Capítulo 6

Tess.

Déjame desnuda, tírame del pelo, no me importa, sólo llévame allí.

Necesito que me subas alto, necesito dolor, es lo único que me mantiene cuerdo...

Las puertas del ascensor se abrieron, rompiendo nuestro momento.

Q suspiró, dejándome ir con una mueca. Parecía que no podía soportar la idea de no tocarme.

Sabía cómo se sentía. Lo que existía entre nosotros estaba creciendo rápidamente y no quería moverme. Quería mirarle a los ojos y tratar de descifrarle.

Q salió primero, abriendo otra puerta a un metro o dos de distancia. No era bonita. No estaba diseñada. De hecho, el metal remachado pesado estaba empañado y gastado por el tiempo.

“¿Dónde estamos?” Le pregunté cuando desembarqué del ordenador.

Sonrió y empujó la puerta. Al instante, el sol radiante entró en el espacio sombrío y miré en el resplandor.

“Vamos. Te voy a mostrar donde paso la mayor parte del tiempo.”

Q me hizo señas para que le siguiera y yo no podía creer lo que veía. Me había muerto y había ido al cielo. Literalmente.

Pasé el umbral y di un grito ahogado. Toda la ciudad de París estaba allí para mi placer visual. Me acerqué hacia delante, no siendo consciente de moverme hasta que puse el pie en el borde de la azotea con la ciudad cosmopolita ante mis pies.

Abrí los ojos. Estaba caminando sobre la más suave y brillante hierba verde que había visto en mi vida. Flores silvestres, bonsais y árboles frutales crecían rodeados totalmente por el techo. protegiendo la pequeña sala de estar y los juegos de agua.

Ubicado en medio de un desierto urbano había un edificio blanco espumoso con paredes de cristal.

Q vino hacia mí, trayendo con él el ruido de los aleteos y las pequeñas corrientes ascendentes de plumas.

Me agaché cuando una ráfaga de palomas, mirlos y gorriones tomaron el vuelo por encima de mi hombro, dispersando la huerta en el cielo ilimitado.

Me giré hacia Q, tratando de entender este lugar.

Él sonrió, con los ojos brillando con tal inteligencia ardiente que me quedé anonadada. Este hombre tenía empresas por todo el mundo. Dedicaba su vida a ayudar a los demás y al mismo tiempo se odiaba a sí mismo por sus caídas.

Quise decir, ¿por qué yo? ¿Qué he hecho tan especial para merecerlo?

Sólo alguien perfecto, digno y bastante conflictivo era digno de todo esto. Odiaba mi duda, odiaba mi necesidad de escucharlo decir que estaba enamorándose de mí, también.

Una parte de mí estaba preocupada porque nunca oiría esas palabras de él.

“Bienvenida a mi oficina.” Abrió los brazos. “Creo que es mucho mejor uso de espacio que un helipuerto aburrido.” Se dirigió hacia el edificio, sintiéndose muy orgulloso, como una corona en la parte superior de su imperio. “¿Deberíamos?”

Asentí y seguí a Q hacia su dominio. Unos pájaros bravos se apearon en la hierba cuando los dejamos en paz.

Este lugar era un santuario para la vida salvaje en el corazón de la ciudad. La analogía no escapaba de mi mente. Q había construido un oasis donde podía ir, cuidar de los que necesitaban espacio para sanar y ser libre.

Como enamorada que estaba de Q, me daba todo lo que mi enferma y pequeña alma retorcida podría desear, me volvía loca. Yo quería estar dentro de su cabeza. Quería saber cada detalle sobre él, y sin embargo, él no confiaba en mí. Eso me astillaba el corazón y yo deseaba poder demostrar mi devoción. No me gustaba que no se abriera al máximo, que nunca pudiera entender completamente al hombre que poseía mi corazón.

Q se detuvo justo frente al edificio, tendiendo la mano.

Me detuve en seco, mirando con cautela, tan condicionada a esperar el dolor o el placer de su tacto.

Él resopló, apretando la mandíbula. “¿Te niegas a hacer algo tan simple como cogerme la mano?” El daño ensombreció su mirada y él dejó caer su brazo.

