Capítulo 12

Tess.

Sálvame, esclavizame, nunca me desmoronaré.

Búrlate de mí, alardea de mí, mata para cazarme...

¿Dos días? ¿Una semana? ¿Un mes? ¿Un año?

No sabía cuánto tiempo existía en este infierno.

No importaba que mi cuerpo estuviera roto, mi mente no se podía reparar.

Existía en el caos y en el dolor. He perdido el peso porque ya no comía. Mis huesos sobresalían en relieve y mi boca siempre estaba seca. Las drogas nunca me otorgaban un momento de paz en una realidad monstruosa de una pesadilla con incrustraciones subconscientes. La niebla, la niebla, me impedía darme cuenta de lo cerca que estaba del final.

El hombre de la chaqueta de cuero seguía burlándose de mí, haciéndole daño a las dos mujeres rubias hasta que yo obedecía sin rechistar. Si no las golpeaba, lo hacía él.

Si no les pegaba con el bate de béisbol, lo hacía él.

Si me rompía y lloraba, les golpeaba con más fuerza, rompiéndoles un hueso o extrayéndoles sangre.

Me revolcaba en las drogas, me disculpaba y lloraba. Se reía, empujaba y se emocionaba al hacer dolor.

Me odiaba a mí misma por estar viva. Él me hacía dudar de todo lo que yo era y todo lo bueno que pensaba que había sido. No quedaba nada.

¿Quién me podía amar cuando era la protegida de un demonio?

Mi mente me torturaba con visiones de un lugar más feliz: de la cama de Q, de la risa de Suzette, y el calor.

Quería estar en casa. Quería dormir en una mancha de sol y nunca estar fría otra vez. Nunca había estado tan fría.

Los gorriones me visitaban a menudo en mis sueños. Al principio me ayudaban a volar lejos, llevándome hacia arriba y fuera del alcance del hombre de la chaqueta de cuero, pero cuanto más me torturaban pasaron de condolencias al odio. Ahora sus alas no eran mi salvación. Me picoteaban la carne con sus pequeños picos afilados, saltando a mi alrededor como pequeños buitres.

Cada vez que mis pensamientos se dirigían a Q, me cerraba. El dolor era insuperable y no podía manejar el odio duro en sus ojos.

“Tu alma está podrida, esclave. Obligada por la oscuridad y yo ya no puedo salvarte.” Se inclinó sobre mí, oliendo tan fresco y a cítrico puro. “Ya no soy tuyo.”

Esas palabras se enroscaban en mi mente. No era más de Q. Ya no le pertenecía y lo único que sentía era alivio. Alivio porque pronto, ya no existiría. Pronto me iba a morir y entonces ya no tendría que sufrir el daño que le hacía a los demás.

Algo me disparó de nuevo en el presente. Miré hacia abajo a mis pies que se arrastraban, mi brazo fue cogido por el agarre carnoso de Ryan.

Otro bloque de tiempo se ha ido. Nunca debía recordar. ¿Qué estaba haciendo antes de caminar?

Obligué a mi lengua a trabajar, murmuré, “¿A dónde me llevas...?” Mi fuerza se fue y ya no podía recordar lo que quería saber.

Mi madre apareció delante de mí, mirándome con los brazos cruzados mientras yo arrastraba los pies más cerca de ella.

“Mírate, hija. Necesitas un baño. Pareces una vagabunda. ¿Cuántas veces te dije que comieras?” Su preocupación por mi bienestar se sentía bien, hasta que ella gruñó. “Si eres toda piel y huesos, ¿qué dejas a los Wolverines para cenar?”

La ilusión se hizo añicos cuando Ryan me tiró en una habitación al final del pasillo, la eternidad larga. “La hora de tu última elección antes de graduarte, encantador.” Me acarició la cabeza como si fuera su mascota favorita. “Voy a extrañar nuestra diversión y juegos. Tus uñas son jodidamente agudas. Me encantaba verte jugar como un gatito pequeño.”

Me tambaleé en el lugar, disfrutando. Después de tanto tiempo en la oscuridad con solamente la congelación del hormigón por compañía, era el cielo sentir la comodidad de la mano de otro. A pesar de que la misma mano había derrotado a una niña dentro de la pulgada de su vida.

En el interior, me las arreglé para encontrar la fuerza para no tropezar.

El hombre de la chaqueta de cuero apareció de la nada, riendo. "Todavía luchando, incluso después de todo este tiempo, puta." Me agarró la cara y cerré los ojos. No quería ver su penetrante y negra mirada.

“Tessie, ¿por qué me dejaste? ¿Por esto? ¿Dejaste mi amabilidad y respeto por esto? ¿Para perseguir una vida de dolor y ruina?” Brax se arremolinaba ante mí; tragué saliva. Brax representaba todo lo que ya no estaba.

Era virgen, puro, dulce, y ya no era digna de él para hablar conmigo.

“¡No me mires! Por favor.” Enterré la cara en mis manos, pero Brax se adelantó y me quitó los dedos para mirarme a los ojos.

Su mirada azul celeste me volvió indefensa. “No puedo entender tus decisiones, Tessie. Pero siempre seré tu amigo. Siempre seré un refugio seguro para ti.”

El hombre de la chaqueta de cuero destrozó mi sueño inducido por los fármacos, cogiendo mi cabello y lanzándome al suelo.

Duele. Se degrada. No me importaba; apenas me alejaba de allí.

Alguien tiró algo pesado sobre mí. Me lastimó la espina dorsal antes de rebotar y estrepitar sobre el suelo.

Me acurruqué en una bola, sacudida por temblores de cualquier fiebre que había capturado. Las toses estaban recibiéndome explosivamente y poco a poco mis pulmones se llenaron con más y más líquido hasta que sentí que flotaba en el océano con niebla.

