Capítulo 19

Quincy.

Tú eres mi esclave, mi alma gemela, nos poseemos, eres mía para siempre, mi pájaro voló a casa…

Le había sacado el corazón a un hombre, y ahora quería arrancarme el mío. Me dolían los dedos para hacer palanca para abrirme la caja torácica y la llave es golpear a un muerto. Ya no quería vivir con esta agonía cada vez que pensaba en Tess.

Ella me había hecho daño con éxito más que cualquier otra persona en el mundo. Ella me llevó a arrodillarme y le dije la verdad cuando le dije que no quería volver a verla.

No podía.

No podía mirarla a los ojos de nuevo. Suzette me dijo lo que pasó ayer. Cómo Tess le dijo a su ex que se iba a ir sin tener la decencia de decírmelo primero.

En cuanto Suzette me dijo que me iba, lo perdí. Olvidé que era humano y arranqué la cocina. Lancé la cafetera de 10.000€ a través de la puerta de la despensa, trituré paquetes de comida y arranqué el frigo.

Sólo cuando gasté la energía, Suzette se acercó e hizo algo que nunca habría permitido antes.

Me abrazó.

Sus brazos pequeños alrededor de mi cintura, apretando firmemente, me recordaron que era humano y no un monstruo después de todo.

Después de todo lo que yo había hecho, no fue suficiente. Tanto la bestia como el hombre habían perdido.

Mi Tess se había ido. ¿Qué coño le hicieron? La pasión y la fuerza habían desaparecido.

Mirar a los ojos de Tess me dejaba con un escalofrío y soledad. No veía nada. Malditamente nada.

Ella se había apagado, pero yo no tenía el maldito lujo de hacer lo mismo. Por mucho que quisiera hacer que el dolor desapareciera, lo tentadora que era la idea de liberarme a mí mismo de esta agonía, no podía dejarlo.

Las personas confiaban en mí. Esclavos. Personal. Innumerables empleados.

Cobraba por la casa, no me cabía en la mente perder a la mujer que amaba.

Un nuevo sonajero existía dentro de mí, fresco, que rezuma heridas causadas por la traición de Tess. La oscuridad me consumía mientras la caza de Tess volvió con una venganza. Quedó atrás la necesidad de tender a ella, hacerla bien de nuevo.

Todo lo que quería hacer era estar lejos, muy lejos para que ella no pudiera ver lo mucho que me rompió. ¿Yo? La bestia sin malditos sentimientos se tambaleaba al borde, envolviendo sus brazos alrededor de las rodillas de Tess y pidiendo con todo lo que tenía para que ella recordara. Para que ella detuviera esta locura y levantara al hombre. Ella dejó que le robaran la vida. Ella se había metido en la peor clase de enfermedad.

Tres veces había visto esto. Tres veces, devolví a antiguas esclavas a sus maridos y tres veces las mujeres abrazaron y sonrieron pero faltaba algo. Algo intrínseco, único. Los maridos lo sabían de inmediato. Reconocieron que el alma de la persona a la que adoraban se había cerrado, bloqueado y se hundió en las profundidades del ser de sus esposas.

Sentí lastima por los pobres idiotas que perdieron a sus esposas de nuevo. Una vez que una mente llegaba a su punto de ruptura, no se rompía. Se doblaba hacia dentro, se formaban capas como un acordeón hasta que se eliminaban todos los elementos de la emoción. Hasta su pasado horroroso, o lo que había soportado, se había ido.

Mientras Tess se había hecho más fuerte. Y ahora ella era aún más fuerte. Más fuerte en su frialdad y el simple hecho de que había aprendido cómo bloquear su vida. Completamente, perfectamente, ella nunca sentirá de nuevo, ni esperanza, ni felicidad, ni miedo. Su vida se había ido desde la sobrecarga sensorial de sombría y estéril. Ella no lo hizo deliberadamente, pero sabía que no había esperanza. Después de todo, había visto la prueba. Las tres mujeres que regresaron con sus maridos se divorciaron de ellos, arruinando a los hombres de nuevo.