Me acerqué más y le tomé la mano, apretando con fuerza. “Yo nunca te niego nada. No estoy acostumbrada a algo tan... normal de ti.” Le di una sonrisa tímida, uniendo mis dedos con los suyos hasta que nos quedamos encerrados juntos.

Coger la mano de Q era tan completamente diferente a todo lo que había experimentado. Brax solía cogerme dulcemente, nuestras palmas un poco sudorosas, un chico y una chica buscándose a tientas mientras crecían.

Q me sostuvo con posesión y la rugosidad-suavidad de su piel me hizo rechinar los dientes y me aceleró el pulso. Era un hombre puro. Un macho dominante que esperaba el cumplimiento explícito. Una completa contradicción, un hombre con dos deseos.

Él sostenía mi corazón, en lugar de mi mano.

Q me tiró más cerca hasta que nuestras manos se acercaron al cuerpo. “Me alegro de que estés aquí,” susurró.

Tragué saliva, ahogándome en sus cítricos y madera de sándalo. La mayor parte del tiempo luchábamos con la daga y la garra, y sin embargo, en ese momento, era la intensidad a fuego lento a las flores y pétalos.

Por primera vez en la historia, nuestra conexión era dulce.

“No te emociones conmigo, Tess. Me siento sentimental. Eso es todo. No te acostumbres a momentos como este. Te decepcionarás.” Desenredó los dedos de los míos, se dirigió hacia el edificio y me dejó sorprendida y sola.

¿Había hecho algo o había asustado a Q en ese momento? Supuse que el segundo era más probable.

Quería robar el arma de Franco y mantener como rehén a Q para que yo pudiera tener oportunidad de entrar en su cabeza. Cada vez que estaba a punto de romperlo, se arruinaba.

Suspirando, entré en la oficina abierta, ventilada y me congelé en el acto.

Hielo.

Terror.

Presentimiento absoluto y atroz.

Mis miembros encerrados en un lugar y mis instintos sonaron en alerta máxima. El mensaje era simple:

Corre.

Corre lejos, muy lejos y no vuelvas.

¡Corre, Tess!

Era la misma convulsión que me dio tanto miedo en México. Mi cuerpo temblaba mientras cerraba las piernas para darme la vuelta y tirarme fuera del edificio.

Q no importaba. El sol o el conocimiento de que nada malo estaba aquí no importaba. Todo lo que vi fue oscuridad, tinieblas y el hedor de la muerte.

¡Corre!

Grité, sujetando una mano sobre mi boca, haciéndome una bola.

“Tienes buenas tetas. No las puedes ocultar para siempre. Dúchate y lava tu inmundicia.” La voz del hombre de la chaqueta de cuero rugió en mi cabeza. Mi costilla sanada bramó en mi recuerdo cuando me daba patadas.

“Acepta que ya no eres una mujer. Eres mercancía. Y la mercancía debe tener un código de barras para venderla,” murmuró el que tenía una cicatriz, al igual que el dolor del arma del tatuaje destrozando mi muñeca.

¡No! Para.

Estoy a salvo. Estoy a salvo. No es verdad.

“Mierda, Tess. ¿Qué coño?” Q me cogió del suelo, elevándome de los pies. Acunándome, me llevó dentro del edificio antes de sentarme en un sofá blanco.

Déjame ir. No podía estar ahí. No podía. Cubitos de hielo vivían en mi sangre, corriendo galgos en mis piernas, deseando correr.

Traté de poner mi respiración de pánico bajo control, pero mi mente estaba de vuelta en México, de nuevo con un sin número de otras mujeres cuyo destino podría haber terminado ya. Quería a los cabrones que me llevaron a la muerte. Quería ser el que robara sus vidas, al igual que se lo robaron a otras.

“Tess. ¡Tess!” La voz de Q estaba lejos y me pegué a ella, tragando oxígeno, nadando con fuerza contra el pánico.

Algo feroz y caliente me golpeó la mejilla y eso me ayudó a alejar mis pesadillas de nuevo hacia las profundidades.

Q me sacudió, aplastándome contra su poderoso pecho. “Eso es todo, esclave. Regresa a mí. No te atrevas a dejarme de nuevo.”

Mi oreja estaba presionada contra su traje y la fiebre alta de su corazón me golpeó en el oído y eso me trajo de vuelta a la realidad. Aspiré un último aliento vacilante y abrí los ojos.