“Cógela, puta.” El hombre de la chaqueta de cuero me dio con su pie en mi cadera. “Ahora. No hagas que te vuelva a preguntar. Ya sabes lo que va a pasar.”

No creo que tuviera fuerza para obedecer, pero al momento siguiente me senté en mis rodillas, mirando perdidamente al suelo agrietado.

Algo fresco descansaba en mis manos.

Algo negro, pesado y siniestro.

Un arma.

Mi ritmo cardíaco se enarboló por primera vez en varios días, marchando rápido contra el estado de coma de las drogas. ¿Por qué estoy sosteniendo un arma?

“Lección final.” El hombre de la chaqueta de cuero señaló a la chica delante de mí. La rubia amable con pechos pequeños y el tatuaje de un colibrí en la cadera.

Ella estaba amordazada y sus ojos enrojecidos estaban lejos. Había dejado de llorar hace días cuando Ryan le rompió el brazo izquierdo. Era como si su mente ya se hubiera ido.

Traté de sonreírle, ambas encerradas en esta horrible prisión, pero ella sólo me miraba fijamente.

“Mátala, coño. O le cortaré los dedos y los pies hasta que ella muera lentamente.”

Los medicamentos no pudieron mantener mi horror. Se me cayó la pistola y me arrastré lejos.

“¡No!”

“No,” se rio entre dientes. “¿Acabas de decir que no?” Se puso de pie frente a mí. “Realmente deberías haber dicho que sí.” Miró por encima de mi cabeza. “Ryan.”

El ruido de cristales rotos me hizo vomitar cuando Ryan le cortó un dedo a la chica.

No podía mirar.

No puedo mirar.

No mires.

“Tessie, deja este lugar. No es lo que quieres,” murmuró Brax.

“Esclave, no eres uno de ellos. Si aún piensas en renunciar y morir, te cazaré durante toda la eternidad.” La pasión de Q me impactó. Durante días me había estado diciendo que iba a morir. Me había dado por vencida y me había dejado llevar.

¿Era mi mente la que me decía que no fuera tan débil? ¿Podría Q realmente todavía cuidar de mí después de todo lo que yo había hecho?

“Dispárale.” El hombre de la chaqueta de cuero me empujó hacia atrás. “Vamos.”

Otro momento marcó el pasado y se elevó otro grito.

Mantuve los ojos bajos, pero eso no me detenía de ver el charco de sangre que se formaba alrededor de la chica.

A pesar de que ella gritaba pidiendo misericordia, todavía no lloraba.

Mi corazón se apretó hasta la muerte con la idea de que ni siquiera podía encontrar alivio en las lágrimas. Su vida se había ido.

Si le disparaba o no, su vida ya había terminado.

Ella no iba a sobrevivir.

Sálvala. Dispárale. Libérala.

“Una última vez, zorra. Dispárale.” El hombre de la chaqueta de cuero se agachó a mi nivel, colocándome el arma en las manos.

“Hazlo.” Se puso de pie y se alejó.

Hasta la última pizca de decencia en mí implosionó. Para salvar a una chica del horror, le robaría la vida.

Con manos temblorosas, levanté la boca y apreté el gatillo.

Alguna guía divina se apoderó de la bala, dirigiéndola directamente a la frente. La vida en sus ojos se apagó al instante y una pequeña sonrisa tiró de sus labios antes de que cayera de lado, en silencio.

Lo hice. Maté a un pájaro que Q hubiera dado todo por salvar. Era realmente el diablo y no podría vivir conmigo misma nunca más.

Hazlo de nuevo, Tess. Establece tu conexión. Libérate.

Sí. Podía escapar de todo.

Me incliné la pistola en la boca, chupé el hocico de azufre y apreté el gatillo por segunda y última vez.

***************************

“Así que, ¿la golpeaste porque trató de suicidarse?”

“Sí, jefe. Hice lo que dijiste y sólo puse una bala en su arma, pero ella todavía trató de jugar una mala pasada.”

“Buen trabajo. Has tenido éxito.”

Las voces se plegaban en conjunto, por lo que me mareaba.

Un latido constante en mi sien me trajo de vuelta a una realidad descarnada de congelación.

“Ya ha despertado. Tenemos que poner fin a esta noche. No quiero usarla más.”

Abrí los ojos mientras el hombre blanco se alzaba por encima de mí. Me sonrió con su sonrisa de cocodrilo. “He oído que has intentado rebajarte, ¿eh, pequeña?”

Gemí, cogiéndome la cabeza. El dolor era más fuerte por alguna razón, la niebla no era tan gruesa.

Las drogas... se habían ido. La claridad comenzó a volver junto con un escalofrío terrible.

Mi mandíbula se bloqueó mientras luchaba contra los temblores.

“Ah, ¿sabes lo que es eso?” El hombre blanco me acarició la mejilla. Mi tiempo de reacción fue más rápido y me aparté. “Esa es la primera etapa de la retirada. Eres dependiente de lo que te hemos dado. Es la clave perfecta para que cualquier dueño te mantenga en línea.”

Él suspiró, agarrándome un mechón del cabello sucio y girándolo alrededor de su dedo. “¿Sabes lo que pasaría si no recibieras una dosis en una hora o dos?”

“Te podrías sacudir tan fuerte que probablemente te morderías tu propia lengua,” anunció felizmente el hombre de la chaqueta de cuero, y agregó, “Te consume la necesidad de una dosis en tu propia carne. Te podrías subir por las paredes. Arrancarte las uñas... Voluntariamente venderías tu cuerpo por una gota de lo que necesitas.”

Me alejé del hombre blanco, encorvando mi cabeza en mis manos.

¿Es verdad? ¿Podría ocurrir?

Pero no tenía que creer en ellos para que fuera real. Me picaba la piel por el alivio y la boca se me hacía agua por comer algo. No podía existir en este mundo. Quería que la niebla terminara, el cálido confort del olvido.

