Capítulo 8

Tess

No me muestres piedad, no me cortes, te necesito para apretar ese lazo.

“Les dije que te llevaran, esclave.”

“¿Honestamente crees que yo podría quererte?”

“No eres suficiente para mí. Estaba engañándome a mí mismo y es hora de poner fin a esto. Es la última vez que un propietario te quiere.”

Las lágrimas caían por mis mejillas mientras me acurrucaba en el suelo a los pies de Q. Estaba de pie orgulloso y majestuoso, completamente cerrado y robótico. Sin preocupaciones, sin sentimientos, sin amor o necesidad en sus ojos.

Sólo pura indiferencia calculada.

“No quieres decir eso. No quieres. Te conozco, Q. Te conozco…” Cogí un enorme aliento, sollozando con su rechazo.

“Está hecho. Estás muerta para mí.” Giró sobre sus talones y merodeó hacia la puerta. Con una mirada de despedida, se burló, “No dejes que los glotones (wolverines) te trituren la vida.”

La puerta se cerró de golpe y yo me quedé en un hoyo con ramas y barro frente a tres glotones hambrientos. Medio lobo, medio tejón y demonio baboso, sus ojos amarillos brillaban con la idea de una cena fácil.

“¡Q!” Grité, gateando hacia atrás. Los glotones se convirtieron en el tamaño de dinosaurios, todos ellos con códigos de barras esparcidos sobre el pecho peludo. Gruñeron y vomitaron sangre por la boca, creando un río de color rojo, lamiendo mis pies.

Estoy en el infierno. Estoy muerta y esta es mi penitencia.

“Deja de gritar, puta. Por el amor de dios, trata de dormir aquí.” Algo afilado me pateó el muslo y mis ojos pesados y arenosos se abrieron.

Traté de incorporarme, pero mi cuerpo ya no me pertenecía. Pertenecía a los productos químicos que bloqueaban mis ondas cerebrales. Sucumbió a la dulce niebla, robándome la conciencia y evocando las pesadillas de terror.

Renuncié a la lucha para acorralar a mis miembros en condiciones de funcionamiento, me recosté. Mi visión era vidriosa y el techo mohoso agrietado quedaba boquiabierto y habló en cámara lenta. Sin palabras. No hay sonidos. Sólo hablaba en silencio con sus dientes de texto extraños.

Alguien me dio un codazo en la mejilla y no podía hacer nada para detenerlo. Se rió. “Joder, eres fuerte.”

La voz volvió de plomo a mi corazón y luché duramente para moverme, para llegar muy lejos, pero cada parte de mi cuerpo estaba agobiado por lo que me habían inyectado.

Calor, frío, adormecimiento, sensibilidad. No podía distinguir nada.

Los dedos se posaron en mi muslo, apretando con fuerza. “Ahí, ahí. Te acostumbrarás pronto. Es un maldito viaje cuando dejas que las drogas se hagan cargo.” El hombre de la chaqueta de cuero se alzaba por encima de mí, lamiendo sus labios. “Tienes que esperar hasta que lleguemos a donde vamos. Voy a hacer que te sientas muy bien.”

Se agachó y arrastró su lengua por mi cuello.

Me sacudí lo grotesco. No es posible quitar la baba, de mis ojos brotaron lágrimas. Cascadas por mis mejillas, llenando la concha de la oreja con líquido salado. Quería decirle que me dejara sola en el infierno, pero mi lengua estaba aletargada.

“Maldita sea, Ignacio. Te dije que no la tocaras hasta que lleguemos.”

El hombre de la chaqueta de cuero retrocedió, limpiándose la boca con una mueca. “No la toqué.” Me guiñó el ojo. “La lamí. Y me la follaré también antes de que termine la semana.”

Mi corazón se murió y pudrió en mi pecho. Mi vida había terminado. Nunca vería a Q de nuevo. Nunca sería libre. Mi mente estaba esposada con productos químicos; mi cuerpo se convertiría en un juguete hasta morir de alguna enfermedad horrible.