Me tensé, esperando a que la habitación me hiciera temblar de nuevo y entrar en una crisis psicótica, pero se quedó amplia, luminosa y completamente inocente.

Q se congeló, dejándome ir, me miraba con ojos penetrantes. “¿Estás bien?”

Cuando no respondí, empezó a decir muchas cosas en francés. “¿Qué coño pasó, esclave? ¿Estás preocupada por decirme que has tenido un bajón? ¿Has estado escondiendo esto de mí? ¿Necesitas ayuda? ¿Por qué no me lo dijiste?”

Me estremecí contra su ira, colgando mi cabeza. “Lo siento. No sé lo que pasó.” Imágenes de Suzette sufriendo su propio ataque parpadearon en mi mente. “¿Quizás es un episodio? Ya sabes, ¿sentimientos sobrantes de mi pasado?”

Me deslizó de su regazo al sofá. En el momento en que se quedó libre, se trasladó a sentarse en la mesa de café, quitando carpetas grandes y aglutinantes.

Mantuvo las manos quietas, casi como si él no pudiera tocarme sin querer romperme por la mitad.

“¿Los has tenido antes?” Sus fosas nasales, todo su cuerpo temblaban de agresión.

Negué con la cabeza, diciendo la verdad. Nunca había sufrido tanta violencia antes. Claro que había tenido pesadillas del secuestro y de la violación, pero Q siempre estaba allí para salvarme. Esto era completamente nuevo.

Odiaba la sensación de estar tan asustada. Maldije a Brax por llevarme a la cafetería y por no ser lo suficientemente fuerte para salvarme. Quería romper  en pedacitos pequeños a cada hijo de puta que me hizo daño. Quería sus corazones en un palo. Quería vivir sin recuerdos horribles.

Pero si tú no hubieras sufrido, nunca habrías sido vendida a Q.

Mis ojos se abrieron. Después de todo, se trataba de palizas, degradación, etiquetándote como un perro, la vida me había premiado con mis deseos más profundos. ¿Acaso el destino había extraído un peaje horrible, todo en nombre de la concesión de mi último deseo?

“Suzette permite que mi temperamento le afecte. ¿Cuál es la razón del tuyo?” Q se puso en posición vertical, poniendo las manos en sus bolsillos. “Soy yo, ¿no? Estar a solas aquí conmigo. Tienes miedo. No hay personal. No está Franco para detenerme si llego demasiado lejos.” Me miró con unos ojos embrujados y torturados. “¡Dime la verdad!”

El calor y el temperamento viajaron por mi columna vertebral, erradicando el resto de frío. Me puse de pie, apuntándole con un dedo. “No hagas eso contigo. ¿Cuántas veces tengo que decirlo? ¡No te tengo miedo!”

Levantó las manos. “Tal vez debería asustarme de mí mismo. Soy el peor con el que puedes estar. Nadie más se acercará a ti si yo no lo permito.” Se golpeó el pecho, respirando con dificultad, luchando con su traje de grafito inmaculado. “Yo mataría por ti, Tess. He matado por ti. No le tengo miedo a los demás. Témeme. ¡Déjame que te mande!”

Corrió hacia delante, capturando mi nuca. “Mi vida protege tu vida. Eres mía.”

Su pasión, su rabia, alejó mi pánico. Pero no importaba lo conmovido y honrado que sonaba, no podía alejar del todo el instinto de que algo no iba bien.

Mi corazón dio una patada cuando me di cuenta de lo amplio que era el pasillo detrás del hombro de Q, la apertura hacia lo desconocido.

Tragué saliva, tratando de ignorarlo. Un pasillo inocente, nada más, pero mis ojos se fijaron en la entrada, y el lento deslizamiento de arañas comenzó de nuevo.

Q siguió mis ojos. Frunció el ceño y la realización brilló en su rostro. “Tienes miedo de conocer un lugar nuevo.”

Apresurándose, añadió, “¿Has estado en otro sitio, que no sea tu casa en Melbourne y lugares que habías visitado antes?”

Fruncí el ceño, pensando en su pregunta. Por último, sacudí la cabeza. “No. Tienes razón. Este es el primer lugar completamente nuevo para mí.”