La desgarradora puerta de debajo de las escaleras sonó, salí corriendo por las escaleras y agarré un palo de billar del bastidor. “¡Mieeeerda!” Grité, lanzándolo contra la pared. Se clavó como una jabalina, ruidosamente fuera de los paneles de madera. La sala de juegos era el único lugar donde yo quería estar.

No quería volver a la casa. Quería crear una guarida donde podía pretender que no me habían amado o perdido.

Me había pasado la noche anterior en el conservatorio, después de escuchar a Tess que no podía estar a su lado. No podía ponerme a través de eso. En cambio, caí en un sueño inquieto con los sonidos de los pájaros, pero cuando me desperté, la comodidad que me ofrecieron era falsa.

Sólo estaban allí porque ellos estaban rodeados de alambres y candados. No estaban allí por mí. Eran mis prisioneros.

Yo ya no veía a cada gorrión y veía a una mujer que ayudé a salvar. Ya no tomaba la satisfacción de que cada criatura pequeña representaba el bien que hice. Todas ellas se convirtieron en una broma, todo se convirtió en Tess. Rebotando en su jaula, en busca de una salida.

Al igual que la maldita Tess.

“¡No puedo seguir con esta mierda!” Nunca me había sentido tan consumido. Quería liberarme de esta manía que tenía en mi interior.

Alcohol.

Eso me ayudará a adormecerme, si no a limpiar mis pensamientos por completo. En cuanto pensaba acerca de beber para olvidar, no podía moverme lo suficientemente rápido.

Salté sobre el taco de billar en el suelo y prácticamente corrí hacia la barra de cristal. Entré en la cueva oscura de almizcle donde las botellas ridículamente caras de licor descansaban en las sombras.

Dando un paso atrás hacia la luz, le quité el polvo al Malcallan Fine & Rare Collection de whisky de malta. Si vendía esa botella, probablemente ganaría diez mil euros.

Planeé beber otra cosa para entretenerme.

No me valía con una copa. No me valía beber y saborear. Arranqué la parte superior y bebí.

La quemadura bajó por mi garganta, salpicando mi estómago vacío, echando llamas de fuego alcohólico.

Gemí mientras otro trago me llevaba al infierno hasta que sentí que mi estómago se erosionaba.

Tomé otros cuatro tragos antes de que tuviera que parar para recuperar el aliento. Mis malditos ojos regateaban como un bebedor virgen y la habitación ya tenía una neblina de color marrón.

Mi esperanza de dormir existía en el consumo de toda esta botella. Tal vez entonces me iría a dormir, y cuando me desperté, Tess se habría ido.

Tess se está yendo. ¡Haz algo! Deja de revolcarte.

Ella ya ha tomado la decisión. ¡Joder, voy a tener que humillarme! Hice todo en mi poder y ella todavía no me quería. Sólo podía tomar tanto antes de convertirme en un tierno amante que quería sanarla, a un hombre que quería vencer y alejarla porque me había hecho mucho daño.

Me lancé a mí mismo hacia la esquina de la habitación, inclinando mis piernas y apoyé mis antebrazos en la parte superior de las rodillas. La botella pesada colgaba de mis dedos, y la única vez que me moví era añadir fuego ardiente en el estómago.

*************************

“¿Q? ¿Mercer? ¿Dónde coño estás?”

Una voz me atravesó mi borrachera; me quedé helada. Quienquiera que fuese, no quería que me encontraran. A la mierda. Dejarme malditamente solo.

“Puedo oler a alcohol, así que sé que estás aquí,” Frederick murmuró mientras se acercaba a la mesa de la piscina para encontrarme acurrucado contra la pared. La pared era un lugar cómodo para estar. Nunca había estado tan cálido, suave y entumecido.