Miré hacia arriba. Me senté en un escritorio de la esquina de una habitación grande con alfombras y archivadores raídos.

Una luz cutre con una telaraña colgaba en el centro de la habitación.

Entrecerré los ojos, tratando de concentrarme. No sé si fue la droga o la falta de comida, pero mi visión se desvanecía.

Mis oídos se fueron embotando. Mi cuerpo fue fallando.

Una tos fuerte casi me hizo caer del escritorio. Jadeaba y cada costilla se cavaba en mis lados delgados. No necesitaba ser médico para saber que tenía neumonía.

El frío constante, las extremidades, pulmones pesados, todo apuntaba a esa enfermedad.

El hombre blanco chasqueó la lengua. Se puso de pie sobre mí, recogiendo su ropa, desmintiendo la verdadera maldad en su interior. Por lo menos el hombre de la chaqueta de cuero llevaba sus intenciones en cada pulgada de su cuerpo. El hombre blanco parecía un tío favorito o un distinguido hombre de negocios.

“Pasaste tu última lección de hoy. ¿Qué se siente al ser una asesina?”

Aspiré una bocanada de aire, tratando de detener los recuerdos.

La fuerte explosión mientras el arma se disparó.

El retroceso de la pesada arma.

El olor de la pólvora y la floración de color rojo en la frente de la niña inocente.

Apreté los ojos cerrados mientras mis uñas me arañaban el antebrazo, encontrando algo de alivio a la picazón que se iba construyendo lentamente.

El hombre blanco no me dejó sola. “¿Disfrutaste rompiéndole la pierna a esa chica?”

Me puse las manos sobre los oídos, obligándome a olvidar.

Olvidar el porrazo del bate contra su fémur.

El chasquido del hueso que cedió bajo la fuerza.

Gemí, meciéndome en el escritorio.

El hombre blanco me agarró las manos y me inspeccionó las uñas. Rotas, sucias, una gruesa capa de suciedad encajada bajo las puntas.

“¿Te gustaba rascar a esa chica hasta que sus pechos se tiñeron de rojo? Tienes su sangre debajo de tus uñas.”

Mi boca se abrió mientras miraba la horrible evidencia.

Imágenes al rascarla, sollozaba mientras arrastraba mis garras sobre su estómago y pechos, obsesionándome.

En cuanto el hombre de la chaqueta de cuero me permitió parar, parecía que hubiera ido hacia ella un guepardo.

Quería colapsar en un charco y llorar. Quería que mi alma escapara de mis ojos y pudiera escapar de esta ruina. Estos recuerdos de lo que había hecho.

El hombre blanco me acarició la mejilla. “Hiciste bien. Y probaste tu acción de hoy para mí, así que estás lista.”

Sus labios se torcieron en un arco sádico. “¿Quieres saber para lo que estás lista?”

Mi interior se marchitó. Mi corazón resopló por el terror. No lo sabía y no quería saberlo. No podía escuchar más atrocidades. Una lágrima salada escapó de mis picantes ojos.

Patearla.

Golpearla.

Rascarla.

Matarla.

Y lo hice.

Una y otra vez.

Reviví los momentos en que me convertí en el juguete del hombre de la chaqueta de cuero, su monstruo obediente. Oh, dios mío, me acordé de su agonía. Su terror. El sonido de sus cuerpos al romperse, repitiéndose como una sinfonía horrible en mi cabeza.

Más sangre. Más gritos. Más... más...

“¡Fuera! ¡Fuera!”

El hombre blanco arrulló, “No, no. ¿Quieres algo afilado? ¿Hacer que todo desaparezca?”

¡Sí!

¡No!

Les pertenezco. Las drogas ahora eran mi liberación. Mi libertad era algo que ya no podía soportar, me había ensuciado con ella, dividido en añicos y llenado mi alma con la corrupción.

Los segundos pasaban, y temblaba tanto que todo mi cuerpo se sacudía como un esqueleto.

“Dime lo que quieres y te lo daré.” Él me acarició el pelo, acercando su mano a mi pecho.

Gemí un poco, liberándome, pero me pellizcó el pezón, manteniéndome en el sitio. “Puedes tratar de luchar contra él, pero en última instancia, sabes que no vas a ganar. Te hemos dado una dosis alta... tienes un largo camino para caer, pequeña.”

“¿Qué quieres?” Me fallaba la voz, rascándome abiertamente los brazos sucios. La picazón se estaba extendiendo, consumiéndome.

Se lamió los labios. “Esa es una pregunta dulce. Pero ya sabes lo que quiero. Quiero que supliques.”

Negué con más fuerza, temblando. Quería que le suplicara... ¿qué? ¿Drogas?

¿Sexo? ¿Para que él me pudiera hacer lo que quiera?

No puedo.

No lo haré.

Pero sabes que lo harás... con el tiempo.

El pánico helado convirtió mis escalofríos en temblores. Me dolían los pulmones con el líquido y la enfermedad.

“Por favor. Sólo déjame ir.”

Él me acarició el pelo, tirando de mí contra su pecho hasta que mi mejilla descansaba sobre su hombro. “Pronto, niña. En breve, te venderemos, pero no estás todavía bastante rota. Cometí el error de venderte entera y tuve un problema mayor. No voy a cometer el mismo error otra vez.”

Su voz me tranquilizó aún cuando sus palabras firmaban mi sentencia de muerte. “Cuando te venda, vas a ser tan dependiente de un maestro que serás capaz de hacer cualquier cosa. Tu mente estará tan fragmentada que aceptará órdenes como líneas de vida, ya que no podrás pensar por ti misma.”

Lloré en silencio. Odiaba esa promesa en su voz. Odiaba que todo esto se iba a hacer realidad. Estaba tan cerca de ser la esclava perfecta. Mi adicción a Q se vio ensombrecida por la necesidad de contar con la niebla y el calor del nerviosismo. Nunca había estado tan cerca de perderme a mí misma.