Se encorvó antes de frotarse la parte de atrás del cuello y dejarme ir. “Sé lo que lo desencadenó. Estás aterrorizada por una nueva ubicación debido a que la última vez fuiste golpeada y secuestrada.” Su voz se agudizó con ira y músculos agrupados, pero él me dio una sonrisa alentadora. “Lo he visto en numerosas esclavas. Todas ellas despreciaban la novedad y estaban llenas de horror, porque no podían prepararse mentalmente para lo que no conocían.”

Parpadeé. No creo que nunca creciera lo suficiente para estar totalmente cómoda alrededor de Q. Él había visto demasiado, sabía demasiado sobre lo que pasaba en la industria de la esclavitud sexual.

El negocio de la propiedad no era lugar para el corazón de Q. Estaba consumido por las aves rotas. Curando las alas, concediéndole un propósito a las mujeres que, de lo contrario, estarían muertas. Él era el pegamento para que tantas familias fracturadas encontrarán la felicidad de nuevo.

No podía dejar de mirarlo con una mezcla de temor e incertidumbre.

Frunció el ceño, poniendo sus manos sobre mis hombros, marcándome, sus pulgares me acariciaron suavemente. “Estás a salvo aquí, Tess. No voy a dejar que nada te haga daño. Tienes mi palabra.” Bajó la cabeza, con los ojos ilegibles y feroces.”Necesitas descansar.”

Negué con la cabeza, horrorizada por dejarle tirada el primer día. “No, estoy bien. Dame un momento y estaré lista para convertirme en tu empleada cariñosa.” Sonreí pero no era verdadera.

A pesar de que me obligué a ser racional, reconocí que se trataba de un lugar seguro y Q quería defenderse del diablo de mi parte y no podía dejar que la espuma del miedo cuajara en mi estómago.

Obtén un puto agarre, Tess.

El cuerpo de Q se tensó, su mandíbula se flexionó. Juré que tenía algún sentido hiperactivo que sabía cuando menteía y estaba realmente asustada. Él tenía la nariz de un depredador y en ese momento yo estaba débil y nerviosa.

“Quizás tengas razón. Lo siento mucho, Q.” La idea de ir a algún sitio y conocer a gente nueva me daba urticaria.

Dejé caer las manos, asintiendo. “No necesitas disculparte.”

Poco a poco, la tensión desenrolló mis extremidades, dejándome temblorosa. ¿Siempre iba a sufrir repercusiones de lo sucedido? Yo pensaba que era más fuerte que eso. A lo largo pensé que no estaba rota, pero tal vez me habían fracturado sólo lo suficiente para dejarme curar por completo.

Me sentía un cobarde. Dejé que mis instintos anularan el pensamiento racional, por lo que me temía que era una ilusión.

Q respiró hondo, librándose de la angustia visible en sus hombros. Él sonrió suavemente mientras sus ojos claros se calentaban. “Tengo una reunión a la que llego tarde. Quiero que te quedes aquí y te relajes. Ponte una película, dale de comer a las aves y date un baño. Haz lo que quieras.”

Me capturó la mano, acercándome más. “En cuanto termine, volveré e iremos a cenar o la traeremos, me da igual. Es muy pronto para compartirte.”

Le sonreí, pasando los brazos alrededor de su poderosa espalda, haciéndome olvidar que había hecho el ridículo. “¿No me quieres compartir?” Murmuré contra su pecho. Una oleada de gratitud me llenó una vez más por ser vendida a un hombre tan extraño, sino moral.

Mi destino podría haber sido mucho, mucho peor. Yo tenía que estar eternamente afortunada.

Se rió entre dientes; el sonido resonó en mi oído, haciendo que mi mundo estuviera bien. “No. Me gustaría que nunca dijeras que trabajas para mí. Prefiero tenerte pegada a mí y subordinada en casa.”

Me reí y el último resto de aprehensión se desvaneció.

Q me necesitaba, me protegería, y finalmente, me amaría.

Yo, la chica con nada más que una mente rota.

*********************

Q me dejó sola en su oficina, en el cielo alto, en dirección a su encuentro, donando su atención a algo más grande que yo. Le di un beso de despedida en el ascensor antes de caminar de mala gana de nuevo hacia el edificio.

¿Por qué tenía que ir a una reunión lejos de mí? Pero viendo cómo volaban las aves libres, y los jardines bien cuidados, pude entender que quisiera mantener esto como una zona privada donde sólo a él se le permitía entrar. Y ahora a mí.