“Mierda, gira el cuello. Me olvidé de desactivarlo,” dijo el hombre de las cicatrices.

El hombre de la chaqueta de cuero explotó con palabrotas en español, despotricando contra él.

Me di la vuelta. Deseando que mis otros sentidos también me abandonarían. Vivir como un sordomudo ciego sería mejor que vivir a través del horror cuando el hombre de la chaqueta de cuero, finalmente me violó.

Mi mente voló de regreso a otro secuestro, siendo propiedad de Q. Él me había devuelto poco a poco mi vista, el oído y los sentidos en mi contra, pero lo hizo de una manera que acepté, que deseaba.

Traté de evocar a Q, para encontrar algún sentido de la paz, incluso mientras las lágrimas brotaban de mis ojos.

Los dedos ásperos me torcían el cuello hacia un lado y el mismo artilugio iPhone con el que me etiquetaron la primera vez, ondeaba sobre mi garganta antes de emitir un agudo dolor.

Una vez más, traté de cambiar, escabullirme fuera de su control, pero nada funcionó. Cada comando cayó sobre los receptores empañados, convirtiéndome en un vegetal.

“Está hecho. Si pensaban que podrían perseguirla con el número de seguimiento que proporcionamos, no van a tener suerte ahora.”

La primera sacudida de vida entró en mi cuerpo cuando el pensamiento de Q vino hacia mí. Nunca había descansado hasta que me encontró. Sabía que estaba en mi alma. Q tenía sus desventajas, pero no necesitaba que me salvara a mí.

Por favor, encuéntrame. Antes de que sea demasiado tarde.

“Mierda, hombre, podría habernos rastreado durante dos días.” El hombre de la chaqueta de cuero miró al hombre de las cicatrices. “Ese era tu maldito trabajo para asegurarse de que estaba cuidada. El Wolverine estará molestándonos. Ya oíste lo que dijo el jefe.” Lo esposó alrededor de la oreja y algo cayó al suelo. “Eres un gusanito incompetente; te mostraré cómo asegurarse de que ese hijo de puta no vuelva a llevársela.”

El sonido de una navaja me asustó. Me tensé mientras el hombre de la chaqueta de cuero se sentaba a mi lado y me agarraba la garganta. Puso la punta del cuchillo contra mi piel. Sus ojos negros excavaron en los míos. “Te voy a cortar, puta.”

Gemí, era lo mejor que podía hacer. Le grité a los músculos necesarios que ya no estaban bajo mi control.

“¿Qué coño? No lo hagas, idiota.” El hombre de las cicatrices agarró el cuchillo y se lo quitó antes de que pudiera apuñalarme. “¡Ya la he desactivado! Tenemos que dejárselo y lo reiniciaremos cuando la vendamos de nuevo.” El hombre de las cicatrices bufó, poniendo los ojos en blanco. “Imbécil de mierda.”

El hombre de la chaqueta de cuero rugió en posición vertical. “¿Qué me llamaste?”

Mi corazón se aceleró mientras los dos secuestradores psicóticos luchaban y se maldecían. Si no podían trabajar juntos sin matarse el uno al otro, no había esperanza para mí.

Cerré los ojos, ignorando la discusión. Mi frente se arrugó cuando convencí a mis dedos para que se movieran, tratando de anular todo lo que me habían inyectado.

No pasó nada. La sensación extraña de estar sin ataduras me causó más pánico.

Necesitaba mirar a mi alrededor para averiguar dónde estaba. Necesitaba hacer un seguimiento de todo lo que los hombres dijeran para poder aprovechar cualquier oportunidad para irme. Pero lo único que podía hacer era flotar en un mar de enfermedad, mirando a un techo agrietado.

Estoy débil. Estoy aterrorizada.

La idea de lo que pasaría casi me hizo vomitar.

El hombre de la chaqueta de cuero apareció de nuevo en mi visión, sonriendo con sus dientes repugnantes y la piel picada de viruelas.