Yo ya estoy perdida.

Me petrifiqué.

“Por favor... por favor…” Yo ya no sabía para lo que rogaba.

“Eso es lo suficientemente cerca,” murmuró el hombre blanco. “Ignacio.”

Alguien me agarró del brazo y el pequeño pinchazo de la aguja fue alegría pura. Ya no tendría que escuchar los huesos romperse o ver brotar sangre. Esto me derivaba a un lugar indiferente y remoto.

“Preciosa, he disfrutado de este viaje contigo. Aún no estás lista, pero después de esta noche... tal vez lo estarás.” El hombre blanco me dio un beso en la frente mientras mi cuerpo colgaba sin vida en sus brazos.

Una falsa calidez me dio la bienvenida y suspiré, dejando que mi cuerpo se hundiera más profundamente, más rápido.

En la parte inferior de la caída, Q me estaba esperando.

Sus brazos cruzados sobre el pecho poderoso, su traje negro brillaba, con aspecto de terciopelo. “Esta no eres tu, esclave. Mi Tess no sería tan débil.”

Me reí, rodando en la niebla, dejando que me abrazara en su abrazo químico. "Ya no soy tu Tess. Ya no soy nada."

“No digas eso. Voy a por ti. Lucha. No hagas que pierda el viaje para encontrarte.”

“Llegas muy tarde. Demasiado tarde.” Una nube esponjosa bailaba delante de mí y era alcanzada por ella, cayendo de bruces.

Un Q lívido paseaba, sus zapatos perfectos levantaban volutas de niebla. "¡Lucha, maldita sea! ¡Lucha como siempre lo haces!" Su voz se filtraba a través de mi estupor, haciendo odiarme a mí misma.

En lugar de gritar hacia atrás, bajé la cabeza y dejé que chocara sobre mí. “No puedo. No puedo. He terminado.”

“No estás terminada. Escúchame. ¡Lucha!” La orden obligó a algún tipo de energía en mi cuerpo, sólo para amplificar mis heridas y revigorizar recuerdos horribles. Me desinflé. Cerré la puerta en el hermoso rostro de Q. Me dejé libre, así que ya no tenía que soportar nada. “Lo siento. No era lo suficientemente fuerte.”

El mundo se volvió oscuro mientras la niebla me llevaba lejos.

“Adiós.”

*******************

El frío me despertó primero.

El congelamiento me mordía los pezones.

Gemí, tratando de tragar el regusto peludo y grueso de mi boca. Todo mi cuerpo se sentía extraño, frígido

¿Dónde diablos estoy? Pensé en el infierno porque se suponía que allí hacia un calor insoportable.

Puedo aguantar el calor. Mis pulmones estaban más pesados con el líquido y cada aliento luchaba por jadear.

Las palizas y los abusos convirtieron a mi cuerpo en un objeto perdido, que ya no servía para nada, aparte de para la basura.

“Está despierta. Puedes empezar, Ignacio.”

Mi corazón se aceleró, ahuyentado el último trozo de niebla en el que vivía. Mi cerebro pateaba en marcha y miré alrededor.

Mierda.

Estaba en el dormitorio de algún psicópata: una habitación satánica. Cortinas negras colgaban ladeadas sobre una ventana tapiada, el papel de la pared se había despegado y una bombilla roja convertía toda la habitación en sombras enfermas.

Mi estómago se retorció cuando miré hacia abajo. Estaba encadenada a una cama áspera, desnuda, llevaba cuerda en las muñecas y tobillos. Los nudos me mantenían las piernas abiertas, completamente vulnerable.

El vómito se levantó por mi garganta, pero me lo tragué. Si vomitaba podría atragantarme y ahogarme.

Bien. Ahogar. La muerte sería una mejor existencia que lo que está a punto de suceder, Tess.

Un gemido sonó a mi lado y miré a mi izquierda. La rubia con rasguños en su pecho estaba en la misma posición. Nuestros ojos se encontraron y su boca temblaba mientras luchaba por contener las lágrimas.

“Ayuda,” susurró.

Quería llegar y abrazarla. Quería protegerla. Decirle que todo iba a estar bien; que era sólo un sueño horrible.

Negué con la cabeza, mordiéndome los labios para no llorar.

Ella cerró los ojos, disipando una cascada de líquido. Ella resopló, tratando de enterrar la cabeza en su hombro.

“¿Cuál quieres primero, Ignacio?”

Mis ojos se abrieron hacia el hombre de la chaqueta de cuero mientras él merodeaba en el extremo de la cama. El hombre blanco se sentó en una silla de lujo.

El hombre de la chaqueta de cuero sonrió, sus ojos se deslizaron sobre cada pulgada expuesta. “Voy a ir con la gordita. Deja que la puta vea lo que le va a pasar una vez que haya terminado.”

Oh, dios.

Agité la cabeza, torciendo los miembros, tratando de liberarme.

Grité cuando la mujer que me había tatuado me saludó desde un lado de la cama. Me dio una sonrisa horrible.

“Es hora de ir a un lugar feliz.” Ella se sentó en mi hombro y me insertó en exceso una aguja. Mientras presionaba el émbolo, el hombre blanco murmuró, “Esto es una mezcla diferente a lo que estamos acostumbrados, pequeña. Va a... bueno, va a jugar con tu mente. Después de todo, esa es la parte que tenemos que romper.”

El calor helado se enroscaba a través de mis venas, en dirección a mi corazón que se disparaba alrededor de mi cuerpo.

El hombre blanco se levantó y se acercó. Acariciando mi pie desnudo, una pizca de piedad apareció en su mirada.

“Después de hoy, serás vendida. He cumplido mi parte del trato. Sin embargo, te voy a echar de menos. Me he vuelto aficionado a tu fuerza. Ha sido un privilegio arruinarte.”

