes, guiándome a través de la casa.

Yo no sabía qué hora era, pero el personal se había retirado. Estaba demasiado nerviosa para dormir. Mi cuerpo estaba inquieto, necesitando algo que sólo Q me podría dar.

Un destello de vivos ojos verdes me sobresaltó mientras flotaba por un pasillo que nunca había estado antes. Franco frunció el ceño, pero no me detuvo. Desde la noche horrible en donde Q se convirtió en asesino, Franco me daba más libertad.

Sus ojos seguían a donde fuera, pero no me detenía. Quizás Q le había dicho que me dejara vagar, o tal vez sentía que no iba a correr  de nuevo. Estaba agradecida de que mi jaula se hubiera expandido.

Continué pasando a Franco, moviéndome más profundamente en el ala oeste. Donde a menudo vi desaparecer a Q, ya era hora de averiguar por qué.

Abriendo las puertas dobles al final del corredor, llegué a una larga habitación con alfombra persa, mirando los masivos lienzos de fotografías. No de la vida silvestre o los seres humanos, sino paisajes urbanos y edificios de gran altura. La dureza del concreto y metal parecían fuera de lugar, hasta que vi las fechas debajo de cada foto, una línea del tiempo de la compra y ubicación.

Estas no eran fotos de placer, eran documentación de propiedad. Santo infierno, ¿era Q dueño de todos ellos? Mientras daba vueltas, vi innumerables instantáneas de impresionante arquitectura  y extensos hoteles, complejos de apartamentos... tantos tipos de propiedades salpicando las paredes. Era dueño de un pequeño país.

Necesitaba saber más, seguí adelante. Todo sobre la casa hablaba de dinero, antigüedad y encanto, sin embargo, aún no podía ver a Q en los artefactos, estatuas, ni tampoco en las plantas exóticas  alrededor de las habitaciones.

Q las mantenía cerradas. Esperaba explorar, quería encontrar respuestas, pero sólo encontré confusión.

La canción francesa me perseguía a cada paso, gemidos conmovedores y sonetos esperanzadores.

¿No puedes ver mi situación, cuando lo único que quiero hacer es luchar?,

Me pintas en una luz que nunca puedo ser. Vengo encadenado con sombra, consumido de ira y fuego. Estoy a punto de romperme, el impulso está temblando, violando. Yo soy el diablo, y no hay esperanza.

La canción se redujo a silencio, dejándome con el corazón acelerado. Por instinto, abrí una puerta enorme y entré en el paraíso. Un invernadero, del tamaño de una casa de cuatro dormitorios, me daba la bienvenida con cristal abovedado y árboles como rascacielos de palmeras.

Sonidos de un río gorgoteando y una cascada pequeña detrás del follaje exuberante. Estrellas brillaba a través del techo de cristal interminable - sin luna esta noche.

Mi cabeza ladeada, escuchando. ¿Qué es eso? Píos, sonidos, chirridos y silbidos.

Batallé con las hojas hasta que me encontré cara a cara con un aviario de dos pisos.

Aves brillantes revoloteaban y cantaban, felices en su jaula. Muchos de ellos listos para la noche, cabezas metidas bajo las alas, sus pequeños pechos como torbellinos.

Miré más de cerca. Esperaba ver loros y periquitos, vi nubes de gorriones, codornices, reyezuelos, y mirlos, cubrían el aviario. Criaturas aladas comunes, pero igual de complejas y perfectas.

Tenía que saber lo que significaban los pájaros. Mi mente se lanzó de nuevo a la pintura del mural y los gorriones en el pecho de Q. El tatuaje más increíble que jamás había visto. Se habrían necesitado incontables horas para hacer esa pieza, a diferencia de la mía que sólo tardó diez minutos.

Frotando mi código de barras, me preguntaba si podría cambiarlo. No quería que me recordaran lo que pasó... era el pasado, y la esclavitud con Q no se podía comparar.

Una ola de culpabilidad burbujeaba mientras corría un pulgar sobre las líneas negras. No podía dejar de pensar en las otras mujeres, donde terminaron, a quienes pertenecían ahora; dolía demasiado.