“No mucho ahora. He organizado una fiesta de bienvenida especial para ti.”

Las imágenes de violadores y asesinos me llenaron de temor. Oh dios, no quiero sobrevivir.

Mentalmente me di una bofetada por el pensamiento. Yo era más fuerte que eso. Finalmente estaría lo suficientemente coherente para luchar. Mi cuerpo me había traicionado y mi mente se había convertido en aguanieve, pero tenía que mantener la concentración y estar lista para funcionar. Llegar de nuevo a Q y verlo matar a estos bastardos. Mi mano se crispó en un puño y una llamarada de orgullo me llenó. Hice caso omiso de las drogas.

El hombre de la chaqueta de cuero frunció el ceño, sus ojos me miraron. “Bueno, esto es molesto.” Se volvió hacia el hombre de las cicatrices, tendiéndole la mano. “Se está despertando. Dale otra dosis.”

El hombre de las cicatrices se acercó más. Obligué a cada célula de mi cuerpo para que empezaran a moverse. Para ponerme en marcha y perforar sus rostros. Pero parecía que cerrar el puño era todo lo que podía.

El hombre de las cicatrices sacó una jeringuilla pero se detuvo. “No lo sé. Si le damos demasiado podría caer en coma y no despertar.”

Mi corazón estaba cargado y la cabeza se me aclaró. ¡Dame más tiempo!

El hombre de la chaqueta de cuero gruñó, quitándole la jeringuilla. La destapó y hundió la aguja profundamente en mi brazo.

La perforación aguda arrastró un grito de mis pulmones y mi último pensamiento fue de Q.

“Te dije que no te necesito. Deja de luchar contra lo inevitable, esclave, y deja que estos hombres te vuelvan a vender.”

Odiaba su gélida indiferencia, la confianza en su tono. “Pero, no lo entiendo. Me necesitas. Soy tuya.”

“Te necesitaba durante un tiempo, ahora ya no. Adiós, Tess.” Su forma se desvaneció y caí, caí, caí.

Lloré y le rogué, pero Q no regresó para mí.

Y luego la oscuridad me tragó entera.

******************

El babeo, glotones de ojos amarillos me esperaban cada vez que caía en el abismo.

No sé cuántas veces me desperté y rápidamente sucumbí de nuevo. Una constante batalla librada en mi mente, tratando de mantenerme despierta, tratando de noquear.

Pero cada vez que me dejaba caer en la oscuridad, los glotones estaban allí. Me roían los brazos y los tobillos, drenándome la sangre, convirtiéndome en cuero.

Voces distantes iban y venían, conversaciones rotas. Sonidos de los motores y el transporte temido alejándome más y más de Q.

Q apareció en mi estado catatónico. “Voy a por ti, esclave. Sigue luchando. Espérame.”

La esperanza me deslumbró, despertándome, dándome algo a lo que aferrarme.

“Por lo que te importo.”

Se inclinó sobre mí, con los ojos llenos de dolor y culpa. “Por supuesto que me importas. Eres mi gravedad. Te encontraré. Estoy yendo.” La voz de Q resonó en mi cuerpo, calentándome.

Las imágenes de su casa, el jardín de invierno con todos sus pájaros, llenaron mi mente, concediéndome un indulto del horror durante demasiado corto tiempo.

Entonces el sueño me agarró con sus afiladas garras, arrastrándome de vuelta a los glotones.

***********************

La próxima vez que me desperté, podía mover los brazos. La densa nube de oscuridad se disipó, dejando pequeños rayos brillando a través de mí.

La fuerza y la voluntad de sobrevivir regresaron lentamente, en voz baja, mansa y tímida. No quería que nadie supiera que ya no vivía en el limbo.

Contuve la respiración, asegurándome de que estaba sola. Cada vez que abría los ojos el hombre de la chaqueta de cuero o un traficante desconocido atravesaba mi piel y ahogó mi despertar tentativo con las drogas.