Se movió para tocarme la mejilla. “No te preocupes. Le he dicho a tu nuevo dueño que te gusta áspero. Estarás bien atendida.”

Di un grito ahogado cuando empezó el peor sentimiento de mi vida.

Escarabajos.

Arañas.

Los insectos con dientes y garras diminutas me rayaron los intestinos royéndome rápidamente. Me picaba todo el cuerpo, me quemaba y grité. Luego tosí porque mis pulmones no podían mantener suficiente oxígeno. Lloré y tosí hasta que jadeé en busca de aliento y los insectos aumentaban.

¡¿Qué está pasando?!

“¡Hazlo parar!”

El hombre de la chaqueta de cuero y el hombre blanco me miraban mientras la sensación se deslizó hasta mis brazos, en mis dedos, dedos de los pies, el estómago, el pecho. Mi corazón se infestó de cucarachas. Mi lengua masticó langostas.

Y luego se golpeó mi cerebro.

Grité mientras mi alma volaba libre y me desalojaba de esta prisión. Esta prisión se llenó rápido de escarabajos e insectos. El hombre blanco se transformó en un roedor gigante, sus dientes perfectos se alargaron en colmillos amarillos. El hombre de la chaqueta de cuero se convirtió en un chacal, babeando y riendo, gruñendo furiosamente.

La chica a mi lado permanecía pura y virginal, brillando con color blanco y plata con todo el bien del mundo, mientras que la habitación empezaba a disolverse, las paredes se fundían, la pintura goteaba del techo, estaba hirviendo y aterrizó en mi cuerpo desnudo.

El hombre de la chaqueta de cuero con la cabeza de chacal comenzó a desvestirse. Se quitó la chaqueta negra y la dejó en el suelo rápidamente. Las llamas lamieron la alfombra horrible, chamuscando un camino de fuego hacia nosotros.

No podía respirar. No puedo respirar. Esto no puede ser real. No puede ser real.

Una vez el hombre de la chaqueta de cuero chacal se quitó la camisa y los pantalones, enseñando su ropa interior asquerosa y sobresalió de una maraña de pelo una cosa pequeña. Su ingle se arrastró con las arañas, una masa hirviente entre sus piernas.

Cerré los ojos, pero también me encontraba las visiones allí. Si es posible era peor.

Q apareció y él se transformó de la perfección desnuda con su tatuaje de gorrión en un ángel negro de alas rabiosas. De su espalda brotaron alas de tres metros de ancho, brillante ébano con plumas de cuervo. Sus ojos de color jade pálido brillaban con ferocidad.

Él negó con la cabeza en la decepción ponderada y me dio la espalda. Sus alas se englobaron en un capullo negro, hasta que explotaron en un millón de aves y alzó el vuelo.

Él me dejó.

Me dejó con el chacal y los roedores.

Algo me agarró del tobillo y mis ojos se abrieron. El hombre blanco roedor arrastroó sus dedos hasta la espinilla, muslo, junto a mi cadera, cortándome como una daga a pesar de que no tenía ningún arma. La sangre salía donde él tocaba.

“Esto es para tu propio bien.” Él levantó el puño y me di un puñetazo en la mandíbula.

Mi cabeza se giró hacia un lado y vi los ojos de la rubia. Ella jadeó, mirándome con ojos maníacos y salvajes.

Sin drogas, sus ojos estaban claros y entraron en pánico. Parecía un ángel y me pasó de querer protegerla a desearla para protegerme.

Por favor, sálvame.

Otro golpe, pero esta vez para mi estómago. El golpe resonó a través de mi barriga a mis riñones e hígado.

El hombre de la chaqueta de cuero chacal subió a la cama y se acercó a cuatro patas, sorprendido frente al ángel rubio y yo.

Su rodilla se puso entre mis piernas abiertas y grité mientras pasaba su horrible y salvaje lengua por mi ombligo y hacia abajo. Me mordisqueó el clítoris, goteando saliva.

Grité y grité cuando su saliva encendió en llamas, quemándome en cenizas. Duele. Joder, me dolía.

¡Hazlo parar!

El hombre blanco roedor ordenó, “Presta atención a la otra. Deja que los medicamentos se desvanezcan un poco. Ella no va a hacer frente de otra manera.”

El chacal asintió, respirando profunda y roncamente. Una pata larga me agarró entre las piernas, sondeándome, rastrillándome. Él gimió mientras forzaba un clavo dentro de mí. “No vas a estar seca por mucho tiempo, puta. Tienes que esperar para que los medicamentos cambien. Pronto estarás rogándome.” Se alejó y se encaramó en la parte superior del ángel rubio. Ella estaba ansiosa mientras él se acomodaba entre sus piernas. Su culo peludo destonificado se empujó duro mientras él apoyó los codos a ambos lados de la cara.

“¡Déjala, bastardo!” ¿Era yo? ¿Eso roto, cosa salvaje que sonaba?

El hombre blanco roedor me golpeó de nuevo, esta vez en la caja torácica. Grité mientras mi vieja costilla rota gimió en agonía. ¿Él me la volvió a romper? Parecía que sí, cada respiración me perforaba los pulmones, dejando que la acumulación goteara líquido fuera, llenando mi cuerpo con lodo.

“Cada vez que le dices a Ignacio que pares, te golpearé. ¿Me oyes? Tienes que aprender que hablar sin permiso es igual a dolor. Tienes que aprender que obedecer es lo único que queda para ti. ¿Entiendes, niña?”

Alcé los ojos pesados para mirar los enormes roedores que estaban sobre mí con su polo azul y pantalones vaqueros.

¿Por qué se vestía como una rata? Me estaba hablando.

“Estoy aquí para violarte, Tessie. Te hago cosas que nunca volvería a hacer. Me dejaste,” murmuró Brax en mi mente.

Sabía que no era real, pero no importaba lo duro que trataba de salir de ella, no podría. El horror no me dejaba libre.