Un gorrión cantó una nota, aterrizando en una rama cerca. Sus ojos negros e inteligentes me evaluaron, su pequeña cabeza ladeada.

¿Qué estás pensando pajarito? ¿Tu si conoces a tu amor? ¿Me puede decir quién es?

Se balanceaba en la rama, y luego se fue volando, dejando una ráfaga de plumas.

Los altavoces crujían mientras comenzaba una nueva canción.

Un profundo ritmo erótico, vibrando en el aire.

El bajo tan pesado, dejando estremecimiento con el sonido. Me dolía el cuerpo, necesitaba alivio. Mi sentido del oído le pertenecía a Q. ¿Sabía que la canción me frustraba como el infierno, necesitándolo, queriéndolo?

Me negué a llevarme a mí misma a un orgasmo, pero si no venía pronto, me gustaría cazar su culo hacia abajo y hacerlo romper con su estúpida promesa. Me gustaría ganar la competencia, sin revelar mi nombre.

Observando las aves, mis dedos se arrastraron hacia abajo a donde Q me había cortado con las tijeras. El corte se había ido, pero quería otro. Quería áspero y salvaje. Quería contusiones y cortes, amplificando la emoción de placer.

Quería que él me diera palmadas de nuevo.

“Esclave. Que fait tu ici?”(¿Qué estás haciendo aquí?)

La voz de Q vibró. Toda inmediatamente apretada, licuada, en respuesta. No podía ver a través del follaje espeso, y gire en un lento círculo, buscando.

“¿Cómo sabías dónde estaba?” Me asomé en la bruma de color verde oscuro, tratando de ver más allá.

Él se rio entre dientes; era baja, ronca.”Toda esta casa tiene cámaras. Nada sucede sin que yo lo sepa.”

Debería haberlo sabido. Sr Control Freak Mercer mantiene el control sobre su imperio. ¿Mi habitación tenía cámaras? Quería preguntar si él veía mis pesadillas, si él contaba las horas que me quedaba levantaba para él, sólo que él nunca aparecía.

Q apareció, emergiendo desde detrás de una palmera. Llevaba un traje de lino blanco, sin arrugas estropeando su perfección. La camisa gris parecía como un día de frío invierno, destacando sus ojos claros.

Él llevaba una carpeta de cuero negro en la mano, presionándola contra un muslo.

Mi culo picó con una fantasía de ser golpeada con el archivo cargado como un reguero de pólvora.

Suspiré, sonriendo ligeramente. Todo era exactamente como debía ser. Mi lugar en el mundo estaba al lado de Q. Lo acepté. Había pasado demasiado tiempo. Mi cuerpo se calentaba, fundiéndose, recordando sus demandas, la forma en que me golpeaba mientras se venía.

Él dijo que quería hacerme gritar. Después de dos semanas de soledad, lo dejaría

con mucho gusto.

Q se acercó, con los hombros rígidos, los ojos tensos. Fruncí el ceño por las líneas de tensión en su frente y su boca. Su mirada se encontró con la mía, pero en lugar del suave jade de costumbre, estaban descoloridas, aguados como cal, palpitantes de dolor. Hice una pausa. Yo conocía esa mirada, la sufrí yo misma.

Q tenía migraña. “No deberías estar aquí.” Él suspiró, arrastrando una mano por el pelo corto, su cara tensa y cansada.

Mi corazón se aceleró. Se veía humano. Náufrago. El cruel, y confuso amo estaba escondido debajo de un exceso de trabajo, hombre herido.

La ternura se levantó; quería cuidar de él, desaparecer su estrés. Estaría enojado dominando esta noche pero no me importaba. Al ver a Q de esta manera me dio otra pieza del rompecabezas. Mostró lo profundo de mis propios sentimientos. Todas las emociones normales en lo que concernía a Q se habían ido: el miedo, la conciencia, el dolor... todo oculto bajo la necesidad de calmar.

Dejando a los pájaros ruidosos en la pajarera, me acerqué y le di un beso muy suavemente en la esquina de su boca. “No estás bien.”

Sus fosas nasales se abrieron y él se echó hacia atrás. “Mi bienestar no es de tu incumbencia.”