Apreté las manos cuando volví a entrar en el espacio de Q. Los instintos me gritaron, congelándome los miembros, pero los ignoré. Por primera vez en mi vida, de buen grado le dije a mis instintos que se callaran la boca.

La oficina de Q era simple y elegante. Sin madera pesada como la biblioteca de su casa o el exceso de decoración de pieles de animales en el salón. Esto era puramente él. Un lugar al margen de su padre, un espacio no heredado.

Parecía que le gustaba el frío y rígido, sus muebles eran: un escritorio de cristal con cuatro rascacielos sosteniéndose por las esquinas, una obra blanca con siluetas de todos los tipos de aves volando y un tragaluz masivo completaba el espacio. Toques de color en los cojines dispersos y estratégicamente colocados modelos a escala de hoteles y complejos edificios.

Era perfecto, pero vacío. Un sentimiento de abandono se levantó y me aplastó. No tenía ninguna razón para sentirme abandonado. Q me dijo que me relajara, y para ser honesta, lo necesitaba.

Durante la siguiente media hora, me paseé por la oficina de Q. Me quedé mirando la obra, le di la vuelta a algunas de las carpetas llenas de permisos y reglamentos de construcción, y fui a darme un paseo al aire libre.

La ansiedad me ponía nerviosa y me pareció ver dos veces una sombra que acechaba fuera de lugar, pero sólo encontraba una nube que había rodado fuera del sol.

No podía seguir con esto. Mi corazón estaba herido de tanto acelerarse y mi boca estaba seca. Todo mi cuerpo se estremeció con sudor nervioso.

Tenía una cita esta noche con un hombre que quería conocer desesperadamente. No podía ser una mujer sin hogar.

Tomando la sugerencia de Q, me dirigí a la entrada y me tragué el miedo al pasar por el pasillo en busca del cuarto de baño. Me encontré con un dormitorio, que era cuatro veces el tamaño de mi viejo apartamento con una cama quebradiza y una montaña de cojines mullidos. El final de la habitación se abría con unas puertas corredizas para llevar al patio exterior.

Perfección blanca e inocente me vino a la mente. Era tan diferente a la habitación de la torre de Q que era ridículo.

Encontré el baño de la habitación y sonreí con anticipación.

Si el helicóptero, Rolls-Royce, y el increíble edificio de Q no me habían impresionado, el lujo de cada rincón de este cuarto de baño lo hizo.

Había una pared cubierta completamente de azulejos de espejo, dando la sensación de que nunca terminaba el espacio y que se repetían las posibilidades. La vanidad de dos lavabos que estaban cargados de pequeños jabones y botellas de cristal minúsculas.

La ducha era enorme, pero el baño fue lo que me llamó la atención.

Estaba inspirada en lo toscano y conducía hacia arriba antes de desaparecer en una piscina de inmersión profunda celestial.

Los chorros de plata echaban burbujas por los lados y las almohadas de lujo se alineaban.

Si hay algo que pudiera quitarme la ansiedad sería este baño.

Encendí el grifo cascada y me dirigí de nuevo a la habitación para ver si podía coger prestado algo de Q después del baño.

El vestidor me azotó con notas de cítricos y almizcle. El aroma de Q me envolvió y se llevó mi soledad. Dios, olía tan bien.

Mi cuerpo zumbaba, le echaba de menos, esperando su regreso. Cada camisa hacía que mi mente nadara.

Decidí coger una camisa de color jade pálido, el mismo color que los ojos de Q. Me la acerqué a la nariz e inhalé. La oscuridad de Q, su tentación, se dispararon hacia mi nariz y profundamente a mi corazón.

Mi pulso se aceleró, lo necesitaba. Mi cuerpo le pertenecía, vivo por su olor, tacto y voz.

Maldito seas, Q, por irte. No quería nada más que tomar un baño con él. Tal vez cuando volviera, podría unirse a mí.

Necesitaba reafirmar que todo esto era real. Esta riqueza, este futuro, esta vida que ahora vivía. Sin él que me recordara, todo parecería un sueño ridículo.