El hombre de la chaqueta de cuero chacal besó al ángel rubio, frotando su horrible hocico por toda la cara. Ella lloraba y se retorcía.

“¡Basta!” Grité.

Al instante, una bofetada aguda ardió en mi mejilla. “¿Qué acabo de decir, preciosa?” El hombre blanco roedor negó con la cabeza, amonestándome. “Necesitas aprender.”

Dijo algo de dolor. ¿Desobedecer? ¿No desobedecer?

“Desobedecer. Pelear. ¡Voy a por ti, Tess!” Q hacía estragos en mi cabeza.

Pero si luchaba, me iba a lastimar. ¿Por qué seguía invitando tanto dolor? Eso es estúpido.

“Es lo que eres. Eres demasiado fuerte como para dejar que ellos te hagan esto.”

Q se alejó, reemplazado por el hombre blanco roedor otra vez. Él preguntó, “¿Todavía estás conmigo, niña?” Él me miró a los ojos, pero no lo pude enfocar. Se quedó borroso, peludo y vago.

El chacal se escupió en la pata y se frotó las garras entre las piernas del ángel rubio. Sus gemidos se convirtieron en jadeos desiguales y súplicas. “Para. Por favor. Haré lo que quieras. Por favor. ¡No hagas esto!”

“¡Escúchala! ¡Para!”

Un puñetazo en el pecho.

Joder, perjudica a la mayoría. Los tejidos sensibles gritaban y quemaban.

“Aprende, chica. La represalia es igual a dolor. La próxima vez, no voy a ser tan amable.”

¿La próxima vez? La próxima vez, ¿qué?

La coherencia me abandonó y yo nadaba más profundamente en la niebla.

Estoy congelada. Tan fría. Los insectos se han apoderado de mi cuerpo. Siento que se arrastran a través de mi sangre. Están masticándome el cerebro.

De repente, el ángel rubio gritó y chilló. Vi con terror horrorizado como el hombre de la chaqueta de cuero chacal hundía su polla pútrida en su interior. Él gimió profundamente y se humedeció los labios, mirándome fijamente a los ojos.

“Tú eres la siguiente, te voy a follar, puta. Mira cómo la estoy follando. Esta serás tú.” Él empujó una y otra vez.

“Oh, sí. Vas a llenarme. Voy a devolverte el dinero para la lucha.”

El temor se hinchó sobre mí, trayendo consigo más arañas y langostas.

El ángel rubio cayó sobre un silencio sepulcral. Su cuerpo se sacudió con los golpes de el hombre de la chaqueta de cuero y sus ojos nunca dejaron de mirarme, pero su cara se aflojó cuando el choque robó su mente. Yo, literalmente, oí el chasquido mientras su mente se rompía.

¡No!

Me volví loca.

Me resistí y lloré, sin preocuparme de que mi cuerpo no pudiera soportar el movimiento de sus lesiones. No me importaba nada más. Quería matar al chacal. Quería rescatar al pobre ángel rubio.

¡Déjala! No era justo. La pobre chica. La pobre chica inocente. La ferocidad alejó las drogas por un precioso momento y me gritó, “¡Vete a la mierda! Déjala, hijo de puta.”

Dolor.

Intenso, dolor radiante.

Vomité, activando dolores en el pecho. La agonía se arremolinaba en mi cabeza, amenazando con dejarme inconsciente.

El hombre blanco roedor se puso encima de mí con un par de alicates. Sus ojos estaban sombríos, con la mandíbula establecida. “Mira lo que me has hecho hacer. ¡Aprende!”

Miré hacia abajo, ya de vuelta en la fosa de las alucinaciones.

Mi dedo medio se partió en dos. El hueso sobresalía de la piel y la sangre corrió libremente. Los gusanos aparecieron de la herida, moviéndose en el aire.

El latido crecía cada vez más. Quería romperme la mano sólo para estar libre de ella.

“¡Nooooooooooooo!”

“Sí. Joder, sí.” El hombre de la chaqueta de cuero chacal jadeó, dándole más fuerte a su víctima. Ella cerró los ojos y lo soportó.

Lloré. Estaba enferma, tan enferma. Abrí la boca para decirle al chacal que se detuviera. Represalias significa dolor.

Mi lengua se alojó en mi boca y mis ojos volaron al hombre blanco roedor. Agitó unas pinzas en mi cara.

“¿Estás aprendiendo todavía?”

Contra todo, sí, estaba aprendiendo. Mi cuerpo había sido reacondicionado. Mi mente estaba esclavizado a los productos químicos.

Todo lo que creía que sabía había sido reprogramado. El dolor era horrible. El dolor era atroz. Quería huir del dolor y evitarlo siempre. Nunca más voy a anhelar la delgada línea de la pasión y dulce, dulce agonía.

Nunca más iba a querer que Q me tocara.

Nunca más voy a encontrarme a mí misma en el lío que me había convertido. Estaba completamente, realmente perdida.

El hombre de la chaqueta de cuero chacal gimió, bombeando con más fuerza, sacudiendo la cama mientras se corría. El ángel rubio medio suspiró, medio sollozó mientras salía de ella.

El pequeño alivio que él había terminado con ella se arruinó cuando su mirada cayó sobre mí. “Dame cinco minutos, puta. Entonces seré todo tuyo.”

Mis labios gruñeron, pero la mordedura del frío del metal me rodeó el meñique. El hombre blanco roedor murmuró, “¿Seguro que quieres decir lo que vas a decir?”

Apreté los ojos. Si le decía que sí, podría obligarlos a matarme. Podría hacer que me dieran la libertad.

Dílo, Tess. Hazlo con esto.

“Ella probablemente no, pero yo lo diré por ella.”

Aquella voz.

La suavidad haciéndose eco, el borde fino de la violencia. Conocía la voz. De otra vida. Una vida más feliz.