Fruncí el ceño, cruzando los brazos. “Tu bienestar es mi preocupación. Y te voy a decir por qué. Si te enfermas, ¿qué me pasará? ¿Dónde voy a ir? ¿Con quién debo terminar?” Q se movió, sus ojos se dirigieron a la jaula de los pájaros. Sombras alrededor de él, y yo tratando de leer sus secretos. ¿Por qué no podía dejarme ver todos los lados de él? ¿Qué demonios estaba escondiendo?

“Estoy bien. Nada me va a pasar, ni a ti tampoco.”  La ira ardía en sus ojos. Le ofrecí comodidad, y él no la quiso. Excedí el límite de esclava temerosa a un igual, y me molestó que no me dejara.

Me di la vuelta, caminando por la puerta. Maldito bastardo. Si quería mentir y revolcarse en el dolor, bien por mí. No significaba que tenía que quedarme alrededor y preocuparme. Si quería que me quedara en mi cajita de posesión y no quería a una mujer que podría ayudarle. Lo haría.

“¡Espera!” Hizo una mueca, dejando caer la carpeta. Eché un vistazo a la salida. Debería irme. Yo ya no quería inmiscuirme en el espacio de Q, viendo que él no me quería. Q gimió ligeramente, frotándose las sienes.

“No quise hacerte daño, no estoy acostumbrado a que las esclavas vaguen alrededor, hurgando en mis cosas.” Él sonrió ligeramente. “Eres inquisitiva, voy a darte eso.”

Fui insultada y feliz al mismo tiempo. Mis pies se volvieron, y fui a pararme frente a

él. Tratando de parecer fría y no afectada por su dolor, me agaché para recoger el archivo, pasando de él. Él lo aceptó con una pequeña inclinación de cabeza.

“¿Tomaste algunos analgésicos? ¿Debo encontrar algunos para ti?” Pregunté a Suzette donde tenía las aspirinas. No es que eso ayudara, al menos, no para mí. La única cosa para romper una migraña era un masaje de cabeza con mentol y una siesta para disipar el dolor.

Q hizo un gesto para que yo caminara al frente. Obedecí, caminando a través del crecido conservatorio hasta que nos detuvimos en una pequeña zona al lado de un gran estanque, con una suave cascada.

Q gimió y se encorvo en un sillón, suspirando profundamente. Lanzó la carpeta a la mesa de café a juego, colocando sus piernas en la parte superior. Con otro suspiro, extendió su largo cuerpo, como si sacando los problemas ayudara a quitar su dolor de cabeza.

Yo no sabía lo que quería, si debía salir o quedarme, pero una idea emprendedora apareció en mi cabeza. Q no estaba tan cerrado como normalmente era. Si me quedaba y le ofrecía ayuda, él podría derramar algo.

Sentándome en la silla al lado de la suya, vi cómo su frente se arrugaba con los ojos cerrados. Nos quedamos en silencio, escuchando los suaves ruidos del agua. Q cambió, frotándose el cuello con dedos fuertes.

Me puse de pie, moviéndome detrás de su silla. No pensé cómo reaccionaría al tocarle sin permiso. No dejé que mi mente vagara en retribución, sólo con la necesidad de ayudar. ¿De verdad quieres hacer esto? Si me importaba, abrir mi corazón para otro lado de Q, no podría escapar de los nuevos sentimientos por él. Si lo tocaba, era porque yo quería, no porque tenía que obedecer.

La dinámica de nuestra relación retorcida debía cambiar las cosas a más suaves.

Sin su conocimiento, Q me daría lo que precisamente necesitaba para permitirle herir y abusar de mí con el sexo. Si él me daba suave, podría darle duro. Su inclinación en mí me dio la luz que necesitaba para mitigar la oscuridad que abrazaba.

Cada pensamiento trepó por el espacio, y yo pausadamente trataba de averiguarlo.

Q contuvo el aliento ásperamente, encorvándose más en la silla. Tomé mi decisión. Si me importaba, él podría abrirse. Me podría ver menos como una esclava y más como... Tess.