Los espejos se empañaron y lloraban con la condensación cuando volví. Las nubes de vapor caliente me envolvieron y al instante saturaron mi piel con gotitas. Lo poco que quedaba de mi miedo irracional retrocedió y me dieron ganas de caer en el agua.

Me quité la ropa, me rehice la cola de caballo en un moño desordenado y entré en el baño caliente. Se palideció mi piel mientras me sumergía. Apretando los dientes, me dejé llevar a través de la temperatura, dejando que mi piel se acostumbrara a la embestida. Cada latigazo cervical desataba una agonía adicional, irritada por el calor.

En cuanto mi cuerpo estaba totalmente cubierto, el agua me lamía y engatusaba, aliviando los últimos pliegues que quedaban de mi cuerpo.

Todo el baño lloraba a mi alrededor y el rocío aún goteaba del techo. Era como estar en un mundo privado de agua donde nada, excepto la felicidad, podía llegar a mí.

***********************

Pasé del sueño a ahogarme en dos segundos planos.

Un segundo, mi cabeza estaba fuera del agua, a la deriva en la tierra de los sueños y las fantasías, y al siguiente, fui empujada profundamente en la bañera y clavada en la parte inferior. Por reflejo inhalé, llenando mis pulmones con agua.

Di una patada y me retorcí, tratando de mantenerme, pero el puño en mi pelo no permitiría ningún margen de maniobra.

¿Qué coño...?

No es Q. Por favor, no dejes que sea Q.

Sabía que él tenía deseos negros, pero no creía que fuera a ahogarme sólo por diversión. No creía que fuera tan cruel. No es el hombre que rabió cuando pensaba que no podía protegerme de mi ataque de pánico.

No es el hombre que me sonrió dulcemente cuando terminamos de hacer el amor en el helicóptero.

Toda la rabia y la ira que abracé cuando fui secuestrada salieron. Había perdido la suavidad, la dependencia que Q me dio y aceleré con la energía de supervivencia.

Arañé la muñeca que me sostenía abajo, clavando profundamente las uñas afiladas.

Mi asaltante se sacudió, tratando de no hacer palanca con la otra mano, pero no la solté hasta que la sangre apareció debajo de mis uñas.

Un momento después, la mano sobre mi cabeza se aflojó y me levantó verticalmente.

El agua brotó de mi boca cuando me atraganté y la lancé, sin aliento. Girándome, gruñí. Mi corazón bombeó una vez y murió.

Ojalá me hubiera quedado bajo el agua.

No. No, no, no. No podía ser cierto.

El hombre de la chaqueta de cuero me miró con desprecio, sus ojos negros estaban llenos del mismo mal atroz que había visto en México. Me miró de reojo mientras se retorcía los dedos sucios. “Hola, puta.”

Ataque de pánico.

Mierda, Tess. No era un ataque de pánico, ¡era real! Mis instintos lo sabían. Ellos lo sabían todo el tiempo y yo no les hice caso.

Lágrimas furiosas y calientes amenazaban con caer mientras le mostraba los dientes. “Vete a la mierda lejos de mí.” Mis ojos se movían alrededor de la bañera, en busca de un arma. Nada más que estaban las almohadas y las barras de jabón hidratante y mullidas.

El hombre se rió, pasándose una mano por el pelo grasiento. “Esa no es manera de ser amable. Te he echado de menos a ti y a tus buenas tetas.” Inclinó la cabeza. Levantó la ceja disfrutando de las marcas rojas de mi estómago. “He oído que estás demostrando ser una mala inversión y mi jefe odia las malas inversiones.” Su acento español era espeso mientras sus ojos se deslizaban por mi cuerpo. “Parece como si alguien más se hubiera decidido a castigarte también, ¿eh?”

Envolviendo mis brazos alrededor de mi desnudez, grité, “Ya no soy tuya para que me tortures. Pertenezco a otro. Alguien que se va a molestar mucho si me pones un dedo encima.” Mis dientes empezaron a vibrar, a pesar del aire húmedo y el baño caliente.

No puedo dejar que me lleve. No puedo.

“Si te vas ahora, me olvidaré de que has estado aquí. No voy a decirle a mi dueño que vaya a cazarte y te destroce.” Todo lo que quería era que Q apareciera y esparciera el cerebro de este hombre por todas las paredes del cuarto de baño.

Había sido mi intención matarlo desde que dejé a Brax.