Mi mirada se dirigió tambaleante, tratando de concentrarme en la habitación a mi alrededor. No podía distinguir nada y pensamientos al azar me mantenían distraída.

¿Qué sabor tendrían las paredes si las lamiera?

¿Qué sonido haría el suelo si un elefante saltara arriba y abajo?

Cerré los ojos, tratando de conseguir el control de mi loco cerebro. Odiaba las drogas. Nunca había tomado sustancias. Nunca había fumado marihuana o algo más fuerte. Ahora sabía por qué. Control: las drogas se llevaban el control, te concedían pesadillas y alucinaciones. Me robaban tiempo e ingenio.

Mi mente se volvió granuja, precipitándome de vuelta al infierno de decisiones que me hacían olvidar cómo luchar, cómo cuidar. Convirtió a Q en un monstruo. En un momento, me preocupaba por mí, y al siguiente, me dejaba romper en el foso de los glotones.

Vino hacia mí cuando fui violada. Él vendrá de nuevo.

Yo no era idiota. Por supuesto, Q lo intentaría. Pero sería un fracaso.

Sin manera de seguirme, perdería la pista rápidamente. Tenía que darle al hombre de la chaqueta de cuero. Nunca había estado en tantos aviones como en los últimos días.

No tenía ni idea de cuánto tiempo llevábamos viajando. El tiempo dejó de tener significado. Recordé vagamente los motores zumbando, los neumáticos chillando. Dormí en sótanos y mazmorras, sólo para despertarme temblando y agrietando mi mente.

Muerta de hambre, deshidratada, era sólo cuestión de tiempo que mi cuerpo dejara de funcionar. De hecho, era la quinta vez que me inyectaron cuando enfermé.

Las drogas no pudieron ocultar los escalofríos y una fiebre que se envolvía como una falsa manta a mi alrededor.

Tampoco podía competir con las visiones que ahora me plagaban cuando estaba despierta.

Me estremecí y dolía, y ojalá por dios que pudiera ver a un médico.

Mi cerebro se sintió aplastado dentro de un cráneo lleno de cemento y niebla, tenía la boca más seca que un desierto, y mi corazón latía, pesadamente y roto.

El ruido venía de detrás de mí y seguí con los ojos cerrados.

“Despierta, puta. Estamos finalmente en casa.” El hombre de la chaqueta de cuero me agarró del brazo y me arrastró de donde estaba tirada. Mi cuerpo, tan inútil después de estar varios días tumbado e inerte, bajamos de la plataforma y se extendía a sus pies.

Me mordí la lengua con el impacto, haciendo una mueca mientras la sangre me corría por la garganta. La sensación de hambre arrancó en mi estómago, gruñendo en voz alta. Los temblores del hambre se propagaron a través de mis miembros, añadiendo temblores a mi fiebre.

Mi lengua dejó de sangrar, pero la enfermedad aumentó y me dolía más. Era lo primero que había probado en días, era deliciosa para mi cuerpo que perecía. La sangre me recordó a Q. Le echaba de menos. Le necesitaba. Tanto.

El hombre de la chaqueta de cuero me dio una patada, sólo por deporte. "¿Te gusta?" Me pegó de nuevo, gruñendo. “Mueve tus putos pies. No soy un taxi. Dile a tu maldito culo que camine.”

Una tos tensó mis costillas, dejándome sin aliento. Un dolor ardiente de su patada irradiaba hacia fuera como una bomba.

Traté de moverme, realmente lo hice, pero yo era un cuerpo inútil sin vida.

“¡Muévete!” El hombre de la chaqueta de cuero me pateó la pierna y grité.

Oh dios, no me podía mover.

Una calma peculiar cayó sobre mí, relajando mis músculos temblorosos. Me dejé caer en un charco en mal estado con las drogas más allá y me negué a obedecer. Después de luchar con tanta fuerza en México, después de sobrevivir a Q y a la violación, no tenía nada que dar. No importa lo duro que hubiera luchado o lo mucho que me negara a ceder, nunca era suficiente. Así que, ¿por qué molestarse?