Dios mío. Quería decirle a Q mi nombre. Quería oírlo susurrar con amor. Oírle ordenarme en su sexy voz de control. A gritar mi nombre cuando él me cogía bruscamente. Yo ya no quería ser sin identificación ¿Qué me está pasando? Mis manos bajaron a la cabeza de Q, los dedos escabulléndose por el casi cabello-piel. Gemí con lo suave que era. Me tambaleé, queriendo oler, drogándome con sus cítricos y aroma de sándalo.

Se quedó inmóvil, con las manos cubriendo las mías. “¿Que estás haciendo, esclave?”

Tess. Mi nombre es Tess.

Añadí presión, masajeando el cuero cabelludo con movimientos firmes. Se estremeció bajo mi tacto.

“Ayudo a liberar tu dolor de cabeza.” Deslizando mis dedos más abajo, ahuecando la base del cráneo, me incliné hacia delante y le rocé  la oreja con los labios. “Si me dejas”

Q contuvo el aliento, el pecho luchando contra su traje. Mis rodillas bloqueadas mientras la lujuria se encendió caliente y retorcida en mi vientre.

Apretó mis manos, bordeando sobre el dolor, antes de caer lejos, concediendo permisos. La emoción por haberme permitido hacerlo me hizo marear. Apreté con más fuerza, haciendo remolinos con las yemas de mis dedos, añadiendo un toque de clavo.

Q gimió, con los ojos cerrados a la deriva mientras corría mis dedos hacia abajo a la parte superior del cuello todo el tiempo presionando, persuadiendo, robando el dolor a través del tacto.

Corrí mis manos de la base del cráneo, a todo el camino hacia la parte delantera de su frente. “Ouf, une sensation incroyable.” (Ouf, es una sensación increíble)

Él gimió más fuerte a medida que rodeaba en sus oídos, presionando los dedos contra sus sienes. Las mariposas revoloteaban en mi estómago. Me preocupaba de mi amo, y le gustaba. ¿Me recompensará?

Sonreí suavemente. Q había ganado. Ganó la batalla de voluntades mediante la concesión de su vulnerabilidad. Le daría mi nombre, la próxima vez que lo pidiera, no porque me lo exigiera, sino porque quería

Mi espalda me dolía mientras le masajeaba, presionando, amasando. Seguí adelante.. Al final, él cubrió mis manos otra vez, ordenando en voz baja, “Puedes sentarte ahora. El dolor se fue un poco. Merci.”

No quería parar; estar sobre él me dabaun sentido de propiedad. Con una última caricia, obedecí y me senté en una silla.

Observó con entrecerrados ojos. Las líneas en la frente disminuyeron, y la tensión alrededor de su boca era menos prominente ahora. Los ojos todavía estaban magullados, pero no eran de cristal.

Nos miramos, la lujuria hizo chispas, ambos incapaces de mirar al otro lado. Q era el nubarrón negro, chupándome hacia él como si fuera un gorrión volando rápidamente.

La diferencia entre su tatuaje, y ahora, era que yo quería dejar de volar y dejar que la nube me capturara.

“Gracias, esclave.” Él bajó los ojos, sentado recto en la silla.

Un escalofrío bailó en mi piel, y alcancé la carpeta, dándome algo que hacer.

Q observó con ojos ilegibles. Infiltré miradas mientras yo jugueteaba con el archivo. Yo cambié nuestra relación por tendencia. Era su esclava, no debería tener nada que ver con él, y mucho menos ser su enfermera. Pero el saber que mi maestro, mi enojado, loco y lujurioso amo me dejara cuidarlo, me puso húmeda y con hormigueos.

Mi mente, trataba de averiguar mis sentimientos. ¿Por qué cuidar de Q me hacía poderosa y contenida y perdida, todo al mismo tiempo?

Q no dijo una palabra mientras abría la carpeta, mirando dentro.

Fruncí el ceño ante el texto francés garabateado. Podía entender el francés hablado con facilidad, pero no era muy buena en la lectura.

Q avanzó poco a poco, conectando las manos entre mis muslos abiertos. Al igual que lo hizo cuando llegué por primera vez y él aseguró la tobillera de seguimiento en mí. Mi tobillo picaba, pensando en el dispositivo, divertida cómo me había acostumbrado a él. Era mi manta de seguridad, saber que Q siempre vendría por mí, al igual que me decía en mis sueños.