El whisky era mi único amigo. Abracé la botella más cercana mientras la frente de Frederick se fruncía. Su nariz estaba arrugada y suspiró mientras yo estaba hecho un lío que él tenía que limpiar.

Bueno, afortunadamente para él, me gustaba mi desorden y él sólo podía joderlo.

Mi temperamento estaba bien y verdaderamente fuera de su correa; gruñí, “Déjame en el infierno solo.”

Frederick se cruzó de brazos, mirándome. “¿Cuánto has tenido que beber?”

Me burlé, agitando la botella ahora casi vacía de whisky como si fuera la pregunta más ridícula que hubiera oído nunca.

Él dejó escapar un suspiro pesado, dejando los ojos en blanco. Levantó la parte delantera de sus pantalones para ponerse en cuclillas delante de mí.

Las ganas de darle un puñetazo, porque cayó sobre su culo, me consumía.

Su pelo peinado hacia atrás era perfecto, con el traje azul medianoche inmaculado. Sus ojos de color zafiro no tenían ninguna tensión o preocupación. Parecía un maldito chico de un cartel para un matrimonio feliz y exitoso.

Algo que yo nunca tendré.

Ah mierda, los pensamientos dolorosos estaban de vuelta. Yo mismo había bebido con éxito en un estupor antes, y nada había existido en mi cerebro, pero ahora la neblina cambiaba al cansancio doloroso. Suspiré. “Vete, Roux. Te necesito aquí.”

Él sacudió la cabeza. “No me voy a ir mientras un amigo está acurrucado en una esquina apestando a whisky sin saber que se lo está comiendo.” Él levantó una ceja. “Así que... ¿qué te está comiendo?”

El peso terrible que yo había estado llevando en el pecho durante semanas explotó. “¡Ella malditamente me odia! Eso es lo que me está comiendo.” Alcé las manos y la botella salió volando.

Frederick la atrapó antes de que cayera al suelo. “Ella no te odia, Mercer. No podrías estar más lejos de la verdad.” Él miró el whisky antes de tomar un trago, haciendo una mueca cuando se hundió. “Has recorrido el mundo por ella. Has matado a incontables hombres para encontrarla y has descuartizado al hombre que la tomó porque te lo pidió. Te has pasado todos los días junto a ella, secándole la frente, sufriendo a través de sus alucinaciones todo sin quejarse. Has estado allí para ella y ella lo sabe. Ella todavía te ama.”

Me reí. “Oh, me quejé. He roto un montón de mierda porque no podía soportar oír sus pesadillas o soportar el vacío en su alma.”

Frederick sonrió. “Hice lo mismo cuando Angelique cogió la maldita gripe hace unos años. Me sentí tan impotente. Romper cosas era una buena manera de ventilación. Esa mujer mía me tiene cogido por las bolas, al igual que Tess contigo.”

Fruncí el ceño. Frederick pintó un cuadro de un hombre que había perdido la columna vertebral por una mujer. ¿Quién se volvió loco cuando él no podía tenerla, que no tenía otro propósito que amamantar a su regreso a la salud? Eso me estaba matando.

¿Era eso?

Eso quería decir que me importaba más de lo que me importaba a mí mismo. Yo ponía sus necesidades antes que las mías.

Sacudiendo la cabeza, argumenté, “Me estás confundiendo. Soy un hijo de puta que dirige una compañía internacional y salva esclavas de pendejos jodidos.” Cogí la botella de su mano y tomé un trago enorme.

Frederick resopló, tirando el whisky. “Cuidar a una persona no te convierte en eso, idiota. Sí, llevas una gran empresa, pero yo también, y me las arreglo para irme a casa con una mujer maravillosa a quien adoro. Puedes ser fuerte y suave.”