¿Es esto, Tess? ¿Vas a renunciar?

“¡Sí, perra!” El hombre de la chaqueta de cuero me pegó de nuevo.

Gemí, maldiciendo al infierno, pero yo todavía no me movía para obedecer. Si él me mataba de pura rabia, que así sea.

No quería caminar a mi propia muerte. No iba a pasar por eso otra vez.

“Voy a romperte el cuello si no te levantas ahora mismo, puta.” Me echaba miradas lascivas, levantó la bota, listo para entregar su promesa.

“¡Levántate, esclave! Dame tiempo para encontrarte antes de ser imprudente con su vida. Tu vida me pertenece a mí, a nadie más.” Q se manifestó en mi cerebro febril y gemí.

No quería una charla con mi subconsciente agrietado. Sólo quería estar allí y darme por vencida.

“¡Levántate!” Q se inclinó y me rozó el pelo enredado de mis mejillas. Su rostro contorsionado por el dolor, oscurecido por el dolor. “Por favor, Tess.” Su súplica arrancó mi corazón y me moví.

Me moví por mi cuenta.

El hombre de la chaqueta de cuero se rió entre dientes. “No te gustaba la idea de fracturarte el cuello, ¿verdad, puta?” Se cruzó de brazos, viendo mi lento progreso mientras yo me empujaba fuera de la tierra.

La falta de alimentos rasgó mi estómago, la fiebre me hizo temblar los dientes, pero me dio luz y me mantuve en pie por primera vez en el día. Las drogas se retiraron, no es que hiciera una diferencia en mi cabeza que nadaba.

“Hice esto por ti, Q. No hagas que lo lamente. Encuéntrame.”

Tambaleándome, tosiendo, me levanté tanto como pude, pero los moretones de sus patadas me mantuvieron encorvada. El orgullo por la pequeña victoria ardía brillante y me daba coraje que pudiera luchar. Que podría luchar contra las drogas y la victoria.

El hombre de la chaqueta de cuero sonrió. “No es tan difícil obedecer, ¿verdad?” Sacó un collar de perro de su bolsillo y con los dedos callosos me lo aseguró alrededor del cuello. Sus dedos lo apretaron demasiado deliberadamente. Luché para tragar.

No moví ni un músculo o dejé que mi cara retratara mi odio por él. Cuidé mi enojo como una pequeña llama, persuadí a la llamarada más brillante, lista para explotar.

Le dejé creer que me poseía. Todo en nombre de la propia conservación.

“Buen perro. Es hora de ir al encuentro de tu nuevo amo.” Añadió una cadena a mi cuello y me dio un tirón hacia delante. Tropecé, siguiéndolo hacia cualquier medio de transporte y entramos en el aire bochornoso de la noche.

Miré a mi alrededor con avidez, recordando tantos detalles como sea posible.

Un puerto. Luces brillantes en la distancia. Olor a pescado y sal. El clima suave sugería algún lugar tropical y mi corazón se acurrucó con terror al pensar que podría estar de regreso en México.

Si fuera así, a quién le importa, Tess. No importa donde te encuentres, ya que vas dejarlo pronto.

Eres una superviviente y hoy no te puedes rendir.

********************

Eso fue ayer.

Hoy ha sido completamente diferente.

Me desperté con un océano de agua helada. Salió de la nada, me empapaba, causando que mi camisa pálida de Q se aferrara a mis curvas rápidamente.

Jadeando por el shock, me senté. Mis ojos se movían alrededor de la celda húmeda, congelación, apestando a pescado seco.

Tres matones estaban mirando, violándome con sus ojos atroces.

Cualquiera que fuera la enfermedad que había contraído había evolucionado hasta convertirse en un ataque en toda regla. Me quemaba la piel, sentía la garganta como si me hubiera tragado un montón de machetes y mis pulmones jadeaban con cada respiración. No podía dejar de toser cada pocos minutos y tenía hambre. Mucha hambre.