Señaló en la parte superior de la página un logo destacado: una silueta de aves en vuelo con un fondo de rascacielos “Moineau Holdings,” dijo Q.

Mi ritmo cardíaco se aceleró. Le miré a los ojos. “Propiedades Gorrión”

Él asintió con la cabeza, abriendo la boca para responder, luego se detuvo. Se aclaró la garganta. “Dijiste que sabías acerca de propiedades. Este es mi legado. Poseo más de quinientas adquisiciones en menos de doce años.” Sus ojos vidriosos. “Tomé

más cuando tenía dieciséis años. Gobierna mi vida, pero estoy agradecido por lo que me da a cambio. Soy capaz de hacerlo por el dinero.”

Nunca había hablado así. No me podía mover, en caso de que rompiera el hechizo y se callara.

El orgullo llenó su mirada; por una vez, el aura de ira y auto desprecio se fue, asfixiado bajo un poder que gobernaba un imperio.

“Solía ser llamado Mercer Conglomerados cuando mi padre era dueño de ella.” El odio engrosado en su voz, curvó sus manos. “En cuanto murió, lo cambie. No sólo el nombre, sino la totalidad de la estructura de la empresa.”

Se hizo el silencio, y yo no quería hablar, moverme, o traer cualquier atención a mí misma. Q me hablaba como si fuera algo más que un juguete sexual o pertenencia. Él me permitió ver la pasión en su corazón por una empresa de la que no sabía nada.

Él hizo alusión a una riqueza que no podía comprender, y una vida de servidumbre a una empresa donde estuvo desde un adolescente.

Q erizado de cólera, mencionaba a su padre. La curiosidad me quemó, y me hubiera gustado saber lo que había sucedido. ¿Su padre le pegaba?

Parpadeando recuerdos, él hizo un gesto con la mano en la carpeta. “Léelo. Me gustaría saber tus pensamientos sobre esta adquisición en particular.”

“¿Qué?” Dije con tono incrédulo. Me quedé mirando la carpeta como si me robara el título de esclava y me arrojara a un empleado. Yo no quería ser empleada de Q, pero lo quería igualmente. Entonces respóndele... te lo está pidiendo como mujer, te está observando.

Con el corazón acelerado, miré la página, siguiendo el logo de gorrión con un dedo tembloroso.

Q respiró con fuerza, frotándose la sien. “Te estoy preguntando lo que piensas, esclave. Estudiaste factibilidades de propiedad en la universidad, ¿no? A menos que mintieras sobre eso, también.”

Su indirecta de mentir sobre mi nombre me irritó. Estoy lista para decírtelo. Sólo pregunta.

El mal genio me llenó, golpeando lejos mis nervios. Q quería mi opinión, sin embargo, no estaba dispuesto a dame derechos como humano. Mis ojos brillaron.

“¿Me lo estás pidiendo? Al esclavo que nunca dejarás salir de la casa, o usar un teléfono, o usar internet. La chica que aceptaste como un soborno.”

Horror estrangulado y finalmente sabía que había sido un soborno.

Mis labios se curvaron mientras miraba de nuevo a la carpeta.

“Yo era un soborno para un contrato de construcción, ¿no es así?” Frenéticamente hojeaba las páginas, esperando respuestas. “El ruso me regaló por algo ilegal.” Mi tono ardiendo, medio santurrón. “¿Qué estuviste de acuerdo en hacer?”

No podía pensar con claridad; no era nada más que una transacción comercial, sin embargo, Q disparó al ruso por hacerme daño. ¿Donde están sus lealtades? ¿Conmigo, su esclave, o con las personas que él había hecho una fortuna?

Q se enderezó, retirando la conexión entre nosotros.

“Eso no es de tu incumbencia. Te estoy preguntando sobre esta fusión. No otra.”