Mi mundo consistía en líquido y vapor de whisky, sólo me di cuenta cuando él me lo robó y no tenía tiempo para escuchar sus divagaciones. Todo lo que podía ver era mi antigua vida. Trabajando para una empresa que tomaba todo lo que di. Vivía una existencia solitaria siempre luchando, pero quería decir que estaba demasiado cansado, demasiado centrado para lastimar.

Yo ni siquiera había sabido que había estado solo hasta que Tess entró en mi maldita vida.

Todo esto no habría sucedido si la hubiera enviado de vuelta a su novio idiota. ¿Quién demonios era yo para mantenerla? Mira cómo hemos jodido nuestras vidas, gracias a mi plan genial.

Bajé la cabeza. “Estoy bromeando conmigo mismo, Roux. No soy un hombre de corazón blando que puede ser normal.”

Frederick negó con la cabeza. “Estás bien. No puedes. Así que deja de tratar de ser. Sé que Tess realmente hubiera apreciado que cuidáramos de ella durante las últimas semanas, pero está en vías de recuperación. Es hora de que le enseñes el hombre del que se enamoró. El maestro. El hijo de puta dominante que tiene tendencias sádicas.”

Él se rió entre dientes y agregó, “La última vez que estuviste borracho, la enviaste de vuelta y añado, con detalle muy íntimo, lo que te dejó hacer con ella esa noche en su dormitorio.”

Mi mente se disparó de nuevo a esa noche. La primera vez que permití que una pequeña parte de mí se liberara, cuando estaba desinhibido con el alcohol, encadene a Tess y la azoté

Perdí todo el control. Mostrando los dientes, bajé la barrera a mis demonios, golpeándola. No había balanceo o hacer el amor suave. Envenené mis caderas contra ella, gruñendo, sudando, una necesidad enloquecida interior y profunda. Necesitaba lastimarla, marcarla, reclamarla.

Con mi erección dentro, le pasé las uñas a lo largo de su culo, sacándole sangre, emocionándome cómo ella jadeaba y se quedaba sin aliento por la necesidad.

La mordaza atrincheró sus gritos. Ella rebotó en mis brazos, sus pechos se balanceaban con cada embestida. La sala estalló con los sonidos de la respiración pesada y bofetadas en la piel sudorosa. La temperatura del aire era demasiado caliente. Tess era demasiado.

Me corro. Joder, me corro.

Salté una milla cuando Frederick me agarró el brazo. Mis ojos brumosos luchaban por salir del sueño erótico y centrarse. Cuánto me hubiera gustado que mis bolas estuvieran dentro de Tess ahora. Lo mucho que quería era erradicar la distancia entre nosotros.

“Ella es tu otra mitad, Q. Ella vive para el agudo placer del dolor y vives para dárselo a ella. Si ha habido alguna vez que dos personas se pertenezcan, eres tú.” Se puso de pie, arrastrándome de los pies. “Así que vas a hacer algo al respecto.”

Oh, maldito dios, la habitación no sabía cómo comportarse. ¿Dónde diablos están mis piernas? El whisky irrumpió en mi interior, en busca de una salida, pero tragué saliva, logrando mantenerme de pie.

Frederick me arrastró hacia la escalera y me empujó.

Agarré la barandilla, tratando de impedir que me empujara a donde no quería ir. “¿Qué coño estás haciendo?”

“No estoy haciendo nada. Tú lo estás haciendo.” Su hombro chocó contra mi espalda, empujándome hacia arriba hasta que tropecé a través de la puerta y en el vestíbulo. El resto de la casa estaba dormido; después de todo, eran las dos de la mañana.

Sacudió las manos mientras se felicitaba por el trabajo bien hecho. “Vamos.” Hizo un gesto en la escalera. “Ve a arreglarlo.”

Negué con la cabeza, ignorando sus demandas estúpidas. “¿De todos modos qué demonios estás haciendo aquí tan tarde? Vete a tu casa con tu esposa perfecta y bonita.” No quería parecer celosos. Angelique era mujer bonita y perfecta, pero hice que sonara como que era algo malo.