Mi corazón recogió su ritmo lento, oprimido por el cansancio que apenas funcionaba. Tomó toda mi energía restante para torcer la cabeza hacia la puerta.

El magnífico ángel negro de mis alucinaciones estaba de vuelta. Su envergadura de tres metros llenó la habitación, lo que desató fuego y furia asesina. Una bandada de cuervos revoloteaban a su alrededor, convirtiendo la sala de fusión en un torbellino de plumas.

El hombre blanco roedor giró y se enfrentó a esta nueva visión. Suspiré y deseaba con todo mi corazón que fuera real. Quería que fuera real, de modo que finalmente pude relajarme y estar a salvo de nuevo.

“¿Cómo diablos has entrado aquí?” gruñó el hombre blanco roedor, caminando hacia el producto de mi imaginación, blandiendo las pinzas. Los cuervos graznaron y atacaron desde arriba, lloviendo pequeñas bombas negras con ojos pequeños y brillantes y picos amarillos, pero no lo detuvo.

Ryan “el ogro” apareció detrás de mi aparición, lanzándose hacia el ángel. Pero Q giró demasiado rápido y un gran estruendo llenó la habitación.

El cráneo de Ryan explotó en una fina neblina mientras su cuerpo se derrumbó al suelo. El hombre blanco roedor retrocedió, lanzando las pinzas hacia abajo a medida que más ángeles se derramaban en la habitación.

Q con alas negras vino hacia mí, las plumas me susurraban mientras sus ojos se apoderaban de mí con horror. Quería decirle a mi sueño que me llevara. Para salvarme. No me importaba si eso significaba la muerte. No si podía ir con él.

Llévame. Estoy lista para irme. Estoy dispuesta a ir contigo.

“Franco. Coge a ese hijo de puta.”

Parpadeé cuando un hombre apareció alrededor de las alas negras de Q. Su pecho musculoso brillaba con la piel de oro y sus ojos de esmeralda brillaban como lunas gemelas.

“Será un maldito placer,” murmuró el hombre de oro.

“Espera. No,” dijo el hombre blanco, presionando con fuerza contra la pared.

El hombre de oro le golpeó la mandíbula, refunfuñando con satisfacción mientras él se estrellaba contra el suelo.

Mis ojos se movían del hombre de oro al ángel mientras Q respiraba entrecortadamente. “Tess…” Su voz torturada acariciaba mi cuerpo. Me estremecí.

“Mierda. Lo siento mucho.” Él extendió la mano para tocarme, pero se contuvo. Su rostro estaba retorcido mientras sus hombros se erizaban con auto-odio. “Todo esto es mi maldita culpa.”

Otro hombre apareció a su lado. Brillando con una luz de zafiro, su belleza de antaño me hizo sonreír. “Q. Aquí no. Permaneced juntos, hombre. Aún no se ha acabado.”

Q se puso en pie y lo empujó hacia atrás, gritando de rabia. “¿Lo ves? ¿Ves lo que han hecho?”

El hombre zafiro agarró la cara de Q con sus grandes manos, lo que le obligó a mirarlo a los ojos. “Sí, lo veo. Pero tienes trabajo que hacer, ¿recuerdas?”

Por un momento parecía que Q desgarraría al hombre, pero al final apretó la mandíbula y se apartó. “Está bien.”

Se giró hacia mí. La agonía en sus ojos cerrados hasta que no existía nada más que la sombría determinación. Su enorme mano se posó en mi muñeca, buscando a tientas la cuerda.

Suspiré, mirándolo, con ganas de acariciarle las plumas, sintiendo la suavidad de sus alas.

Una vez que mis muñecas estuvieron libres, pasó un pulgar sobre mi piel tatuada, tenía espasmos en su rostro con tanto pesar horrible. “Voy a hacer el trabajo de mi vida para mantenerte a salvo, Tess. Eres mía. Y nunca te dejaré de nuevo.”

Libérame, se volvió hacia los tobillos.

“Vino para ti, Tessie. Eso es bueno. Hizo más de lo que yo hice.” Brax se puso sobre mí, sonriendo suavemente.

Negué con la cabeza. “Él no es real. Por fin estoy rota, Brax. No voy a regresar después de esto. Me estoy yendo. Muriendo. No me importa el tiempo que no tengo que vivir esta vida nunca más.”

Sacudió la cabeza. “Vas a sobrevivir. Siempre lo haces.”

La visión se hizo añicos mientras Q se inclinó sobre mí, presionando su frente contra la mía. Aspiré su profundo aroma, ahogándome en almizcle y algo embriagador, un olor más sucio de sudor, sangre y trabajo.

El rostro de Q se retorció de dolor desgarrador. “Voy a matar a los hombres que te hicieron esto. Voy a hacerles gritar.” Su ira me zarandeó, subiendo mi frecuencia cardíaca.

“Va a golpearte. Y te lo mereces por lo que has hecho.” Apareció mi madre.

Q tocó mi mejilla suavemente, pero grité. Más dolor. Más tortura.

Él se echó hacia atrás, sus ojos tenían remordimiento. “¡Que alguien me consiga una puta manta!”

Su rostro se acercó al mío de nuevo, los ojos claros buscaban los míos. “Tess. Voy a cogerte. Lo juro por la tumba de mi madre que no te haré daño. No tienes nada que temer. Lo prometo.”

Nada que temer.

Nada que temer.

“¿Cómo puede decir eso cuando él te ha azotado, Tessie? Él te sacó sangre.” Brax frunció el ceño hacia Q, cruzando los brazos.

“Sin embargo, yo se lo pedí. Yo quería. Se lo rogué.” A pesar de que había dicho esas palabras, no podía recordar porqué volvería a pedir tal agonía.

“¿Lo hiciste, Tessie? No estoy muy seguro…”

El tiempo se disparó hacia delante y otro bloque de conciencia fue robado.