El hombre de la chaqueta de cuero estaba de pie a un lado de la tropa de los traficantes, con un cubo vacío. “¿Te despiertas ahora, perra?”

Tratando de no mostrar mi miedo, me quité el exceso de agua de la cara y me retorcí el pelo. El vapor curvaba mi piel gracias a la fiebre. Tosía con fuerza, poniendo las manos contra la boca con la esperanza de mantener mis pulmones en mi cuerpo.

Una vez que mi ataque de tos se calmó, el hombre de la chaqueta de cuero murmuró, “Es el momento del día. Adivina, ¿qué es esto?” Él tiró el cubo hacia la esquina, poniendo las manos en sus caderas. Cuando no respondí, se regodeó. “La maldita respuesta es la hora para la medicina.”

Él asintió con la cabez y se precipitó hacia delante.

¡No! Otra vez no.

Grité, corriendo hacia atrás, presionándome contra la pared helada. Quería hacer una madriguera a través del hormigón y correr. Oh, cómo quería correr.

Cuatro manos grandes me arrastraron hasta la cama y me cubrieron con una superficie dura. “¡No!” Una tos explotó fuera de mi boca y cada pulgada me golpeó con un dolor de cabeza gigante. La bilis se me subió por la garganta a pesar de que no tenía nada en el estómago.

Sin reservas, sabía que no tenía ninguna oportunidad, pero no podía dejar que la drogara me dejara sin lucha.

Luché porque no podía hacer otra cosa. Tenía que parar lo inevitable, incluso si él me mataba.

Los hombres gruñían, los dedos se clavaban cada vez más en mi cuerpo, mientras que el hombre de la chaqueta de cuero me dio una palmada en la cabeza. Se rió. “No ha cambiado nada. Debo decir que no esperaba volver a verte, pero demuestra que los deseos se hacen realidad.”

Sus ojos negros brillaron cuando me agarró del brazo. “Renuncia, zorra. Me han dado órdenes para romperte. Herirte. Vete a la muerta. Arruinarte. Degradarte hasta el punto que no eres más que un saco de mierda confuso que desea todos los días morir y entonces te venderemos.”

Mi garganta estaba obstruida, quería cortarme las orejas. No quería escuchar. No quería creer. También me odiaba a mí misma porque había visto la verdad. El hombre de la chaqueta de cuero prometió que se haría realidad. Y no había nada que pudiera hacer para detenerlo.

Se lamió los labios, sacando otra jeringuilla del bolsillo. “Resulta que el puto amo tiene enemigos en las altas esferas. ¿Qué hizo, puta? ¿A quién le meo?”

“Yo soy tuyo, Tess.” La voz de Q susurró en mi cabeza. Me aferré a él, dándome coraje para enfrentar lo que se avecinaba.

Q vendría a por mí.

Q viene a por mí.

Uno de los matones me sacudió el brazo, me encarceló.

“¡Para! No tienes que drogarme.”

El hombre de la chaqueta de cuero apretó sus labios contra mi oído. “Oh, pero lo haremos. Es el gusto de hacerlo.” Se echó hacia atrás, me golpeó una vena y me apuñaló con la aguja en el hueco del brazo. El pinchazo aguado anunciaba más perdición.

Al instante, el calor de la fiebre fue reemplazado por el entumecimiento. Mi cabeza cayó sobre mis hombros cuando el horror líquido hizo su camino alrededor de mi control de las extremidades del cuerpo, bajando el volumen en mi alma.

Mi personalidad se desvaneció, silenciado por la distancia y los ecos. La droga me robó los pensamientos sobre por qué debo cuidar, borrosos límites de lo correcto e incorrecto.

Grité en silencio mientras me ahogaba en veneno hasta que finalmente suspiré, completamente muerta por dentro.

El hombre de la chaqueta de cuero se rió entre dientes, hablando en una cadena de palabras que no tenían sentido. Su cabeza parecía hincharse hasta alcanzar proporciones gigantescas y se rió.