Frederick me dio una mirada dura. “No voy a perforar para eso estás borracho. Si deseas saberlo, estoy aquí porque Suzette me llamó para hacerme saber que liberaste a todas tus aves. Ella estaba preocupada de que finalmente estuvieras roto.” Él suspiró, moviendo un dedo en mi cara. “Ella estaba preocupada, y creo que hizo lo correcto, así que no la reprendas.”

“Maldita entrometida,” murmuré en voz baja.

“Esa maldita criada puede llegar a ser tu salvadora si tienes las pelotas para arreglar lo que ha pasado y pasa entre Tess y tú.”

Giré, balanceándome, con la intención plena de cubrirle. Si no podía golpear a Tess, un sustituto lo haría. “No es jodidamente corregible. Lo he intentando.”

Frederick se agachó y me golpeó, duro, justo en el intestino, donde todo lo dulce, el alcohol vivía. “Antes de preguntar, era por ser una porquería. En segundo lugar, era para tratar de meter algo de sentido en ti. No lo has intentado. Has estado tratando a Tess con guantes para niños. ¿Es por eso por lo que ella se enamoró de ti?”

Me froté el estómago, balanceándome. Necesitaba volver a pensar que ese hombre llevaba mi empresa. Él hacía preguntas tontas. “¿Eh?”

“¿Acaso Tess se enamoró de ti porque eres amable, dulce y ecuánime?” Él resopló, sonriendo y extendiendo los labios.

“Por supuesto que no.” Incluso me reí de esa sugerencia idiota. Nadie había utilizado esas tres palabras para describirme nunca, ni siquiera en mi mejor día.

“¿Ella se enamoró de ti porque eres un hijo de puta oscuro que tiene que golpearla y sacar la sangre para estar conectados?”

“Mierda, cuando lo dices de esa manera, suena como un maldito psicópata con un complejo de vampiro.” El alcohol pasa de dulce a agrio, y ya no me gusta la idea de estar borracho.

“Lo eres. Estoy totalmente de acuerdo. Pero tú también eres un hombre así y una mujer quiere ese lado de ti. Me dijiste que ella quería ser tu esclava. Regresó para ti, Mercer. Ninguna mujer se pondría a sí misma así, a menos que pudiera ver bondad en ti.”

Eso me recordó que la dejé en primer lugar. Todo es mi culp...

Frederick me dio una bofetada. Fue un movimiento tan femenino que me reí. “¿Recurres a un poco de acción de bofetadas, Roux?”

Él se rió entre dientes. “Sólo para ese tren de pensamientos. Lo he visto en tus ojos demasiado a menudo en las últimas semanas. No es tu culpa. Claro, tu vida está llena de hombres peligrosos, pero tú eres lo suficiente peligroso como para mantenerla a salvo. Sólo fue mala suerte. Eso es todo.”

“No fue maldita mala suerte. Los dos fuimos unos idiotas con el rastreador. ¡Pensé que se lo había quitado!”

Frederick asintió. “Estoy de acuerdo. Ambos son culpables. ¿Qué te dice eso?”

Enfado.

La ira pura sin diluir se filtró a través de mis venas, y consumirá alcohol, haciéndome ver claramente por primera vez en semanas. “Tess también tiene la culpa.”

Frederick dio un paso atrás, una sonrisa tirando de sus labios. “Continúa…”

Mis ojos se elevaron a la escalera por encima de nosotros, veía a Tess acurrucada en la cama pensando que estaba a salvo.

Pero no estaba segura. No de mí.

“Ella me ha jodido tanto como yo. Ella tiene que pedir disculpas. Ella tiene que darme las gracias por toda la sangre en mis manos. Ella tiene que devolverme lo que es mío.”

“¿Y qué es eso?” Frederick incitó.

“Su puto corazón.”

Mis piernas se movían por su propia voluntad. Agarrando la barandilla, me lancé por las escaleras, dos a la vez.