Negué con la cabeza, incapaz de dejarlo ir. Finalmente tenía una respuesta, y el resto comenzó a caer en su lugar. “¿Es por eso que tienes otras chicas? ¿Aceptas a las mujeres como sobornos para permitir que los edificios y cosas que no deberías meterte por una aprobación de ganancia? " Soplé con fuerza; todo tenía sentido. “¿Qué pasó con las otras chicas?” Mis ojos volaron al aviario, escondido detrás de follaje. “¿Por qué estoy sólo yo en esta casa? ¿Me echaras cuando te canses de mí? ¿O esperarás a que llegue una mejor sustituta? " Q miró hacia un lado, lo que desató la ira. Mis manos se cerraron,queriendo darle una bofetada.

“¡Dime la verdad! ¿Qué será de mí?”

El miedo al futuro, convirtió a mis pulmones en silbidos inútiles. Pensé que si Q vino a cuidar de mí, me mantendría, y que nunca tendría que volver a entrar en el mundo. Pero, una vez más, el tejió una mentira. Yo nunca sería capaz de permanecer aquí permanentemente, a medida que llegaran más chicas. Más contratos se firmaron.

Alguna otra esclava debería abrir las piernas para Q, para golpear y follar.

La oscuridad tiñó mi visión como pánico apresurado. Si usara mi bienvenida, estaría ya fuera, o asesinada o vendida a otro.

Q sentado, mortalmente quieto, mirándome romper. Se pellizcó la parte de arriba de la nariz, tratando de encontrar alivio del dolor de cabeza. “Piensas mal, esclave, y no estoy de humor para enderezarte.”

Dios mío, estaba tan feliz de no haberle dicho mi nombre. Sería inútil para él. A él

no le importaba. Apuesto a que él llamaba a todos sus sobornos esclave, porque no las mantenía un largo tiempo suficiente para conocer sus verdaderas personalidades.

Mi corazón se rompió. Me puse de pie, sosteniendo mi mano. “Quiero que me devuelvas mi pulsera. Quiero que me dejes ir.”

Q se rio entre dientes, haciendo una mueca. “El brazalete es mío. Al igual que tú eres mía. Pensé que lo habías aceptado.”

“Nunca. Mientes. Todo sobre ti son mentiras. No quiero un maestro que no es sincero. Me merezco algo mejor.” El impulso de herir me hizo gritar. “¡Quiero un maestro que me compre! No que me acepte porque no tiene otra opción.”

Sus ojos brillaron peligrosamente; gruñó.

“Retráctate o voy a hacer tu cautiverio largo y lleno de dificultades.”

Me entraron ganas de reír, o llorar, o ambas cosas. De alguna manera, la amenaza sonaba como una mentira. Si lo decía en serio, seguramente lo habría hecho terriblemente indecible ahora ya. Durante dos semanas, no me había tocado, mientras le rogaba en mis sueños que me atara. Las canciones que él ponía sobre vivir con los demonios e impulsos incontrolables eran una mierda.

Era un hombre de corazón frío que bromeaba y engatusaba, mostrando destellos de la mujer que podía convertirme, antes de abofetearme hasta la nada.

Yo estaba harta. Q tensó la mandíbula, y se puso de pie en un movimiento fluido.

Él me golpeó tan fuerte, que mi cuello crujió dando la vuelta.

Las lágrimas brotaron mientras ahuecaba mi ardiente mejilla. El miedo ahuyentó mi pelea y me encogí. El rostro de Q rabió con angustia e innegable hambre. Se frotó la palma de la mano, sonriendo sombríamente.

“No puedes hablar de esa manera y no ser castigada, esclave.” Agarrando la parte de atrás de mi cuello, me tiró hacia adelante. Su lengua capturó una salada lágrima. “La primera cosa sensata que te he visto hacer.”

Su acento era bajo, exótico, convirtiendo su alabanza en oscura y sensual.

A pesar de mi dolor y rabia, su voz se envolvió alrededor de mi corazón. Luché contra las visiones de luchar contra el más duro, empujándolo al suelo, sentarme a horcajadas, rogándole  cumplir la pecaminosa promesa que daba a entender.

Pero mi miedo al abandono gobernó más fuerte. Incliné la cabeza. “¿Qué es?”

Q me dejó ir. “Reconóceme. Mírame. Yo soy tu maestro.”