Es un maldito idiota que ni siquiera puede hablar correctamente.

El baile de las visiones de alfabetos me hacían compañía. Las vocales hacían cabriolas, las consonantes se pavoneaban. Una S se movía con una X, mientras que la Q...

Joder, la Q.

¿Por qué le tengo tanto cariño a esa letra? Un personaje sin vida, sin embargo, se arrastraba caliente, determinando la emoción de la escoria de mi corazón.

Esa letra pertenecía a otra persona, alguien digno, no a una cautiva drogada.

Un espeso muro de náuseas se estrelló contra mí, persiguiendo la sangre, tratando de recordar.

Me estremecí cuando el hombre de la chaqueta de cuero me apretó el pecho y sopló aire caliente en mi cara. “Olvídate de todo lo que sabías, perra. ¿Pensabas que México era malo? Eso era el maldito Disney World en comparación a esta atracción de feria. Ya no eres humana.”

Sus manos viscosas me torcieron el pezón, cortando a través de la bruma como un latigazo. “Voy a disfrutar cada momento que tenemos juntos. Nunca sabrás lo que viene, nunca sanarás. Los medicamentos te volverán contra todo lo que has conocido. Te romperán y separarán el cerebro con alucinaciones. Te voy a joder, niña bonita y no hay nada que puedas hacer al respecto.”

Su caricia pasó de mi pecho a mis piernas y apretó. “Entonces vamos a ver cómo luchas.”

*****************

Pollo asado.

El olor de la deliciosa comida me despertó de mi droga-coma, abriendo los ojos de nuevo al mundo de los vivos.

En el momento en que me desperté, quería descender de nuevo al abismo de niebla que había vivido desde que el hombre de la chaqueta de cuero me había hecho las promesas que me hizo querer cortarme las venas y pintar mis glóbulos rojos.

“Hola, chica. Qué agradable verte de nuevo.”

El hombre que dirigía la operación, el mismo que ordenó que me drogaran y me metieran en un avión con destino a París, se sentó a mi lado. Sus ojos de color azul cielo, como los de Brax, me recordaron cómo había cambiado mi vida drásticamente. Su ropa perfecta y su pelo rubio desgreñado parecía como si hubiera pasado por una playa australiana y necesitaba una tabla de surf bajo el brazo.

“Aquí, déjame ayudarte.” Sus manos me cogieron de los brazos, haciendo palanca. Me sequé la baba que tenía en la comisura de la boca.

Mis ojos se pegaron a la bandeja de pollo, verduras y pan. Atrás quedó la capacidad de pensar. Mi estómago rugió y apuñaló desesperadamente con mil cuchillos hambrientos.

El hombre blanco se rió, asintiendo. “Esto es para ti. Si haces lo que te digo.”

Mierda. ¿Qué demonios quería? ¿Qué más podía dar?

“Esclave, no te rindas. Mantente viva. Por mí.”

Las lágrimas presionadas y cada remordimiento que sentía por empujar a Q me ahogaron. Nunca debí haber hecho que viniera esta mañana. Debí haberle agradecido por cada pedacito de atención y el trato justo que me dio. ¿Por qué vendría alguien que me prometió hacer de su vida un infierno para que ella pudiera tenerle?

¿Por qué lo rechazas?

Mi mente no podía concentrarse más, todo estaba al revés, de atrás hacia delante.

De repente, no importa lo hambrienta que estaba, no podía soportar la idea de comer. Mi corazón estaba vacío, mi estómago debía estarlo también.

El hombre blanco pasó un dedo a lo largo del dorso de la mano. “Deja de pensar. Es más fácil si dejas que los medicamentos te lleven.”

Una tos fuerte me robó el oxígeno, atormentando mi cuerpo con ladridos. Una vez que el hechizo terminó, miré hacia arriba con los ojos llorosos, rogándole que me dejara ir. “Por favor. Haré lo que quieras.”