No podía moverme lo suficientemente rápido.

Frederick me seguía de cerca. Yo quería decirle que se perdiera, pero no tenía tiempo. Ya había perdido bastante tiempo. Tendría una audiencia pero estaba cuidando del pasado.

Esta conversación debería haber ocurrido hace días. Tess me lo debía. Maldita sea, ella me debía tan malditamente mucho y ella me cortó. Yo terminé siendo cortado.

La puerta se abrió de golpe mientras le daba con el hombro. Tess se levantó de la cama. Ella hizo una mueca, haciéndose a un lado, su dedo vendado descansaba en la sábana.

Me lamí los labios, buscando los ojos de la única cosa que tenía que ver. Miedo. Ella debería haber sido aterrorizada en mi entrada, pero sus ojos estaban incoloros en la penumbra. Nada brillaba, ni terror, ni pánico. Parecía como si se hubiera quedado dormida en un maldito servicio religioso.

“Tess,” le gruñí, acercándome a la cama.

Dejó que fuera. Ella no se aleó o trató de esconderse bajo las sábanas. Ella ladeó la cabeza. “No pensé que vinieras a dormir conmigo. No después de lo que había dicho.”

Ella llevaba la misma camiseta blanca del color de la cama, y lo único que podía pensar era en desvestirla antes de que la atara a la cruz, parecía como hace un siglo. Entonces habíamos sido felices. Me había atormentado y asustado, pero era feliz mientras Tess me prometía que nunca se iría.

Me pellizqué la frente, tratando de tener mis pensamientos bajo control. “No voy a la cama, esclave. Tú y yo tenemos que hablar.”

Ella me miró, pero asintió con la cabeza. “Vale.”

Maldita sea, ¿dónde estaba el fuego? El argumento de que ella no quería hablar porque la había despertado en medio de la noche. Necesitaba ver la tenacidad y audacia. Nada brillaba en su rostro, sin pizca de emoción.

Apreté los ojos, tratando de entender qué coño estaba haciendo aquí.

“Q…”

Su voz suave se envolvió alrededor de mi corazón y golpeé.

No era mi intención hacerlo. No le di permiso a mi mano para que golpeara su mejilla. Simplemente sucedió. La fuerza de su poder sobre mí hizo que el el monstruo saliera. Denegado por tanto tiempo, que había hecho lo que yo estaba aterrorizado de que ocurriera. Se llevó mi control, me hizo golpearla.

El aguijón suave en mi palma y el ruido resonante de conectar con la mejilla de Tess era el paraíso.

Lo había echado de menos durante demasiado tiempo. Abrí los ojos, mirando la huella de la mano roja que se había quedado en su piel. Mi polla se endureció al instante.

La primera maldita erección que había tenido desde que encontré a Tess tan arruinada y débil.

Sus ojos se ampliaron cuando ella se tocó la mejilla con los dedos suaves.

Esperé, lamiéndome los labios, en espera de sus lágrimas de cristal que sabían tan dulce, pero sus ojos permanecían secos.

Sin sal, sin asombro o acusación.

“Sé que estás tratando que saque alguna emoción, Q. Pero... no va a funcionar.” Ella rompió el contacto visual.

“Lo he intentado. No me gusta lo que estoy haciéndote. Te quise y no puedo soportar la razón de tu dolor, pero me hicieron…” Ella tragó. “Mis pensamientos no son seguros ya. No puedo ser yo misma, porque todo está envuelto en maldad.” Ella miró hacia arriba. “Estoy realmente arrepentida, pero tienes que dejarme ir.”

El alcohol rodó en mi estómago y lo perdí por completo. No estoy orgulloso de lo que hice. Nunca quise estar tan fuera de control, pero he perdido todos los elementos del hombre y le mostré lo mucho que la maldita bestia le deseaba.