El hombre de la chaqueta de cuero echó la cabeza hacia atrás y se rió. “No preocupes a tu linda cabecita sobre mí, zorra. Tu llamado propietario no será un problema por mucho tiempo.” Se acercó más, mirándome de reojo. “Hizo una cosa muy mala. Es hora de que pague.”

Le empujé hacia el otro lado de la bañera, pero no se movió. Saltó a la bañera, con ropa y todo, y cogió un poco de mi pelo. Su hedor metálico me llenó la nariz mientras me forzaba la cabeza bajo el agua otra vez.

Me retorcí, tratando de no gritar, pero el puro terror estalló con una bocanada de aire en el agua caliente.

El ruido sordo, mi corazón se volvió loco cuando estaba más cerca de ahogarme.

La agonía duró para siempre mientras me gritaban los pulmones y moría dolorosamente, pero en el último segundo, me alzó, arrastrándome hasta el borde la bañera.

Aferrándome a un lado, aspiré jadeos hambrientos, ahogándome con las gotas que corrían por mi cara.

“Ahora que estás limpia. Sal. Tenemos un lugar al que ir,” me ordenó.

“¿Qué...?” No pude terminar, agitada por respirar. "No voy a ningún..."

Con un tirón salvaje, me levantó en posición vertical. Grité, tratando de liberarme el cabello de sus garras. Tiró tan fuerte que me arrancó pelo. “¡Déjame ir!”

Me retorcí, tratando que su muñeca se doblara lo suficiente para liberarme. Él era demasiado fuerte. Mi cuerpo débil se tambaleó después de casi ahogarse. Maldijo a mi cuerpo que no podía luchar.

Me sacó de la bañera y me puso contra su horrible cuerpo. La cremallera fría de la chaqueta se clavó en mis pechos desnudos mientras respiraba el aliento rancio sobre mí. “Eso no va a pasar. Es hora de dar un pequeño paseo.”

Le ataqué y le di un rodillazo en sus pelotas. Me dejó, agarrándose al toallero en agonía. No esperé un segundo más. Con mi cabeza palpitante y mechones de pelo colgando, corrí.

Derecha hacia otro hombre.

Sus brazos me cogieron y su sonrisa rota antinatural aplastaron toda mi esperanza de libertad.

El hombre con cicatrices.

El hombre que me agarraba mientras la perra me tatuaba e inspeccionaba. La misma perra que me insertó un dispositivo de rastreo en el cuello.

Mierda.

¡El rastreador! Quería matarme a mí misma por ser tan estúpida. En cuanto llegué a Australia me puse en lista de espera para una cirugía para quitármelo. No había nada que yo pudiera hacer, y luego volví con Q.

Durante cuatro días volví con el hombre que me devolvió. Y ni siquiera me detuve a pensar en un dispositivo que amenazaba mi vida como el seguimiento de todos mis movimientos.

¡Mierda, Tess! Debería habérselo dicho. Debería haberme asegurado de que me lo hubieran retirado de inmediato. Debería haber descuartizado mi propio cuerpo para eliminarlo.

Esto era culpa mía.

El hombre de las cicatrices chasqueó la lengua. “Acabas de darte cuenta, ¿no?  Tengo que admitir que la gente tiende a olvidarse de esa parte.” Suspiró, sonando casi como una disculpa. “Realmente es una vergüenza hacer esto, pero las circunstancias han cambiado.”

Mi cerebro no podía concentrarse en una cosa. Corre, lucha, corre. Temblando, dije, “Ellos pagaron por mí. Déjame ir. Por favor.”

El hombre de la chaqueta de cuero vino cojeando hacia nosotros. Me encogí cuando el hombre de las cicatrices me hizo girar hacia él. No me importaba estar desnuda, solamente me importaba matar a estos hombres y correr con Q. Las lágrimas magullaron de nuevo el pensamiento. No sabía dónde estaba Q. No tenía ni idea de qué piso, o incluso en qué edificio se encontraba.

Oh, dios. Nunca le volveré a ver.

El hombre de la chaqueta de cuero cogió la camisa de Q del asiento de la esquina y se la tiró al otro hombre. “Vístela.”

Él asintió con la cabeza y me abrió la camisa. La idea de ser vestida por estos bastardos era demasiado. No tenían derecho a tocar la ropa de Q.