Se puso rígido y las sombras alinearon su rostro. “No hiciste lo que yo quería la primera vez. Tengo que decir que nunca he tenido un cliente que nos demandara recoger su compra. Casi no estaba de acuerdo, después de todo, no era mi negocio, una vez que el dinero se ha intercambiado, pero el Red Wolverine tenía un punto muy válido.”

Tragué saliva, colgando mi cabeza. ¿Qué hice mal como esclava? Me enamoré de mi amo. Le enseñé que dos personas podrían ser el uno para el otro. ¿Tan malo era eso?

El hombre blanco continuó. “Estoy muy cercano de los clientes que me compran mercancía. Así que te puedes imaginar que quiero mantener una relación feliz con ellos. Este comprador particular, nos ha enviado para recogerte por una razón bastante imperdonable.”

Paró y pulí las uñas en los pantalones. “¿Quieres saber lo que hiciste mal?” Sin esperar mi respuesta, continuó. “Hizo un trueque para una transacción comercial. Esa misma transacción comercial pasó con... dificultades.” Se rió. “Por supuesto, ayudó que pagó el doble de lo que costó con órdenes estrictas de arruinarte.”

Mis ojos se dispararon hacia los suyos, tratando de poner en orden el desorden de las oraciones. Las drogas me nublaron, dejándome en una cruda realidad en la que sólo se podía esperar que la muerta fuera corta y rápida.

Como último recurso, le pregunté, “¿Cuánto te cuesto? Me compraré. Tú eres un hombre de negocios, permítame hacer que valga la pena.”

Q me daría el dinero. No tenía ninguna duda sobre eso.

El hombre blanco se levantó, echando la cabeza hacia atrás con alegría. “Tú vales más para mí que el dinero, chica. Verás, mis órdenes son simples.” Sus ojos se estrecharon y toda la humanidad se disolvió y le miré con alma de asesino. “Debes estar irreparable. Y después de tu pequeña estancia con nosotros, conozco tu fuerza. No te vas a romper por el abuso físico, la clave para romperte es algo más difícil. Algo que no he encontrado, pero estoy deseando verlo puesto en acción.”

Se inclinó, con los ojos mirando profundamente en los míos. Me amordazó con su olor meloso.

Su mirada azul me desgarró en pedazos sangrantes. “Vas a trabajar para mí. Vas a hacer lo que yo digo, cuando yo lo diga. Vas a pegarle a otras mujeres. Vas a hacerles daño tan jodidamente que se romperán sus mentes y te llevarás sus vidas en tu alma. Si no haces lo que te digo, las mataré para hacer que obedezcas.” Me agarró la barbilla y su acento mediterráneo espetó cada palabra en fragmentos violentos. “¿Lo entiendes?”

Entendí. Comprendí que me haría bien y verdaderamente deforme como un ser humano. Podría abusar de otras mujeres con el fin de mantenerlas vivas.

No.

Le quité la cara de su mano de hierro y le miré. “Te daré un millón de dólares si me liberas. Dame acceso a un teléfono y el dinero estará en tu cuenta esta noche.”

Y entonces Q rasgará tus intestinos y te quemará vivo, bastardo.

Se puso de pie, alisándose la camisa negra y los pantalones vaqueros. “Eres una luchadora hasta el final. Respeto eso. Pero la próxima vez que te vea, si me contestas, te arrepentirás.”

Tenía toda la intención de contraatacar. Me gustaría hacer que me hiceran daño. Nunca sería responsable de convertir en locas a otras mujeres.

“Vales más que los signos del dólar ahora, chica. Mejor acostúmbrate a recibir órdenes.”

Empujó el plato de comida hacia mí antes de irse con grandes zancadas hacia la puerta. “Disfruta de tu última comida como una mujer libre. Mañana me perteneces y trabajarás todo el día.”

La puerta se cerró detrás de él, resonando en mi celda estéril. La fiebre rugió en mi sangre, haciéndome débil y aterrada.

Ya no era una mercancía. Era una empleada.