Arranqué las sábanas y la empujé hacia el centro de la cama. La camiseta se le subió, mostrando su vientre plano, y tuve que morderla. Tuvo que estropear esa carne poco magullada.

Con un gruñido, enterré mi boca contra su estómago. Ella se estremeció y mordí más fuerte. No le rompí la piel, pero sólo porque intervino algún milagro.

Extendí todo mi peso sobre ella, sofocándola contra el colchón. Ojos a ojos, boca a boca, caderas a caderas.

Me empujé con fuerza contra ella, gimiendo de lo bien que se sentía mi erección dura. Había pasado demasiado tiempo. Demasiado tiempo desde que había tenido a esta mujer... desde que quería a esta mujer. “Siente eso, Tess. Eso es para ti. Te quiero mucho. Por favor vuelve a mí. Volverás a mí.” Rompí mi boca contra la de ella.

Su gusto me embriagaba más que cualquier alcohol.

Forcé sus labios abiertos, exigiendo que la lengua volviera. Ella abrió, dejando que la besara, pero no respondió a mi afecto. Era como besar a un cadáver.

Por favor. Malditamente por favor, vuelve a mí.

Disminuye la velocidad, la besé con toda la infelicidad y la pérdida de su interior. Mostrando lo mucho que necesitaba a la mujer fuerte y fiera pero la dejé lastimada de todos modos.

La necesitaba tanto.

Vertí mi corazón en ella...

Nada.

Mi instinto se retorcía y me alejé, mirándola profundamente a los ojos. No había palabras para describir a la mujer vacía, vacía, que le devolví la mirada. No hay señales de lujuria o miedo o confusión.

Cero. Nada de nada. Se ha ido.

Agarrando sus hombros, la estreché. “Despierta, esclave. Sal de tu puto búnker y mírame a la cara. No tienes que cerrarte nunca más.”

Cuando ella no dijo nada, le grité justo en su cara. “Esto no es sólo culpa mía, lo sabes. Te dejaste el rastreador. Se te olvidó quitártelo. ¡Deberías habérmelo dicho! Deberías haber hecho que sólo yo tuviera acceso a ti.”

Me senté, arrastrándola en posición vertical para sacudirla con cada palabra. “Me fallas. Lo arruinaste. Maldita sea, Tess. ¡Haz algo!”

Un destello de algo despertó en sus ojos antes de que se fuera otra vez, asesinado por el vacío de vida chupando en mi interior.

“Te voy a follar. Voy a hacer que vuelvas a mí. ¿Es eso lo que quieres?” Tomé su mano lesionada y la puse alrededor de mi erección.

Agarre caliente y enojado; queriendo estar dentro de ella. “Te necesito tan jodidamente mucho.” Presioné mi frente contra la de ella, susurrando, “Por favor, dime que no dejas que te toque, todo el tiempo realmente pidiendo que lo haga. Por favor, dígame cómo nunca dejarás que te rompa, a la vez que te mojas para mí. Dime algo, esclave.” Quité mi mano de la de ella, rezando porque ella me hiciera un puño y me diera un accidente cardiovascular. Mi corazón se rompió mientras su agarre se aflojó.

Veía de color rojo.

Agarrando su garganta, apreté, mirando profundamente en sus ojos y viendo su puta alma. Y me asusté mucho cuando me di cuenta de que no había alma que ver. Nada conectó conmigo, la relación mental que compartíamos había desaparecido.

“Tess, por favor. Te lo ruego.” Presionando mis labios contra los suyos de nuevo, no me moví, esperando, esperando que ella me devolviera el beso.

Una respiración.

Dos.

Una agonía esperando a que se ablandara, aceptando mi protección, mi deseo de darle lo que ella quisiera, pero se puso rígida en mis manos. Su piel caliente se volvió fría, se retiró aún más. El vínculo que compartimos se cortó mientras ella respiraba todo lo que existía entre nosotros, dejándome en la oscuridad, solo, una vez más.