El intenso y punzante dolor de mi dedo me consumía. Alguien envolvió un pedazo de la ropa de cama a mi alrededor, pero la sangre manchaba el algodón.

Tragando saliva, me di cuenta de que algo caliente y áspero me cubría, ahuyentando el frío gélido que había vivido durante semanas. Un músculo duro me acunaba; Q murmuró, “Voy a llevarte a casa y a arreglar esto, esclave.”

Esclave.

La palabra me sorprendió y me sacó de mi estupor de drogas; parpadeé. Q me llevó hacia la puerta, con las alas de ébano brillando con todos los colores mientras caminaba por debajo de las bombillas que colgaban del techo.

Su mandíbula estaba cubierta por una sombra más gruesa, las líneas grababan su boca, y sus ojos estaban viejos y cansados de no dormir. El esfuerzo no estaba en consonancia con la perfección de mi ilusión.

¿Por qué mi ángel parece tan... tan humano?

Mis ojos estaban distorsionados, parpadeando con otra visión. Una imagen de Q en un traje arrugado y sucio, llevándome como si fuera una posesión perdida hace mucho tiempo. Algo que no tenía intención de volver a dejar ir otra vez. La ira impregnó su alrededor, mientras que la tristeza lloraba por todos los poros.

Mi corazón recogió su pequeño y triste ritmo.

Q me encontró. Él está aquí.

“No seas tan estúpida.” Se burló mi madre. “Él no estaba buscando en el primer lugar. Nadie te quiere, Tess. Deja de componer esas historias fantásticas.”

Mis pulmones fallaron en la búsqueda de respirar mientras el dolor rebotaba a mi alrededor.

¿Por qué iba a venir? Después de todo, ahora era una enemiga. Una mujer herida. Tenía sangre debajo de las uñas y un asesinato había manchado mi alma.

“¿Eres real?” Le susurré, haciendo una mueca por el dolor en mis pulmones.

Q vaciló, los ojos claros conectaron con los míos. Por un momento sin fin sólo me miraba hasta que su boca se tensó y murmuró, “Soy real. Se acabó, Tess. Estás a salvo.”

Traté de sonreír, pero los ciempiés me mordían los labios, apagándolos. Me estremecí, arrastrando las palabras, “Esto es agradable. Ves, Brax. Él ha venido.”

Brax apareció, pasándome una mano por el pelo suave. “Lo hizo, Tessie. Pero no se puede ser tan ingenua para pensar que puedes volver al pasado. Ahora no. No después de lo que hiciste.”

Mi corazón se rompió en pedazos. Estaba en lo cierto.

Los músculos de Q agrupados debajo de mí, me elevaban más alto, con lo que mi pecho estaba en su cara. Temblaba mientras susurraba palabras torturada en mi cuello. “Tu mente no está rota. Tu mente no está malditamente rota.”

De alguna manera, no creía que él estuviera hablándome.

Él divagaba en francés. “Si vous me l’enlevez, je le jure devant Dieu je vais ... Je vais …” (Si te la llevas, te lo juro por dios que yo voy a... voy a...)

Él no terminó. En cambio, me bajó y le rugió al hombre blanco, “¿Pensaste que podías salirte con la tuya? ¿Violar a las mujeres? ¿Traficar con ellas? ¿Drogarlas? Eres un puto hombre muerto y el único lugar al que irás será el infierno. Te garantizo que tu cadáver será ortazo en pedazos pequeños.” Q masticó todas las palabras. Su ira era palpable, llenando la habitación con la tensión espesa.

Miré hacia arriba, hechizada con la forma en que sus alas se agitaban con ferocidad, pero él estaba muy rígido e inquebrantable. Miró hacia Franco. “Tráelos. También los alicates.”

Q giró sobre sus talones y salió de la habitación. Me acurruqué más en su cuerpo mientras corría, haciéndome sentir como si viviera en el vientre de una serpiente descomunal. Mi dedo roto amenazó con enviarme a la oscuridad de nuevo, pero no lo hizo. Más insectos llegaron a picarme el cerebro y una procesión de visiones se arrastraron detrás de nosotros. Mi mamá, papá y Brax todos nos siguieron mientras el ángel Q me llevaba a un lugar seguro.

Q inclinó la cabeza. “Les haré lo mismo, esclave. Recuerda mis malditas palabras, desearán estar muertos antes de que haya terminado.”

Una explosión de calor me llenó mientras las alas negras se desplegaban alrededor de nosotros, atrapándonos en un capullo. Su picor era una hoguera contra mi piel fría y él me llevó como si fuera una pluma.

Una pluma rota y dañada.

No confiaba en nada. Esto no podía ser real. No había hecho nada para merecer que me salvaran.

Si sólo esto fuera real. Si tan sólo me llevaran lejos. Tal vez me estaba muriendo. Tal vez mi cerebro creó su propio sentido de fin. Despedirse de Q. El majestuoso Q con sus alas de cuervo y nube de cuervos.

“Te estás muriendo. Confiesa tus pecados ahora, hija, o nunca te darán la bienvenida al cielo.” Mi madre se retorcía las manos. “Confiesa cómo nos jodiste la vida. Cómo arruinaste la vida de tu hermano. Cómo has arruinado el corazón de un hombre. Simplemente, muérete.”

Me atraganté con el intenso odio que brillaba en los ojos de mi madre. No podía creer el dolor que me causaba.

“Nunca quise ser una carga.” Las lágrimas que había estado conteniendo todo este tiempo se derramaron. Una vez que empezaron, no se detendrían.

Bruscamente Q dijo. “No, esclave. Para. No eres una carga. Nunca.”

Extendí  una mano temblorosa y cogí una pluma aceitosa y negra de sus alas. Temblaron mientras envolvía su tensión a nuestro alrededor como un escudo. Pasé los dedos por la pluma. “Lo confieso todo. No valgo nada y quiero morir.”

Entonces me desmayé.