Mi garganta se cerró, luchando contra la injusticia. Él era mi maestro, pero ¿por cuánto tiempo? Nunca lo haría. Nunca podría. Él nunca me vería como Tess. Como una niña. La mujer que se negó a inclinarse ante nadie. La mujer que era algo más que un maldito soborno.

Lo miré. “Mírame. Yo no soy tuya para que me atormentes.”

Nuestros ojos se encontraron, mirando con una batalla de voluntades. ¿Cuántas de estas peleas verbales debíamos tener? Mi respiración era dura mientras Q ardía con negro deseo . El aire crujía con impulsos monstruosos; hasta los pájaros callaban.

Mi cuerpo se calentaba, calentaba, se derritió. No, no voy a revelarme. No podía dejar la seducción construirse entre mis piernas, o fantasías lanzándose en mi mente retorcida.

Había pasado mucho tiempo desde mi último orgasmo. Yo misma me había salvado de Q, ahora no quería que me visitara de nuevo.

El remordimiento y la culpa me chuparon dentro de un pozo. ¿Cómo podía creer que Q podría ser el único para mí? Él no hacía que mi alma cantara. La hacía llorar, y gritar, y destruirse en pedazos.

“Te odio.”

“No, no lo haces. Sólo que no quieres verlo.”

“¿Ver qué?” Le espeté.

Agarrando mi muñeca tatuada, me tiró contra él. Su cuerpo estaba lleno de calor infernal.

“Tu eres mía. Puedo hacer lo que quiera contigo. Puedo vestirte. Follarte. Enviarte lejos. Prestarte a los demás. Me perteneces. Y por fin te has dado cuenta de que no es romántico, ni es sexy, o divertido. Es algo que nadie debería querer o desear. Eres una prisionera.” Me sacudió, el dolor de cabeza grabado en sus ojos con dolor. “Mi papel como tu maestro es corromperte hasta el punto de no tener sentimientos, ninguna emoción, sin esperanzas o sueños. Yo te digo que folles a otro hombre, y tú preguntas por cuánto tiempo. Te digo que uses algo, y tú me cortas con desafío. Aprecias lo que te doy. Eres mía, esclave. Y no es un puto feliz para siempre.”

Me soltó, empujándome hasta que tropecé. “¿Cómo se siente enfrentarse a la verdad?”

No podía respirar. Frente a la verdad estaba aterrada, más que nada. En ese momento, me creí todo lo que me había dicho. Él podría ultrajarme hasta el punto de estar vacía. Tratándome felizmente como un zapato o una maleta.

Yo no era nada. Q avanzó, haciendo una mueca de dolor. “De rodillas, esclave.” Apretó la dura mano en mi hombro. Yo estaba demasiada aturdida para patear o correr. Tantas emociones en un corto periodo de tiempo. ¿Qué demonios había pasado? Antes, quería oírle llamarme Tess, al siguiente, quería que estuviera muerto. No podía mantener el ritmo.

Q me obligó a ponerme de rodillas. “Desabróchame los pantalones.”

Creía que nunca iba a encontrar entumecimiento de nuevo, pero mientras titubeaba con el cinturón de Q, la nube de indiferencia me arrastró. Mi corazón se aceleró cuando abrí la cremallera, tirando de su dura polla, pero mi mente se quedó en blanco.

Q se balanceó sobre sus pies, empuñando mi pelo para mantener el equilibrio. “Chúpame. Haz que mi dolor de cabeza desaparezca por otros medios.”

Miré hacia arriba, rodeando los dedos alrededor de su caliente circunferencia. Un pensamiento no interesante brilló en la inexpresividad. O era muy valiente, gritándome y esperando que yo le chupara y no le mordiera, o simplemente era increíblemente estúpido. No me importaba, de todas formas, obedecí

Bombeé una vez, arrastrando las rodillas hacia adelante para traer su punta a mis labios. Q exhaló pesadamente, empujando las caderas hacia delante.

Lamí su hendidura, degustando su salinidad. El sentido tratando de dispararme de nuevo a la realidad. Podía mantenerlo contenido mientras chupaba. Yo podría morder y causar un dolor inconmensurable. Podía hacer un trueque por mi libertad.