“Gorrión,” susurró.

Mi mundo crujía sin fin; mi corazón se detuvo.

No pensaba que nada podía hacerme daño tan profundamente. Quería arrancar mi cerebro y nunca existirá. Esa única palabra. Me arruinó. Me rompió con una bola de demolición, dejándome en escombros, en trozos, en polvo.

Me aparté, luchando fuera de la cama. Arrancó mi corazón y me dejó muerto.

"¿Gorrión?" Repetí, mi voz se quebró.

Ella me miró directamente a los ojos. “Gorrión, Q. Lo siento mucho.” Sus ojos cayeron donde mi camisa tenía desecho, reduciendo mi tatuaje a cero. Ella avanzó hacia delante sobre sus rodillas; haciéndome señas para ir más cerca.

No me podía mover, clavado en el suelo. ¿Ella acaba de utilizar la palabra de seguridad y espera que vuelva con ella?

El monstruo dentro de mí ya no vivía en el reino de la cordura, que arrancó su carne, tiró a la cabeza, deseando que hubiera una forma de librarme de esta pesadilla.

Cuando no me moví, Tess se subió sobre la ropa de cama y dio un paso hacia mí. Su pequeña mano destelló, trazando el gorrión sobre mi pezón, el más alto, el que vuela libre.

“Ellos me hicieron que dañara a los demás. Me hicieron romperlas. No soy un pájaro bueno más. No sé cómo vivir con esto. Estoy vacía. Estoy perdida. Y el tiempo no me va a sanar. No te puedo dar lo que necesitas y me gustaría poder hacerlo.” Su voz estaba entrecortada, torturada. Traté de no escuchar o creer. Esto era.

Este era el final.

“No quieres decir eso. Volverás. Deja que te ayude.” Mi mente se llenó de imágenes de azotarla, azotarla hasta que recordara quién era. Matarla intentándolo si eso significaba que ella sería mía de nuevo. “Haré cualquiera cosa que me pidas. Sólo dame más tiempo.”

“Me voy por la mañana, Q. Lo siento.”

“¡No te vas a ningún sitio!” La empujé hacia atrás, observando cómo estaba tumbada en la cama. ¿Por qué no mostraba una mueca de dolor o mostraba el dolor de sus heridas?

¿Estaba tan lejos que tampoco sentía su cuerpo?

La bestia dentro de mí rugió, decidida a averiguarlo. Golpeé con mis dedos, arrastrando las uñas por su pierna.

Cuatro líneas de sangre y todavía nada. Tess sólo estaba allí, respirando normalmente, un aspecto tan remoto.

“¡Tess, no me hagas esto!” Busqué de nuevo para hacer lo que no sabía. Pegarle, abrazarla, acariciarla, cualquier cosa sería mejor que nada.

Las armas se acotaron alrededor de mí, arrastrándome de vuelta.

Frederick me murmuró al oído, “Ella dijo que no, Mercer. No hay nada que puedas hacer.”

Luché, me esforcé, pero Frederick era fuerte. Su brazo se apretó, los músculos se clavaron en mi mandíbula mientras me arrastraba lejos de Tess.

La última imagen que vi fue Tess sentada con las piernas cruzadas en la cama con su largo pelo rubio a la deriva y sus ojos sin vida de color azul grisáceo viendo que me iba.

No había nada más que decir.

Estaba hecho.

Terminado.

Cada puerta en mi mente, todas las paredes y la barrera que nunca había creado, se estrellaron de nuevo en el bienestar. Compartimenté en mi mente mis necesidades y la humanidad, me saqué de la ecuación. Me apagué tan eficientemente, tan fríamente, me quedé pensando si yo era un psicópata.

Tess se había ido.

Frederick aflojó su agarre. “Lo siento, hombre.”

No dije una palabra mientras me alejaba.

Lejos de la esclava de la que me enamoré.

Lejos de mi propia existencia.