Me solté y gruñí, “Puedo hacerlo yo misma.” Intenté varias veces deshacerme de los botones mientras me encogía de hombros. Me colgaba como un vestido. El olor del aftershave de Q me paralizó. Sólo quería ponerme a llorar.

Pero no iba a tener ese lujo. Tenía que ser valiente y feroz. Tenía que mantener la forma y estar lista para mutilar.

El hombre de las cicatrices no me capturó de nuevo y me quedé atrapada en medio de ellos cuando el hombre de la chaqueta de cuero sacó algo del bolsillo de su pantalón. Sus ojos negros brillaron, disfrutando de mi miedo. “Hazlo.” Su mirada parpadeó detrás de mí hacia el hombre de las cicatrices.

Mi corazón dio un vuelco y me agaché, tratando de evitar lo que venía, pero no fue suficiente. El puñetazo a un lado de mi cabeza envió estrellas que estallaron detrás de mis ojos y me caí sobre el suelo de mármol. Mis rodillas gritaron y preparé las manos, tratando de alejar la agonía.

“No me jodas, mírate,” murmuró el hombre de la chaqueta de cuero. “Pensábamos que tu dueño era un gatito, pero mira aquí.” Un dedo desagradable se arrastró a lo largo de la base de mi columna vertebral, donde la camisa se había levantado y mostraba los moratones en mi culo. Pasó una uña por encima. “Maldito bastardo, no es él.”

El hombre de las cicatrices se rió. “Al menos sabemos que a la chica le gusta fuerte. Eso va a atraer a más hombres para comprar a una esclava de segunda mano.”

Mis oídos se precipitaron con el horror. “¡Yo ya estoy vendida! ¡No puedes hacer esto!”

Ambos hombres se echaron a reír. “No depende ti nunca más.” El hombre de la chaqueta de cuero se puso en cuclillas frente a mí, blandiendo el objeto de su bolsillo. Lo mantuvo escondido en su gran puño carnoso.

Todo el odio que sentía quemaba mi corazón y mi alma. Había planeado cazarlos. Seguirlos como animales y hacerles pagar por lo que hicieron, vengar a todas las mujeres que habían hecho daño. Ahora todas esas metas eran polvo.

Debido a un estúpido error, mi vida había terminado. Para bien esta vez. Había tenido una segunda oportunidad y la dejé escapar.

“Dame tu brazo.” Sonrió el hombre de la chaqueta de cuero. “Tengo un regalo para ti.”

No quería ningún maldito regalo. Apretando los dientes, gruñí. “Vete a la mierda.”

El hombre de las cicatrices se rió detrás de mí cuando el hombre de la chaqueta de cuero sonrió. “He echado de menos tus peleas, puta. Espera a que te tenga a solas. Vas a pagar por romperme el dedo.”

Tragué saliva cuando los recuerdos de él me amenazaron con caerme al suelo. “No deberías haber intentado violarme.”

El hombre de la chaqueta de cuero se detuvo sonriendo y me miró con tanto odio que era como estar en una caldera del infierno. Me atacó y me tiró del brazo. “Te arrepentirás de eso.”

Luché. Por supuesto, luché, pero el hombre de las cicatrices me agarró los hombros y me sostuvo mientras enderecé el brazo y lo puse entre el cuerpo y el codo del hombre de la chaqueta de cuero. “Voy a disfrutar de esto. Di adiós, puta.”

Con reflejos de serpiente, me clavó algo agudo y doloroso en el brazo. Casi al instante una nube de niebla descendió sobre mí, convirtiendo mi cerebro en natillas y mis miembros en algodón de azúcar.

¡No!

Me aferré a la lucidez, pero no me sirvió de nada. Segundo a segundo, mi corazón en silencio me envenenó al permitir que los medicamentos rezumaran a través de mi sangre.

Mis ojos cayeron primero, inconstantes y poco claros. Entonces mis miembros desaparecieron de mi control hasta que me caí de cabeza en el hombre de la chaqueta de cuero.

Él me acunó en sus brazos de violador mientras la recta final de mi pesadilla se acercaba.

Mis pensamientos estaban arrugados, mi respiración era poco profunda, y lo último que oí enviaron mis esperanzas directamente al infierno.

“Bienvenida a casa.”