Abriendo la boca lo metí profundo hasta mi garganta. Él gimió, tirando de mi pelo mientras apretaba su culo. Yo podría morder, pero no quería. Incluso ahora, mi cuerpo me traicionaba. Yo temblaba con lujuria, tiñendo una vacante de deseo.

Me retiré, lo tomé, lamiendo.

“¡Oh, mierda!”

Me quedé inmóvil; Q se echó hacia atrás, sosteniendo su húmeda polla.

Suzette se quedó parada, con la boca abierta.

“Lo siento! Yo eh…” Girando, murmuró, “No quise interrumpir.”

Me sacudí sobre mis talones, manteniendo mi cabeza hacia abajo. Q estaba lívido, mientras se subía los pantalones. Hizo una mueca cuando llegó la cremallera excesivamente cerca de la piel sensible.

“¿Qué carajo?”

Ella se recuperó, mirando al techo, con los dedos revoloteando a los costados.

“Lo siento, pero hay algunos hombres que quieren verte, maître.”

Q respiró con fuerza, alisando su cabello y traje, mirándome tan intensamente que se sentía como otra bofetada. Mi mejilla escocía en respuesta. “Échalos. No estoy dispuesto a aceptar huéspedes, tan tarde.”

Suzette miró sobre su hombro, el alivio en su rostro. Girando en todos los sentidos, ella me miró con su alma desnuda.

Los latidos del corazón galopaban fuera de control. Los instintos gritando dentro y quería bloquear mis oídos. Las amenazantes palmeras parecían unas pulgadas más cerca, ramificándose con fatalidad.

“No se van a ir, Q. Tienen una autorización.” Se dio la vuelta para mirarla.

“¿Autorización?” Golpeé una mano sobre mi boca. Mi mundo explosionado. La policía. Brax. Él escucho mi mensaje. ¡Estaba vivo! ¡Brax estaba vivo y había enviado a alguien para rescatarme!

Mi corazón se resistió; No podía pensar. No podía respirar. No podía hacer otra cosa que arrodillarme. La desesperanza me apretó cuando Q se volvió hacia mí lentamente. Me marchité. Las consecuencias de haber huido, una vez más me arruinaron la vida.

La policía había ido a por Q. Arruiné su vida, así como él arruinó la mía.

Eso no es cierto, y lo sabes. Él te hizo retroceder en tu vida. Él te presentó a una nueva vida. Una vida mejor. Obligué a mi cerebro a estar tranquilo, arriesgando un vistazo a Suzette. Sus ojos se llenaron de decepción y tristeza abrumadora. Me doblé más cerca del piso, odiando traicionarla. Ella rompió el contacto visual, mirando a Q.

“La policía cree que usted has secuestrado a una chica llamada Tess Snow,” susurró Suzette, con voz quebrada. Ella dio dos pasos airados hacia mí, pero Q levantó su brazo. “¿Cómo pudiste? Tú, tú…” Se interrumpió, torciendo la boca con pena. “Todos confiamos en ti.”

Mi vida estaba destrozada por cuarta y última vez.

Q se quedó inmóvil, todo rastro de dolor y emoción se había ido. “¿Ese es tu nombre? ¿Tess?”

Mi cuerpo se fisuró con anhelo. Él dijo mi nombre. Finalmente, después de casi dos meses de esclava. Salió de su lengua con un hermoso toque francés; quería su lengua en mi. Quería olvidarlo todo, fingir que nunca dijo ese tipo de cosas horribles o que yo llevé a su vida y a su negocio a la ruina. Quería darle mi corazón y olvidar.

“Tess…” susurró Q, antes de mostrar los dientes . Las sombras lo encubrieron y el aspecto de la traición me golpeó más que cualquier látigo. “¿Llamaste a la policía?” Sus hombros se hundieron, y el dolor que escondió me agobió nuevamente.

Suzette se apoyó en él; él le dio la bienvenida, tirándola hacia sí.

Mi cuerpo se rebeló mientras los celos brillaban fuertes. ¿Cómo se atrevía a encontrar consuelo en su criada? Yo era su esclava. Quería que encontrara consuelo conmigo, incluso aunque yo fuera el porqué de su ruina.

Él asintió con la cabeza. “Que así sea.”